Elämäkerta - Matematiikka... huvin vuoksi

John Nash on suuri matemaatikko, joka tuli tunnetuksi elokuvan "Kaunis mieli" (2002, Ron Howard) ansiosta. Elokuva on saanut inspiraationsa hänen piinallisesta elämästään, jota leimasi nerous mutta myös skitsofrenian aiheuttama draama.

Hänen isänsä, joka käytti samaa nimeä, oli syntyperäinen teksasilainen, ja hänellä oli onneton lapsuus, jonka lunastivat vain sähkötekniikan opinnot, jotka johtivat hänet työskentelemään Appalacian Power Companylle Bluefieldissä, Virginiassa. Hänen äitinsä Margaret Virginia Martin aloitti avioliittonsa jälkeen uransa englannin ja toisinaan latinan opettajana.

John Forbes Nash Jr syntyi 13. kesäkuuta 1928, ja jo lapsena hänestä paljastui yksinäinen ja omituinen luonne. Myös hänen koulunkäyntinsä tuotti lukuisia ongelmia. Eräissä kertomuksissa hänet tunteneet kuvaavat häntä pieneksi ja omituiseksi pojaksi, yksinäiseksi ja sisäänpäin kääntyneeksi. Hän näytti myös olevan kiinnostuneempi kirjoista kuin leikkimisestä muiden kanssa.lapset.

Perheen ilmapiiri oli kuitenkin pohjimmiltaan seesteinen, ja vanhemmat eivät todellakaan jättäneet osoittamatta hellyyttä. Muutaman vuoden kuluttua syntyi myös tyttövauva, Martha. Ja siskonsa ansiosta John Nash pystyi integroitumaan hieman paremmin muiden ikätovereiden joukkoon ja pääsi jopa mukaan tavallisiin lapsuuden leikkeihin. Kun muut kuitenkin pyrkivät leikkimäänyhdessä, John pysyttelee usein mieluummin omissa oloissaan ja pelleilee lentokoneiden tai autojen kanssa.

Hänen isänsä kohtelee häntä kuin aikuista ja tarjoaa hänelle jatkuvasti tiedekirjoja ja kaikenlaisia älyllisiä virikkeitä.

Koulutilanne ei ainakaan aluksi ole ruusuinen. Opettajat eivät huomaa hänen nerokkuuttaan ja poikkeuksellisia kykyjään. Päinvastoin, "sosiaalisten taitojen" puute, jota joskus kutsutaan myös ihmissuhdepuutteiksi, johtaa siihen, että Johnin todetaan jääneen jälkeen keskiarvosta. Todennäköisemmin hän yksinkertaisesti kyllästyi kouluun.

Lukiossa hänen älyllinen ylivoimansa ikätovereihinsa nähden palveli häntä ennen kaikkea saadakseen huomiota ja kunnioitusta. Hän sai arvostetun stipendin kemian tutkielman ansiosta, jossa hänen isänsä oli ollut mukana. Sitten hän lähti Pittsburghiin, Carnegie Melloniin, opiskelemaan nimenomaan kemiaa. Ajan myötä hänen kiinnostuksensa matematiikkaa kohtaan kasvoi.Tällä alalla hän osoittaa poikkeuksellisia kykyjä erityisesti monimutkaisten ongelmien ratkaisemisessa. Ystäviensä kanssa hän käyttäytyy yhä eksentrisemmin. Hän ei itse asiassa kykene solmimaan ystävyyssuhteita naisten eikä miesten kanssa.

Hän osallistui Putmanin matematiikkakilpailuun, joka oli erittäin haluttu palkinto, mutta ei voittanut sitä: tämä oli katkera pettymys, josta hän puhui useita vuosia myöhemmin. Pian hän kuitenkin osoitti olevansa ensiluokkainen matemaatikko, niin että hän sai Harvardista ja Princetonin yliopistosta tarjouksen matematiikan tohtorintutkinnon suorittamisesta.

Hän valitsi Princetonin, jossa hän tutustui muun muassa Einsteinin ja Von Neumannin kaltaisiin tieteen jättiläisiin.

John Nashilla oli jo varhain suuria tavoitteita matematiikan alalla. Ennen kaikkea Princetonin yliopistossa vietettyjen opetusvuosiensa aikana hän osoitti laaja-alaista kiinnostusta puhtaaseen matematiikkaan: topologiasta algebralliseen geometriaan, peliteoriasta logiikkaan.

Hän ei ollut koskaan kiinnostunut omistautumaan jollekin teorialle, kehittämään sitä, luomaan suhteita muihin asiantuntijoihin ja mahdollisesti perustamaan koulua. Sen sijaan hän halusi ratkaista ongelman omilla vahvuuksillaan ja käsitteellisillä välineillään ja etsiä mahdollisimman omaperäistä lähestymistapaa kysymykseen.

Vuonna 1949 hän kehitti väitöskirjaa tehdessään pohdintoja, jotka 45 vuotta myöhemmin toivat hänelle Nobel-palkinnon. Tuona aikana Nash loi peliteorian matemaattiset periaatteet. Yksi hänen kollegoistaan, Ordeshook, kirjoitti: " Nash-tasapainon käsite on kenties tärkein ajatus ei-kooperatiivisessa peliteoriassa. Jos analysoimme ehdokkaiden vaalistrategioita, sodan syitä, lainsäätäjien asialistojen manipulointia tai lobbaajien toimintaa, tapahtumia koskevat ennusteet pelkistyvät tasapainojen etsimiseen tai kuvaamiseen. Toisella tavalla jaTrivialisoimalla tasapainostrategiat ovat yrityksiä ennustaa ihmisten käyttäytymistä. "

Sillä välin Nash alkaa osoittaa ensimmäisiä sairauden merkkejä. Hän tapaa myös itseään viisi vuotta vanhemman naisen, joka synnyttää hänelle pojan. Nash ei halua auttaa äitiä taloudellisesti, ei tunnusta poikaa, vaikka hän huolehtii hänestä koko elämänsä ajan, vaikkakin satunnaisesti.

Hän jatkoi melko monimutkaista ja epäsäännöllistä elämäänsä, jota ei voida seurata tässä yksityiskohtaisesti. Hän tapasi toisen naisen, Alicia Lerden, josta tuli hänen vaimonsa. Tänä aikana hän vieraili myös Courantissa, jossa hän tapasi L. Nirenbergin, joka esitteli hänelle tiettyjä osittaisdifferentiaaliyhtälöiden ongelmia. Tällä alalla hän sai erikoisen tuloksen, yhden niistä, jotkavoisi olla Fieldsin mitalin arvoinen, ja se liittyy yhteen Hilbertin kuuluisista ongelmista.

Valitettavasti laatta putosi hänen päällensä. Eräs italialainen, täysin tuntematon ja riippumaton, oli myös ratkaissut saman ongelman muutamaa kuukautta aikaisemmin. Nobel-palkinnon jakamisen yhteydessä Nash itse julisti: "... De Giorgi saavutti huipun ensimmäisenä. ".

Nash alkoi käsitellä kvanttimekaniikan ristiriitoja ja tunnusti vuosia myöhemmin, että hänen tähän työhönsä osoittamansa sitoutuminen oli todennäköisesti syynä hänen ensimmäisiin mielenterveyshäiriöihinsä.

Sairaalahoitojaksot alkavat, ja niin alkaa myös hyvin pitkä ajanjakso hänen elämässään, jolloin hän vuorottelee selväjärkisten hetkien välillä, jolloin hän onnistuu edelleen työskentelemään ja jopa saavuttamaan hyvin merkittäviä tuloksia (mutta ei kuitenkaan aikaisempien tulosten tasolla), ja välillä, jolloin hänen mielentilansa näyttää pahasti heikentyneen. Hänen selvimmät häiriöt ilmenevät siinä, että hän näkee salattuja viestejä kaikkialla.(myös avaruusolennoilta), jotka vain hän pystyy tulkitsemaan, ja siinä, että hän väittää olevansa Etelämantereen keisari tai Jumalan vasen jalka, olevansa maailman kansalainen ja universaalin hallituksen johtaja.

Nousujen ja laskujen keskellä John Nash elää kuitenkin elämäänsä vaimonsa rinnalla, joka tukee häntä kaikin tavoin ja suurella uhrauksella. 1990-luvun alussa pitkien ponnistelujen jälkeen kriisit näyttävät vihdoin päättyneen. Nash voi palata työhönsä entistä rauhallisemmin, integroitua yhä enemmän kansainväliseen akateemiseen järjestelmään ja oppia käymään vuoropuhelua ja vaihtamaan ajatuksia seuraavien tahojen kanssa.Tämän renessanssin symboli on Nobelin palkinnon myöntäminen vuonna 1994.

Hän kuoli 23. toukokuuta 2015 vain muutama päivä ennen 87-vuotissyntymäpäiväänsä: John Nash ja hänen vaimonsa Alicia saivat surmansa auto-onnettomuudessa New Jerseyssä: kun he olivat nousemassa taksiin, auto törmäsi toiseen autoon.