Biyografi - Bilinci harekete geçiren atletik başarılar

Tommie Smith, 6 Haziran 1944'te Clarksville'de (Teksas, ABD) on iki çocuğun yedincisi olarak dünyaya geldi. Çok küçük yaşta korkunç bir zatürreeden kurtuldu; kısa süre sonra pamuk tarlalarında çalışmaya başladı. Kararlı bir şekilde, iki derece elde edene kadar eğitimini sürdürdü. Akademik ortamda, tutkulu olduğu bir spor olan atletizmle tanıştı. Mükemmel bir sprinter oldu veon üç üniversite kaydı.

Kariyerindeki en büyük başarısı 1968 Mexico City Olimpiyatları'nda kazandığı altın madalyaydı ve bu vesileyle dünyada 200 metreyi 20 saniyenin altında koşan ilk insan oldu. Ancak sonuca ve atletik jeste ek olarak, aynı anda hem güçlü hem de sessiz olan, siyasi ve sosyal bir protestoyu temsil eden hareketi sonsuza dek tarihte kalacak.

Kendimizi içinde bulduğumuz tarihsel bağlam, 1968 huzursuzluğunun dorukta olduğu bir bağlamdır. 2 Ekim'de, Olimpiyat Oyunlarının başlamasından yaklaşık on gün önce, yüzlerce Meksikalı öğrencinin kanun ve düzen güçleri tarafından katledildiği Tlatelolco Katliamı gerçekleşir.

Dünyanın dört bir yanından protestolar ve gösteriler yağdı ve yaklaşan Olimpiyatları boykot etme fikri tartışıldı. 1968 aynı zamanda Martin Luther King'in öldürüldüğü ve Kara Panterlerin ('Kara Panter Partisi', Amerika Birleşik Devletleri'nde Afro-Amerikan devrimci bir örgüt) Amerikan sahnesine hakim olduğu yıldı.

200 metre yarışında 19"83'lük derecesiyle Tommie Smith Avustralyalı Peter Norman ve ABD'li John Carlos'un önünde yer aldı. Ödül töreni sırasında Afro-Amerikalı Tommie Smith podyumun birinci basamağına, John Carlos ise üçüncü basamağına ayakkabısız çıktı. Stadyumda yankılanan milli marş ise Amerika Birleşik Devletleri'nin marşı olan 'The Star Spangled Banner' oldu. İki yalınayak ödül sahibiMarşı başlarını eğerek dinlerler ve siyah bir eldiven giyerek yumruk şeklinde sıkılmış ellerini kaldırırlar: Smith sağ yumruğunu kaldırırken Carlos sol yumruğunu kaldırır. Örtülü mesaj 'siyah gururlarının' altını çizer ve 'İnsan Hakları için Olimpiyat Projesi' (OPHR) adlı hareketi desteklemeyi amaçlar. Carlos basına şunları söyleyecektir: ' Olimpiyatlarda tören atı ve Vietnam'da top yemi olmaktan yorulduk "Bu görüntü tüm dünyayı dolaşıyor ve Türkiye'nin sembolü haline geliyor. Siyah Güç O yıllarda Amerika Birleşik Devletleri'nde siyahların hakları için kıyasıya mücadele eden hareket.

İkinci olan Norman da protesto iletişiminde yer aldı ve göğsüne OPHR baş harflerini taşıyan küçük bir rozet taktı.

IOC (Uluslararası Olimpiyat Komitesi) Başkanı Avery Brundage'ın yanı sıra birçok kişi siyasetin Olimpiyat Oyunlarının dışında kalması gerektiğine inanarak bu hareketi kınadı. Bekleneceği üzere bu hareket, ABD'yi temsil eden tüm takımın ve ulusun imajına zarar verdiğini düşünen birçok kişi tarafından hoş karşılanmadıDiğerleri de iki sporcuyla dayanışma içinde olduklarını ifade ederek cesaretlerini takdir ettiler.

Brundage'ın kararıyla Smith ve Carlos Amerikan takımından derhal uzaklaştırıldı ve Olimpiyat köyünden kovuldu. İki atlet ülkelerine döndüklerinde çeşitli misillemelere maruz kalacak, hatta ölüm tehditleri alacaklardı.

Smith daha sonra sağ yumruğunun Amerika'daki siyah gücü, Carlos'un sol yumruğunun ise siyah Amerika'nın birliğini temsil edeceğini açıklayacaktı.

Meksika Olimpiyatları'nda siyah atletlerin protestosu Smith ve Carlos'un atılmasıyla sınırlı kalmadı: Uzun atlamada bronz madalya kazanan Ralph Boston ödül törenine yalınayak geldi; uzun atlamada altın madalya kazanan Bob Beamon ödül törenine yalınayak ve ABD temsilcisi kıyafeti olmadan geldi; 400 metre düz koşuda şampiyon olan Lee Evans, Larry James ve Ronald Freeman podyuma bereleriyle çıktısiyah önde; 100 metre düz koşuda altın madalya kazanan Jim Hines, Avery Brundage tarafından ödüllendirilmeyi reddetti.

Tommie Smith'in dünya çapındaki jesti, onu bir insan hakları sözcüsü, aktivist ve Afro-Amerikan gururunun sembolü olarak ilgi odağı haline getirdi.

Amerikan futbolundaki rekabetçi kariyerine Cincinnati Bengals takımında üç sezon oynayarak devam eden Smith, aynı zamanda antrenör, eğitimci ve spor direktörü olarak da başarı kazandı.

Spor haberciliği açısından bakıldığında, şunu hatırlıyoruz Tommie Smith 1967'de 220 yarda (201.17 metre) üniversite şampiyonluğunu ve ardından aynı mesafede Amerikan AAU şampiyonluğunu kazanarak adını duyurmaya başlamıştı. Ertesi yıl 200 metrede AAU şampiyonu olarak Olimpiyat takımına seçildi ve 20 saniyelik yeni bir dünya rekoru kırdı. Smith daha önce iki dünya rekoru daha kırmıştı: koşualışılmadık 220 yarda düz mesafe yarışında saati 19"5'te durdurmuştu; ayrıca nadir 400 metre performanslarından birinde geleceğin Olimpiyat şampiyonu Lee Evans'ı yenerek 44"5'lik derecesiyle yeni bir dünya rekoru kırmıştı.

Smith'in 200 metredeki dünya rekoru, İtalyan Pietro Mennea'nın - yine Mexico City'de - 19"72'lik derecesiyle yeni bir dünya rekoru kıracağı 1979 yılına kadar 21 yıl boyunca kırılamayacaktı (Mennea'nın rekoru da çok uzun ömürlü olacak ve Amerikalı Michael Johnson tarafından 1996 Atlanta Olimpiyatlarına kadar 17 yıl boyunca kırılamayacaktı).

Tarafından alınan ödüller arasında Tommie Smith 1978'de Ulusal Atletizm Onur Listesi'ne girdiğini ve 1999'da 'Milenyumun Spor Adamı' ödülünü aldığını hatırlayın.

2005 yılında dikilen ve Smith ile Carlos'u ünlü Olimpiyat ödül töreni sırasında tasvir eden heykel San Jose Eyalet Üniversitesi kampüsünde yer almaktadır.