Биография - Религиозен анализ

Жозеф Ернест Ренан е роден на 28 февруари 1823 г. в Трегиер (Франция), в областта Бретан.

Обучава се в семинарията "Сен-Сулпис" в Париж, но я напуска през 1845 г. след религиозна криза, за да се занимава с филологически и философски изследвания с акцент върху семитско-ориенталските цивилизации.

През 1852 г. получава докторска степен с дисертация, озаглавена "Averroès et l'averroisme" ("Авероес и авероизмът"). През 1890 г. публикува "L'avenir de la science" ("Бъдещето на науката"), написана още през 1848-1849 г., произведение, в което Ренан изразява позитивистката си вяра в науката и прогреса. Прогресът се тълкува от Ренан като път на човешкия разум към собственото му осъзнаване иреализация.

През 1862 г. е назначен за професор по иврит в Колеж дьо Франс; отстранен е от длъжност след двоен скандал, предизвикан от встъпителната му лекция и публикуването на най-известния му труд - "Животът на Исус" (Vie de Jésus, 1863 г.), написан след пътуване до Палестина (април-май 1861 г.). трудът е част от "История на произхода на християнството" (Histoire desorigines du christianisme, 1863-1881), публикувана в пет тома, с подчертано антикатолически уклон. Ренан отрича божествеността на Исус, макар да го въздига като " несравним човек ".

Последното произведение е последвано от "История на израелския народ" (Histoire du peuple d'Israël, 1887-1893). значителни са и епиграфските и филологическите му трудове, както и археологическите му проучвания. интерес представляват и неговите "Есета по морал и критика" (Essais de morale et de critique, 1859), "Съвременни въпроси" (Questions contemporaines, 1868) и "Философски драми" (Drames philosophiques, 1886),"Спомени от детството и младостта" (Souvenirs d'enfance et de jeunesse, 1883).

На 60-годишна възраст, след като завършва "Произход на християнството", той започва да пише гореспоменатата "История на Израел", основана на цял живот проучвания на Стария завет, и Corpus Inscriptionum Semiticarum, публикуван от Академията по надписи под ръководството на Ренан от 1881 г. до смъртта му.

Първият том на "Историята на Израел" излиза през 1887 г.; третият - през 1891 г.; последните два - посмъртно. Като история на фактите и теориите произведението показва много недостатъци; като есе върху развитието на религиозната идея то е от изключителна важност въпреки някои пасажи на фриволност, ирония и непоследователност; като размисъл върху съзнанието на Ернест Ренан то е най-ярката и реалистична картина.

В сборника с колективни есета "Feuilles détachées", публикуван също през 1891 г., може да се открие същата мисловна нагласа, потвърждаваща необходимостта от независимо от догмите благочестие.

През последните години от живота си получава многобройни почести, става попечител на "Колеж дьо Франс" и велик офицер на Почетния легион. два тома "История на Израел", кореспонденцията му със сестра му Хенриета, "Писма до М. Бертело" и "История на религиозната политика на Филип Справедливия", написани в годините непосредствено преди брака му,се появяват през последните осем години на 19 век.

Изтънчен и скептичен характер, Ренан адресира творчеството си до малка елитна аудитория, очарована от културата и блестящия му стил; той ще окаже голямо влияние върху френската литература и култура на своето време и благодарение на реакцията, която десните политически позиции биха имали на неговите идеи.

Ернест Ренан умира в Париж на 2 октомври 1892 г.; погребан е в гробището Монмартър в Париж.