Bywgraffiad • Dadansoddiad crefyddol

Ganed Joseph Ernest Renan yn Tréguier (Ffrainc), yn rhanbarth Llydaw, ar Chwefror 28, 1823.

Cafodd ei addysg yn y seminari Saint-Sulpice ym Mharis ond rhoddodd y gorau iddi yn 1845 yn dilyn argyfwng crefyddol i barhau â'i astudiaethau ieithyddol ac athronyddol, gan roi sylw arbennig i'r gwareiddiadau Semitig-Dwyreiniol.

Yn 1852 enillodd ei ddoethuriaeth gyda thesis o'r enw "Averroès et l'averroisme" (Averroes ac Averroism). Ym 1890 cyhoeddodd "The Future of Science" (L'avenir de la science) a ysgrifennwyd eisoes yn 1848-1849, gwaith y mae Renan yn mynegi ffydd gadarnhaol mewn gwyddoniaeth a chynnydd. Dehonglir cynnydd gan Renan fel llwybr rheswm dynol tuag at hunanymwybyddiaeth a boddhad.

Penodwyd ef wedi hyny yn athraw Hebraeg yn y Collège de France yn 1862; cafodd ei wahardd yn dilyn y sgandal ddwbl a achoswyd gan ei ddarlith ragarweiniol a chan gyhoeddiad ei waith mwyaf adnabyddus, "Life of Jesus" (Vie de Jésus, 1863) a ysgrifennwyd yn dilyn taith i Balestina (Ebrill-Mai 1861). Mae'r gwaith yn rhan o "History of the Origins of Christianity" (Histoire des origines du christianisme, 1863-1881), a gyhoeddwyd mewn pum cyfrol, gyda dull gwrth-Babyddol yn amlwg. Mae Renan yn gwadu dwyfoldeb Iesu, hyd yn oed wrth iddo ei ddyrchafu fel " dyn anghymharol ".

I'r olafmae'r gwaith yn dilyn "Hanes pobl Israel" (Histoire du peuple d'Israël, 1887-1893). Mae ei waith epigraffig ac ieithegol yn amlwg, yn ogystal â'i astudiaethau archeolegol. Diddorol hefyd yw'r "Traethodau ar foesau a beirniadaeth" (Essais de morale et de critique, 1859), "Cwestiynau cyfoes" (Cwestiynau cyfoes, 1868), y "Dramâu Athronyddol" (Drames philosophiques, 1886), "Atgofion plentyndod ac am ieuenctid" (Cofroddion d'enfance et de jeunesse, 1883).

Roedd Renan yn weithiwr gwych. Yn drigain oed, ar ôl cwblhau "Gwreiddiau Cristnogaeth", dechreuodd yr "Hanes Israel" y soniwyd amdano uchod, yn seiliedig ar oes o astudiaeth o'r Hen Destament, ac ar y Corpus Inscriptionum Semiticarum , a gyhoeddwyd gan yr Académie des Inscriptions o dan cyfeiriad Renan o 1881 hyd ei farwolaeth.

Ymddengys y gyfrol gyntaf o "Hanes Israel" yn 1887; y trydydd yn 1891; y ddau ar ôl hynny. Fel hanes ffeithiau a damcaniaethau, y mae y gwaith yn dangos llawer o ddiffygion; fel traethawd ar esblygiad y syniad crefyddol, y mae o bwysigrwydd eithriadol er gwaethaf rhai darnau o wamalrwydd, eironi ac anghydlyniad; fel myfyrdod ar feddwl Ernest Renan, dyma'r ddelwedd fwyaf byw a realistig.

Mewn cyfrol o draethodau torfol, "Feuilles détachées", a gyhoeddwyd hefyd yn 1891, gellir dod o hyd i'r un agwedd feddyliol, cadarnhad o'r angen amannibynnol ar dogma.

Yn ystod blynyddoedd olaf ei fywyd derbyniodd nifer o anrhydeddau a gwnaed ef yn weinyddwr y "Collège de France" ac yn Brif Swyddog y Lleng Anrhydedd. Bydd dwy gyfrol o "Hanes Israel", ei ohebiaeth â'i chwaer Henriette, ei "Lythyrau at M. Berthelot", a "Hanes Polisi Crefyddol Philip y Ffair", a ysgrifennwyd yn y blynyddoedd yn union cyn ei briodas, yn ymddangos yn ystod wyth mlynedd olaf y 19eg ganrif.

Cymeriad ag ysbryd cynnil ac amheus, mae Renan yn annerch ei waith i gynulleidfa fach elitaidd, wedi'i swyno gan ei ddiwylliant a'i arddull ddisglair; bydd ganddo ddylanwad mawr yn llenyddiaeth a diwylliant Ffrainc ei gyfnod hefyd diolch i'r adwaith y byddai safbwyntiau gwleidyddol asgell dde wedi'i gael i'w syniadau.

Bu farw Ernest Renan ym Mharis ar Hydref 2, 1892; claddwyd ef ym Mynwent Montmartre ym Mharis.