Biografi - Prestasi atletik yang menggerakkan kesadaran

Tommie Smith lahir di Clarksville (Texas, AS) pada tanggal 6 Juni 1944, anak ketujuh dari dua belas bersaudara. Pada usia yang sangat muda, ia diselamatkan dari serangan pneumonia yang mengerikan; ia segera mulai bekerja di ladang kapas. Dengan tekad yang kuat, ia melanjutkan studinya hingga memperoleh dua gelar. Di lingkungan akademis, ia mengenal atletik, olahraga yang sangat ia sukai. Ia menjadi pelari cepat yang luar biasa dantiga belas catatan universitas.

Pencapaian terbesar dalam kariernya adalah medali emas di Olimpiade Mexico City 1968, di mana pada kesempatan itu ia juga menjadi orang pertama di dunia yang berlari sejauh 200 meter dalam waktu kurang dari 20 detik. Namun, selain hasil dan sikap atletisnya, gerakannya yang kuat dan hening di saat yang sama, mewakili protes politik dan sosial, akan selalu dikenang dalam sejarah.

Konteks sejarah di mana kita menemukan diri kita sendiri adalah saat kerusuhan tahun 1968 mencapai puncaknya. Pada tanggal 2 Oktober, sekitar sepuluh hari sebelum dimulainya Olimpiade, Pembantaian Tlatelolco terjadi, di mana ratusan mahasiswa Meksiko dibantai oleh pasukan hukum dan ketertiban.

Protes dan demonstrasi menghujani dari seluruh dunia, dan gagasan untuk memboikot Olimpiade yang akan datang diperdebatkan. 1968 juga merupakan tahun di mana Martin Luther King terbunuh, dan Black Panthers ('Partai Black Panther', sebuah organisasi revolusioner Afrika-Amerika di Amerika Serikat) mendominasi kancah Amerika.

Dalam lomba lari 200 meter dengan catatan waktu 19"83 Tommie Smith mengungguli Peter Norman dari Australia dan rekan senegaranya dari Amerika Serikat, John Carlos. Selama upacara penghargaan, warga Afrika-Amerika, Tommie Smith dan John Carlos, masing-masing naik ke podium pertama dan ketiga, tanpa alas kaki. Lagu kebangsaan yang berkumandang di stadion adalah "The Star Spangled Banner", lagu kebangsaan Amerika Serikat. Kedua pemenang penghargaan tanpa alas kakiMereka mendengarkan lagu kebangsaan dengan kepala tertunduk dan mengangkat tangan, mengepalkan tangan, mengenakan sarung tangan hitam: Smith mengangkat tangan kanannya, sementara Carlos mengangkat tangan kirinya. Pesan tersirat menggarisbawahi 'kebanggaan berkulit hitam' mereka dan dimaksudkan untuk mendukung gerakan yang disebut 'Proyek Olimpiade untuk Hak Asasi Manusia' (OPHR). Carlos akan mengatakan kepada media: ' Kami lelah menjadi kuda parade di Olimpiade dan umpan meriam di Vietnam "Gambar tersebut menyebar ke seluruh dunia dan menjadi simbol Kekuatan Hitam yang berjuang keras untuk hak-hak orang kulit hitam di Amerika Serikat pada tahun-tahun itu.

Norman yang menjadi runner-up juga ikut ambil bagian dalam komunikasi protes tersebut, dengan mengenakan lencana kecil di dadanya yang bertuliskan inisial OPHR.

Avery Brundage, Presiden IOC (Komite Olimpiade Internasional), serta banyak pihak lainnya mengutuk gerakan tersebut, percaya bahwa politik harus tetap berada di luar Olimpiade. Seperti yang sudah diduga, gerakan tersebut tidak disukai oleh banyak orang, yang melihatnya sebagai merusak citra seluruh tim perwakilan AS dan juga bangsa.yang lain akan mengekspresikan solidaritas mereka kepada kedua atlet tersebut, memuji keberanian mereka.

Atas keputusan Brundage, Smith dan Carlos diskors dengan segera dari tim Amerika dan diusir dari desa Olimpiade. Di kampung halamannya, kedua atlet tersebut akan menerima berbagai pembalasan, bahkan menerima ancaman pembunuhan.

Kemudian Smith menjelaskan bahwa kepalan tangan kanannya melambangkan kekuatan kulit hitam di Amerika, sementara kepalan tangan kiri Carlos melambangkan persatuan kulit hitam Amerika.

Protes para atlet kulit hitam di Olimpiade Meksiko tidak berhenti dengan pengusiran Smith dan Carlos: Ralph Boston, peraih medali perunggu dalam lompat jauh, muncul tanpa alas kaki pada upacara penghargaan; Bob Beamon, peraih medali emas dalam lompat jauh, muncul tanpa alas kaki dan tanpa setelan jas perwakilan AS; Lee Evans, Larry James dan Ronald Freeman, para juara dalam lari 400 meter, berdiri di podium dengan mengenakan barethitam memimpin; Jim Hines, peraih medali emas di nomor 100 meter flat menolak untuk diberikan penghargaan oleh Avery Brundage.

Sikap Tommie Smith yang mendunia mendorongnya menjadi pusat perhatian sebagai juru bicara hak asasi manusia, aktivis, dan simbol kebanggaan Afrika-Amerika.

Smith melanjutkan karier kompetitifnya di sepak bola Amerika, bermain selama tiga musim bersama Cincinnati Bengals. Dia juga menuai kesuksesan sebagai pelatih, pendidik, dan direktur olahraga.

Dari sudut pandang pelaporan olahraga, kami ingat bahwa Tommie Smith mulai terkenal pada tahun 1967 dengan memenangkan gelar juara universitas 220 yard (201,17 meter) dan kemudian kejuaraan AAU Amerika untuk jarak yang sama. Dia mengukuhkan dirinya sebagai juara AAU untuk jarak 200 m pada tahun berikutnya, mendapatkan seleksi untuk tim Olimpiade dan mencetak rekor dunia baru dengan catatan waktu 20 detik. Sebelumnya, Smith telah mencatatkan dua rekor dunia lainnya: larijarak 220 yard garis lurus yang tidak biasa telah menghentikan waktu di 19"5; selain itu, dalam salah satu penampilannya yang langka di 400 meter, ia telah mengalahkan juara Olimpiade masa depan Lee Evans, mencetak rekor dunia baru dengan waktu 44"5.

Rekor dunia Smith di nomor 200 meter tetap tak terkalahkan selama 21 tahun, hingga tahun 1979, ketika Pietro Mennea dari Italia - lagi-lagi di Mexico City - mencetak rekor dunia baru dengan waktu 19"72 (rekor Mennea juga terbukti berumur panjang, tetap tak terkalahkan selama 17 tahun hingga Olimpiade Atlanta 1996, oleh Michael Johnson dari Amerika Serikat).

Di antara penghargaan yang diterima oleh Tommie Smith ingatlah pelantikannya ke dalam Hall of Fame Track and Field Nasional pada tahun 1978 dan penghargaan 'Olahragawan Milenium' pada tahun 1999.

Didirikan pada tahun 2005, patung yang menggambarkan Smith dan Carlos selama upacara penghargaan Olimpiade yang terkenal berdiri di kampus San Jose State University.