Biografia • Bërat atletike që lëvizin ndërgjegjen

Tommi Smith lindi në Clarksville (Texas, SHBA) më 6 qershor 1944, i shtati nga dymbëdhjetë fëmijët. Shumë i ri, ai shpëton veten nga një sulm i tmerrshëm i pneumonisë; ai shpejt filloi të punonte në fushat e pambukut. Me vendosmëri vazhdoi studimet derisa mori dy diploma. Në mjedisin akademik njihet me atletikën, sport të cilin e ka pasion. Ai bëhet një sprinter i shkëlqyer dhe vendos trembëdhjetë rekorde universitare.

Arritja e tij më e madhe në karrierën e tij është medalja e artë në Lojërat Olimpike të Meksikos në 1968, kur ai u bë gjithashtu njeriu i parë në botë që vrapoi 200 metra në më pak se 20 sekonda. Por krahas rezultatit dhe gjestit atletik, gjesti i tij do të mbetet përgjithmonë në histori, i fortë dhe i heshtur njëkohësisht, duke përfaqësuar një protestë politike dhe sociale.

Konteksti historik në të cilin gjendemi është ai që sheh trazirat e vitit 1968 në kulmin e saj. Më 2 tetor, rreth dhjetë ditë para fillimit të Lojërave Olimpike, ndodh Masakra e Tlatelolco-s, e cila sheh masakrën e qindra studentëve meksikanë nga forcat e rendit.

Protestat dhe demonstratat po bien shi nga e gjithë bota dhe po ngrohet hipoteza e bojkotimit të Olimpiadës së afërt. Viti 1968 është gjithashtu viti në të cilin vritet Martin Luther King dhe për të dominuar skenënAmerikanë janë Black Panthers ("Partia e Panterës së Zezë", organizatë revolucionare afrikano-amerikane e Shteteve të Bashkuara).

Në garën e 200m me kohën 19"83 Tommie Smith paraprin australianin Peter Norman dhe bashkatdhetarin e tij amerikan John Carlos. Gjatë ceremonisë së çmimeve ngjiten afrikano-amerikanët Tommie Smith dhe John Carlos respektivisht hapi i parë dhe i tretë i podiumit pa këpucë.Himni kombëtar që rezonon në stadium është "The Star Spangled Banner" ("Flamuri i stolisur me yje", himni i Shteteve të Bashkuara të Amerikës).Dy të nderuarit këmbëzbathur dëgjoni himnin me koka të ulura dhe ngrini dorën, të mbyllur në grusht, të veshur me një dorezë të zezë: Smith ngre grushtin e djathtë, ndërsa Carlos të majtën. Mesazhi i nënkuptuar nënvizon "krenarinë e tyre të zezë" dhe synon të mbështesë lëvizjen e quajtur "Projekti Olimpik për të Drejtat e Njeriut" (OPHR). Carlos do të deklarojë për shtypin: " Jemi lodhur duke qenë kuaj parakalimi në Olimpiadë dhe mish për top në Vietnam " Imazhi bëri xhiron e botës dhe u bë simbol i Black Power , një lëvizje e cila në ato vite luftoi ashpër për të drejtat e zezakëve në Shtetet e Bashkuara.

Në komunikimin e protestës merr pjesë edhe nënkampioni Norman, i cili mban një distinktiv të vogël në gjoks me inicialet OPHR.

Gestshkakton një trazim të madh. Avery Brundage, presidenti i IOC (Komiteti Olimpik Ndërkombëtar), si shumë të tjerë e dënoi atë gjest, duke besuar se politika duhet të mbetet e jashtme ndaj Lojërave Olimpike. Ashtu siç pritej, gjesti do të ishte përçmuar nga shumë njerëz, të cilët do ta konsideronin si një dëmtim të imazhit të të gjithë ekipit përfaqësues të SHBA-së, si dhe të gjithë kombit. Të tjerë, nga ana tjetër, do të ishin solidarizuar me dy sportistët, duke vlerësuar guximin e tyre.

Me vendim të Brundage, Smith dhe Carlos pezullohen nga ekipi amerikan me efekt të menjëhershëm dhe përjashtohen nga fshati Olimpik. Në shtëpi, dy atletët dyshohet se kanë pësuar reprezalje të ndryshme, madje kanë marrë kërcënime me vdekje.

Smith më vonë do të shpjegonte se grushti i tij i djathtë do të përfaqësonte fuqinë e zezë në Amerikë, ndërsa grushti i majtë i Carlos do të përfaqësonte unitetin amerikan të zi.

Protesta e sportistëve me ngjyrë në Lojërat Olimpike meksikane nuk ndalet me përjashtimin e Smith dhe Carlos: Ralph Boston, i bronztë në kërcim së gjati, shfaqet zbathur në ceremoninë e ndarjes së çmimeve; Bob Beamon, fitues i medaljes së artë në kërcim së gjati shfaqet këmbëzbathur dhe pa kostumin përfaqësues të SHBA-së; Lee Evans, Larry James dhe Ronald Freeman, kampionë në vrapimin 400 m, ngjiten në podium me beretën e zezë në krye; Jim Hines, fituesi i medaljes së artë në vrapimin 100 metra do të refuzojëdo të shpërblehet nga Avery Brundage.

Gjesti mbarëbotëror i Tommie Smith e vë atë në qendër të vëmendjes si një zëdhënës i të drejtave të njeriut, aktivist dhe simbol i krenarisë afrikano-amerikane.

Smith vazhdoi karrierën e tij konkurruese të futbollit amerikan duke luajtur tre sezone me Cincinnati Bengals. Ai do të mbledhë edhe suksese të moderuara si trajner, edukator dhe drejtor sportiv.

Nga pikëpamja e raportimit sportiv, kujtojmë se Tommie Smith kishte filluar të vendosej në vitin 1967 duke fituar titullin universitar mbi 220 jard (201.17 metra) dhe më pas AAU amerikane kampionatin në të njëjtën distancë. Ai u konfirmua si kampion i AAU 200 m vitin e ardhshëm, duke fituar përzgjedhjen për ekipin olimpik dhe duke vendosur një rekord të ri botëror me 20" neto. Më parë, Smith kishte vendosur dy rekorde të tjera botërore: vrapimi i distancës së pazakontë prej 220 jardësh në një vijë të drejtë. linjë ai e kishte ndalur orën në orën 19"5; për më tepër, në një nga paraqitjet e tij të rralla në 400 metra, ai mundi kampionin e ardhshëm olimpik Lee Evans, duke vendosur një rekord të ri botëror me një kohë prej 44"5.

Rekordi botëror i Smithit në 200 metra do të mbetet i pamposhtur për 21 vjet, deri në vitin 1979 , kur italiani Pietro Mennea pushtoi - përsëri në Mexico City - rekordin e ri botëror me një kohë prej 19"72 (rekord Menneado të jetë gjithashtu shumë jetëgjatë, duke mbetur i pamposhtur për 17 vjet deri në Lojërat Olimpike të Atlantës 1996, nga amerikani Michael Johnson).

Ndër njohjet e marra nga Tommie Smith kujtojmë mbishkrimin në "Sallën e Famës Kombëtare të Tregtisë" në 1978 dhe "Sportisti i Mijëvjeçarit" çmim në 1999.

I ngritur në 2005, kampusi i Universitetit Shtetëror të San Jose përmban një statujë të Smith dhe Carlos gjatë ceremonisë së famshme të çmimeve olimpike.