Elämäkerta - Urheilusuoritukset, jotka liikuttavat tietoisuutta

Tommie Smith syntyi Clarksvillessä (Texas, Yhdysvallat) 6. kesäkuuta 1944, seitsemäntenä kahdestatoista lapsesta. Hyvin nuorena hän pelastui kauhealta keuhkokuumeelta; pian hän alkoi työskennellä puuvillapelloilla. Määrätietoisesti hän jatkoi opintojaan, kunnes hän suoritti kaksi tutkintoa. Akateemisessa ympäristössä hän tutustui yleisurheiluun, urheiluun, johon hän intohimoisesti suhtautui. Hänestä tuli erinomainen sprintteri jakolmetoista yliopiston arkistoa.

Hänen uransa suurin saavutus oli kultamitali vuoden 1968 Meksikon olympialaisissa, jolloin hän juoksi ensimmäisenä miehenä maailmassa 200 metrin juoksun alle 20 sekunnissa. Tuloksen ja urheilullisen eleen lisäksi hänen eleensä, joka oli samaan aikaan voimakas ja hiljainen ja joka edusti poliittista ja sosiaalista protestia, jää ikuisesti historiaan.

Historiallisessa kontekstissa vuoden 1968 levottomuudet ovat huipussaan. 2. lokakuuta, noin kymmenen päivää ennen olympialaisten alkua, tapahtuu Tlatelolcon verilöyly, jossa järjestyksenvalvojat murhaavat satoja meksikolaisia opiskelijoita.

Protesteja ja mielenosoituksia satoi kaikkialta maailmasta, ja tulevien olympialaisten boikotointia pohdittiin. Vuosi 1968 oli myös vuosi, jolloin Martin Luther King surmattiin, ja Mustat Pantterit ("Black Panther Party", afroamerikkalainen vallankumousjärjestö Yhdysvalloissa) hallitsivat Yhdysvaltojen tapahtumia.

200 metrin juoksussa ajalla 19"83". Tommie Smith ennen australialaista Peter Normania ja yhdysvaltalaista maanmiestään John Carlosia. Palkintoseremonian aikana afroamerikkalaiset Tommie Smith ja John Carlos nousivat palkintokorokkeen ensimmäiselle ja kolmannelle askelmalle ilman kenkiä. Stadionilla soi Amerikan yhdysvaltojen kansallislaulu "The Star Spangled Banner". Kaksi paljain jaloin palkittua voittajaaHe kuuntelevat hymniä pää kumarassa ja nostavat kätensä nyrkkiin puristettuina, mustat hanskat kädessä: Smith nostaa oikean nyrkkinsä ja Carlos vasemman. Salainen viesti korostaa heidän "mustaa ylpeyttään" ja on tarkoitettu tukemaan liikettä nimeltä "Olympic Project for Human Rights" (OPHR). Carlos kertoo lehdistölle: "[...]". Olemme kyllästyneet olemaan paraatihevosia olympialaisissa ja tykinruokaa Vietnamissa. "Kuva kulkee ympäri maailmaa ja siitä tulee symboli Musta valta liike, joka taisteli katkerasti mustien oikeuksien puolesta Yhdysvalloissa noina vuosina.

Myös kakkoseksi sijoittunut Norman osallistui protestiviestintään, ja hänellä oli rinnassaan pieni rintamerkki, jossa oli nimikirjaimet OPHR.

Ele aiheutti melkoisen kohun. Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) puheenjohtaja Avery Brundage sekä monet muut tuomitsivat eleen, sillä he katsoivat, että politiikan tulisi pysyä olympialaisten ulkopuolella. Kuten oli odotettavissa, monet paheksuivat elettä ja katsoivat sen vahingoittavan koko Yhdysvaltain edustusjoukkueen imagoa sekä kansakunnan imagoa.muut ilmaisivat solidaarisuutensa näille kahdelle urheilijalle ja kehuivat heidän rohkeuttaan.

Brundagen päätöksellä Smith ja Carlos hyllytettiin välittömästi Yhdysvaltain joukkueesta ja heidät karkotettiin olympiakylästä. Kotimaassa he joutuivat kärsimään erilaisista kostotoimista ja saivat jopa tappouhkauksia.

Myöhemmin Smith selitti, että hänen oikea nyrkkinsä edustaisi mustien valtaa Amerikassa, kun taas Carlosin vasen nyrkki edustaisi mustien Amerikan yhtenäisyyttä.

Mustien urheilijoiden protesti Meksikon olympialaisissa ei päättynyt Smithin ja Carlosin erottamiseen: Ralph Boston, pituushypyn pronssimitalisti, saapui palkintojenjakotilaisuuteen paljain jaloin; Bob Beamon, pituushypyn kultamitalisti, saapui palkintojenjakotilaisuuteen paljain jaloin ja ilman Yhdysvaltain edustuspukua; Lee Evans, Larry James ja Ronald Freeman, 400 metrin juoksun mestarit, seisoivat palkintokorokkeella baretit päässään.musta johdossa; Jim Hines, kultamitalisti 100 metrin tasamaalla kieltäytyi Avery Brundagen myöntämästä palkintoa.

Tommie Smithin maailmanlaajuinen ele nosti hänet parrasvaloihin ihmisoikeuksien puolestapuhujana, aktivistina ja afroamerikkalaisen ylpeyden symbolina.

Smith jatkoi uraansa amerikkalaisessa jalkapallossa ja pelasi kolme kautta Cincinnati Bengalsissa. Hän menestyi myös valmentajana, kouluttajana ja urheilujohtajana.

Urheiluraportoinnin näkökulmasta muistutamme, että Tommie Smith oli alkanut tehdä nimeä itselleen vuonna 1967 voittamalla 220 metrin (201,17 metriä) yliopistomestaruuden ja sitten Amerikan AAU:n mestaruuden samalla matkalla. Hän vahvisti itsensä AAU:n mestariksi 200 metrin matkalla seuraavana vuonna, ansaitsi valinnan olympiajoukkueeseen ja teki uuden maailmanennätyksen 20 sekuntia tasatuloksella. Aiemmin Smith oli tehnyt kaksi muuta maailmanennätystä: juostenepätavallisella 220 metrin suoralla matkalla hän oli pysäyttänyt kellon 19"5:een; lisäksi hän oli yhdessä harvinaisista 400 metrin suorituksistaan voittanut tulevan olympiavoittajan Lee Evansin ja tehnyt uuden maailmanennätyksen ajalla 44"5.

Smithin 200 metrin maailmanennätys säilyi ennallaan 21 vuotta, kunnes vuonna 1979 italialainen Pietro Mennea teki - jälleen Mexico Cityssä - uuden maailmanennätyksen ajalla 19,72 (Mennean ennätys osoittautui myös hyvin pitkäikäiseksi, sillä se säilyi ennallaan 17 vuotta, kunnes amerikkalainen Michael Johnson teki sen Atlantan olympialaisissa 1996).

Palkinnot saivat muun muassa Tommie Smith Muistakaa, että hänet otettiin National Track and Field Hall of Fameen vuonna 1978 ja että hänelle myönnettiin vuonna 1999 vuosituhannen urheilijan palkinto.

Vuonna 2005 pystytetty patsas, joka kuvaa Smithiä ja Carlosia kuuluisan olympialaisten palkintoseremonian aikana, on San Josén valtionyliopiston kampuksella.