Біографія - Спортивні подвиги, які зворушують совість

Томмі Сміт народився в Кларксвіллі (штат Техас, США) 6 червня 1944 року, сьомим з дванадцяти дітей. У дуже юному віці він був врятований від страшного нападу пневмонії; незабаром він почав працювати на бавовняних полях. З рішучістю продовжував навчання, поки не отримав два дипломи. В академічному середовищі він познайомився з легкою атлетикою, спортом, яким захопився. Він став відмінним спринтером ітринадцять університетських записів.

Найбільшим досягненням його кар'єри стала золота медаль на Олімпійських іграх 1968 року в Мехіко, де він також став першою людиною у світі, яка пробігла 200 метрів менш ніж за 20 секунд. Але окрім результату і спортивного досягнення, в історії назавжди залишиться його жест, сильний і мовчазний водночас, що представляє політичний і соціальний протест.

Історичний контекст, в якому ми перебуваємо, - це час розпалу заворушень 1968 року. 2 жовтня, приблизно за десять днів до початку Олімпійських ігор, відбувається різанина в Тлателолко, під час якої сотні мексиканських студентів були вбиті силами правопорядку.

З усього світу посипалися протести і демонстрації, обговорювалася ідея бойкоту майбутніх Олімпійських ігор. 1968 рік також став роком вбивства Мартіна Лютера Кінга, а "Чорні пантери" ("Партія чорних пантер", афро-американська революційна організація в США) домінували на американській арені.

У бігу на 200 метрів з часом 19:83 Томмі Сміт випередив австралійця Пітера Нормана та американського співвітчизника Джона Карлоса. Під час церемонії нагородження афроамериканці Томмі Сміт та Джон Карлос піднялися на першу та третю сходинки п'єдесталу відповідно без взуття. На стадіоні лунає гімн Сполучених Штатів Америки "The Star Spangled Banner" - гімн Сполучених Штатів Америки. Два босоногі лауреати преміїВони слухають гімн зі схиленими головами і піднімають руки, стиснуті в кулак, в чорних рукавичках: Сміт піднімає правий кулак, а Карлос - лівий. Неявне послання підкреслює їхню "чорну гордість" і має на меті підтримати рух під назвою "Олімпійський проект за права людини" (OPHR). Карлос скаже пресі: Ми втомилися бути парадними кіньми на Олімпіаді та гарматним м'ясом у В'єтнамі "Зображення облетіло весь світ і стало символом Чорна сила рух, який запекло боровся за права чорношкірих у Сполучених Штатах у ті роки.

Норман, який посів друге місце, також взяв участь у протестній комунікації, носячи на грудях невеликий значок з ініціалами OPHR.

Жест викликав неабиякий резонанс. Ейвері Брандейдж, президент МОК (Міжнародного олімпійського комітету), а також багато інших засудили його, вважаючи, що політика повинна залишатися поза межами Олімпійських ігор. Як і слід було очікувати, жест був засуджений багатьма, хто побачив у ньому шкоду як для іміджу всієї представницької команди США, так і для нації в ціломуінші висловили б свою солідарність з цими двома спортсменами, високо оцінивши їхню мужність.

Рішенням Брандейджа Сміт і Карлос були негайно відсторонені від участі в американській збірній і вигнані з олімпійського селища. На батьківщині обидва спортсмени зазнавали різних репресій, їм навіть погрожували вбивством.

Пізніше Сміт пояснить, що його правий кулак символізує владу чорних в Америці, а лівий кулак Карлоса - єдність чорної Америки.

Протест чорношкірих атлетів на мексиканській Олімпіаді не закінчився вигнанням Сміта і Карлоса: Ральф Бостон, бронзовий призер зі стрибків у довжину, з'явився на церемонії нагородження босоніж; Боб Бімон, золотий призер зі стрибків у довжину, з'явився босоніж і без костюма представника США; Лі Еванс, Ларрі Джеймс і Рональд Фріман, чемпіони в бігу на 400 метрів з бар'єрами, стояли на п'єдесталі пошани в беретах.чорні лідирують; Джим Хайнс, золотий медаліст у бігу на 100 метрів на плацу, відмовився від нагородження Ейвері Брандейджа.

Всесвітній жест Томмі Сміта просунув його в центр уваги як правозахисника, активіста та символ афро-американської гордості.

Сміт продовжив змагальну кар'єру в американському футболі, зігравши три сезони в команді "Цинциннаті Бенгалс". Він також досяг успіху як тренер, педагог і спортивний директор.

З точки зору спортивного репортажу, нагадаємо, що Томмі Сміт почав робити собі ім'я в 1967 році, вигравши університетський титул у бігу на 220 ярдів (201,17 м), а потім чемпіонат Американської асоціації легкої атлетики (AAU) на тій же дистанції. Наступного року він підтвердив свій титул чемпіона AAU на 200 м, завоювавши місце в олімпійській збірній і встановивши новий світовий рекорд - 20 секунд. До цього Сміт встановив ще два світові рекорди: з бігу нанезвична 220-метрова дистанція по прямій зупинила годинник на позначці 19'5; більше того, в одному зі своїх рідкісних виступів на 400-метрівці він випередив майбутнього олімпійського чемпіона Лі Еванса, встановивши новий світовий рекорд з часом 44'5.

Світовий рекорд Сміта в бігу на 200 метрів залишатиметься не побитим протягом 21 року, аж до 1979 року, коли італієць П'єтро Меннеа - знову ж таки в Мехіко - встановить новий світовий рекорд з часом 19'72 (рекорд Меннеа також виявиться дуже довговічним, залишаючись не побитим протягом 17 років, аж до Олімпійських ігор 1996 року в Атланті, коли його поб'є американець Майкл Джонсон).

Серед нагород, які отримали Томмі Сміт згадайте його включення до Національної зали слави легкої атлетики в 1978 році та нагороду "Спортсмен тисячоліття" в 1999 році.

Встановлена у 2005 році, статуя, що зображає Сміта і Карлоса під час знаменитої церемонії нагородження Олімпійських ігор, стоїть на території кампусу Державного університету Сан-Хосе.