Biografi - Et slag i hjertet

Kahlil Gibran var en følsom forfatter, der blev berømt for den poetiske samling af skrifter, der er samlet i bindet "Profeten". Han blev født den 6. januar 1883 i Bisharri (Libanon) i en maronitisk småborgerlig familie. Hans forældre var maronitiske kristne, katolikker fra det nordlige Palæstina; han voksede op med to søstre, Mariana og Sultana, og sin halvbror Boutros, der var født i moderens første ægteskab,Enke.

Gibran-familien var en sammentømret familie gennemsyret af gensidig respekt, men af økonomiske årsager blev de tvunget til at emigrere til USA. De landede på amerikansk jord i 1895. Som 12-årig begyndte Kahlil at gå i de lokale skoler, og derfor blev hans navn forkortet til Kahlil Gibran, en formel, han senere brugte i sine engelske skrifter.

Senere, som voksen, boede han i Boston i det kinesiske kvarter, der var beboet af italienske, irske og syriske immigranter.

Han vendte tilbage til Beirut i 1899 i tre år for at studere arabisk sprog og litteratur, blev derefter i Libanon og Syrien, men i 1902 vendte han tilbage til Boston, ivrig efter igen at se det land, der havde præget så meget af hans liv.

I 1908 tog han til Paris for at studere på kunstakademiet og stiftede bekendtskab med Nietzsches og Rousseaus filosofi. I 1920 var han med til at stifte Den Arabiske Liga i New York, som skulle forny den arabiske tradition med bidrag fra den vestlige kultur.

Gibrans (vestlige) succes skyldes faktisk hovedsageligt den fascinerende religiøse synkretisme, der gennemsyrer "Profeten" (skrevet i 1923): ideen om en generisk opfattelse af guddommelighed hersker over alt, hvor billeder og symboler fra alle religioner og filosofier (katolicisme, hinduisme, islam, sufi-mystikere sammen med europæiske idealister, romantikere, Nietzsche ogArabiske mystikere).

For Kahlil Gibran er eksistensen den tid, der er givet til at genskabe den kløft, der er mellem os og Gud; når det i individet lykkes godt og ondt, perfektion og imperfektion, små følelser og store lidenskaber at sameksistere, vil visdom, perfektion og lykke blive manifesteret i modsætningernes sammenfald.

Gibrans mystik unddrager sig enhver klassifikation, digteren taler i billeder og griber til en symbolsk verden med tusind betydninger, som i kraft af sin universalitet taler til både hinduer og kristne, ateister og troende.

Hans succes skyldes netop, at han placerer sig mellem øst og vest, mellem Beirut, Paris og New York.

Som kunstner var Gibran en virkelig eklektisk karakter, i modsætning til hvad hans berømmelse, der mest er forbundet med "Profeten", kunne få en til at tro.

Ud over at være forfatter var Gibran også maler og kulturarrangør, hvilket står i kontrast til hans generte og indadvendte karakter. De fleste af hans initiativer skyldes prisværdig hjælp fra veninden Mary Haskell, som finansierede ham flere gange.

Hans andre værker omfatter "Il miscredente", en kort roman skrevet i 1908 til magasinet "L'Emigrante", hvor politisk engagement og civile spændinger stadig er vigtigere end den religiøse dimension.

Andre produktioner, der er værd at nævne, er den selvbiografiske tekst (hvor han udtrykker sin sorg over sin elskede kone Selmas død), "The Broken Wings" (1912), skrevet på engelsk, og "Spiritual Maxims", en tekst, der er typisk for hans produktion, mellem det aforistiske og det mystiske, og som stræber efter en forsoning mellem Vesten og Østen.

Han døde i New York den 10. april 1931, ramt af skrumpelever og tuberkulose; hans lig blev efter hans ønske bragt til et libanesisk eremitkloster.

To år senere udkom et værk, han havde ladet stå ufærdigt: "Profetens have".