Életrajz - A tudatot megmozgató sportteljesítmények

Tommie Smith 1944. június 6-án született Clarksville-ben (Texas, USA), tizenkét gyermek közül hetedikként. Nagyon fiatalon megmenekült egy szörnyű tüdőgyulladástól; hamarosan a gyapotföldeken kezdett dolgozni. Elszántan folytatta tanulmányait, amíg két diplomát nem szerzett. Az egyetemi környezetben ismerkedett meg az atlétikával, amely sportág szenvedélyévé vált. Kiváló sprinter lett éstizenhárom egyetemi nyilvántartás.

Pályafutása legnagyobb eredménye az 1968-as mexikóvárosi olimpián szerzett aranyérem volt, amely alkalommal ő lett az első ember a világon, aki 20 másodpercnél rövidebb idő alatt futotta le a 200 métert. De az eredmény és az atlétikai gesztus mellett a politikai és társadalmi tiltakozást jelentő, egyszerre erős és csendes gesztusa is örökre megmarad a történelemben.

A történelmi kontextus, amelyben találjuk magunkat, az 1968-as zavargások tetőpontján van. Október 2-án, mintegy tíz nappal az olimpiai játékok kezdete előtt zajlik a tlatelolcói mészárlás, amelyben több száz mexikói diákot mészárolnak le a rendfenntartó erők.

Tiltakozások és tüntetések záporoztak a világ minden tájáról, és felmerült a közelgő olimpia bojkottjának gondolata. 1968 volt az az év, amikor Martin Luther Kinget megölték, és a Fekete Párducok ("Fekete Párducok Pártja", afroamerikai forradalmi szervezet az Egyesült Államokban) uralták az amerikai színteret.

A 200 méteres futásban 19"83-as idővel Tommie Smith az ausztrál Peter Norman és amerikai honfitársa, John Carlos előtt. A díjátadó ünnepségen az afroamerikai Tommie Smith és John Carlos cipő nélkül lépett a dobogó első, illetve harmadik fokára. A stadionban felcsendült a "The Star Spangled Banner", az Amerikai Egyesült Államok himnusza. A két mezítlábas díjátadóLehajtott fejjel hallgatják a himnuszt, és ökölbe szorított, fekete kesztyűt viselő kezüket felemelik: Smith a jobb öklét, Carlos a balt. A hallgatólagos üzenet a "fekete büszkeségüket" hangsúlyozza, és az "Olimpiai projekt az emberi jogokért" (OPHR) nevű mozgalmat hivatott támogatni. Carlos a sajtónak elmondja: ' Belefáradtunk, hogy parádés lovak vagyunk az olimpián és ágyútöltelékek Vietnamban. "A kép bejárta az egész világot, és a szimbólumává vált a Fekete hatalom mozgalom, amely azokban az években elkeseredetten harcolt a feketék jogaiért az Egyesült Államokban.

A második helyezett Norman is részt vett a tiltakozó kommunikációban, a mellkasán egy kis jelvényt viselt, amelyen az OPHR monogramja szerepelt.

Avery Brundage, a NOB (Nemzetközi Olimpiai Bizottság) elnöke, valamint sokan mások is elítélték a gesztust, mivel úgy vélték, hogy a politikának az olimpiai játékokon kívül kell maradnia. Ahogy az várható volt, a gesztust sokan elítélték, akik úgy látták, hogy az egész amerikai reprezentatív csapat és a nemzet imázsának is ártott.mások szolidaritásukat fejezték ki a két sportolóval, és méltatták bátorságukat.

Brundage döntése alapján Smith-t és Carlost azonnali hatállyal felfüggesztették az amerikai csapatból, és kiutasították az olimpiai faluból. Otthon a két sportolót különböző megtorlások érték, még halálos fenyegetéseket is kaptak.

Később Smith elmagyarázta, hogy a jobb ökle a fekete hatalmat jelképezi Amerikában, míg Carlos bal ökle a fekete Amerika egységét.

A fekete sportolók tiltakozása a mexikói olimpián nem állt meg Smith és Carlos kizárásával: Ralph Boston, a távolugrás bronzérmese mezítláb jelent meg a díjátadón; Bob Beamon, a távolugrás aranyérmese mezítláb és az amerikai képviselői öltönye nélkül; Lee Evans, Larry James és Ronald Freeman, a 400 méteres síkfutás bajnokai barettben álltak a dobogóra.fekete az élen; Jim Hines, a 100 méteres síkfutás aranyérmese visszautasította Avery Brundage díját.

Tommie Smith világméretű gesztusa az emberi jogok szószólójaként, aktivistaként és az afroamerikai büszkeség szimbólumaként került reflektorfénybe.

Smith az amerikai futballban folytatta versenyzői karrierjét, három szezonon át játszott a Cincinnati Bengalsban. Edzőként, pedagógusként és sportigazgatóként is sikereket aratott.

A sportriport szempontjából emlékeztetünk arra, hogy Tommie Smith 1967-ben kezdte meg a hírnevét azzal, hogy megnyerte a 220 yardos (201,17 méter) egyetemi bajnoki címet, majd az amerikai AAU-bajnokságot ugyanezen a távon. A következő évben megerősítette magát AAU-bajnokként 200 méteren, és az olimpiai csapatba való beválasztást érdemelt ki, valamint új világrekordot állított fel 20 másodperces síkfutással. Korábban Smith két másik világrekordot is felállított: futvaa szokatlan 220 méteres egyenes távon 19"5-nél állította meg az órát, ráadásul a 400 méteres táv egyik ritka teljesítményével megverte a későbbi olimpiai bajnok Lee Evanst, és 44"5-es idejével új világrekordot állított fel.

Smith 200 méteres világcsúcsa 21 évig, egészen 1979-ig megdönthetetlen maradt, amikor az olasz Pietro Mennea - szintén Mexikóvárosban - 19,72-es idővel új világcsúcsot állított fel (Mennea rekordja szintén nagyon hosszú életűnek bizonyult, 17 évig, az 1996-os atlantai olimpiáig, az amerikai Michael Johnson által megdönthetetlen maradt).

A díjak közül a következők kapták Tommie Smith emlékszik a Nemzeti Atlétikai Hírességek Csarnokába 1978-ban történt beiktatására és az "Ezredforduló sportolója" díjra 1999-ben.

A 2005-ben felállított szobor, amely Smitht és Carlost ábrázolja a híres olimpiai díjátadó ünnepségen, a San Jose Állami Egyetem kampuszán áll.