Βιογραφία - Η φρίκη του πολέμου

• Τα σημαντικότερα βιβλία του Erich Maria Remarque

Ο Erich Paul Remark γεννήθηκε το 1898 στην περιοχή Westfalen της Γερμανίας σε μια οικογένεια γαλλικής καταγωγής- με γνώμονα αυτές τις ρίζες και ως φόρο τιμής στη μητέρα του Μαρία, υπέγραψε τα έργα του με το όνομα Erich Maria Remarque .

Ζούσε σε αξιοπρεπείς συνθήκες χάρη στην εργασία του πατέρα του ως βιβλιοδέτη και αφού παρακολούθησε το υποχρεωτικό σχολείο το 1915, μπήκε στο καθολικό ιεροδιδασκαλείο του Osnarbruch. Το 1916 αναγκάστηκε να διακόψει τις σπουδές του επειδή κλήθηκε για στρατιωτική θητεία.

Τον επόμενο χρόνο, τοποθετείται στο βορειοδυτικό γαλλικό μέτωπο κοντά στο Βερντέν, όπου βιώνει στην πρώτη γραμμή του μετώπου μια από τις πιο σκληρές μάχες του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, τη "Μάχη της Φλάνδρας". Κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου, ο Ρεμάρκ θα πληγεί από σοβαρές καταθλιπτικές κρίσεις, που προκαλεί η στρατιωτική ζωή, με συνέπειες πουεπηρέασαν τον χαρακτήρα του μέχρι τον θάνατό του- ήταν ακριβώς αυτού του είδους οι εσωτερικές πληγές που τον ώθησαν να γράψει.

Ο Ρεμάρκ άρχισε να γράφει προς το τέλος της δεκαετίας του 1920, ενώ ζούσε, όπως και πολλοί άλλοι της γενιάς του, στις επισφαλείς συνθήκες που χαρακτηρίζουν τους βετεράνους. Αυτό το κλίμα ανησυχίας και σύγχυσης, που επηρέαζε τους άνδρες της εποχής του, οι οποίοι είχαν σημαδευτεί βαθιά από την εμπειρία του πολέμου, περιγράφεται στο "The Way Back" (1931), συνέχεια του αριστουργήματός του "Nothing New on the Front" (Τίποτα καινούργιο στο μέτωπο).Western" (1927), ένα μυθιστόρημα-ημερολόγιο, το οποίο ανασυνθέτει τη ζωή στα χαρακώματα μιας ομάδας νεαρών Γερμανών φοιτητών και αποτελεί μια δραματική περιγραφή του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.

Γραμμένο με άμεσο και νηφάλιο τρόπο, το μυθιστόρημα του Ρεμάρκ δεν ήταν συναισθηματικό, αλλά ούτε και αναίσθητο: απλώς επιδίωκε την αντικειμενικότητα: "ούτε κατηγορητήριο ούτε εξομολόγηση", σύμφωνα με τα λόγια της εισαγωγής, αλλά το χρονικό μιας γενιάς, "που -ακόμη κι αν γλίτωσε από τις οβίδες- καταστράφηκε από τον πόλεμο". Μια μη ουδέτερη οπτική γωνία, που συγκλόνισε όσους είχαν ηρωικό όραματου 1914-18. Η καταδίκη του πολέμου είναι ριζοσπαστική, αναλύοντας με πικρία την τρομακτική υλική και πνευματική καταστροφή που προκάλεσε.

Το χειρόγραφο του 1927 χρειάστηκε να περιμένει δύο ολόκληρα χρόνια για να βρει εκδότη. Οι αντιστάσεις στην έκδοση ενός τέτοιου πολεμικού μυθιστορήματος, το οποίο εν ολίγοις δεν πρότεινε ένα ηρωικό όραμα της σύγκρουσης, ήταν πολύ ισχυρές. Αργότερα, οι ειρηνιστές εκθείασαν το έργο αυτό, αλλά οι εθνικοσοσιαλιστές και οι συντηρητικοί κατηγόρησαν τον Ρεμάρκ για ηττοπάθεια και αντιπατριωτισμό, μια στάση πουενέπλεξε τον συγγραφέα στην καταδίωξη αυτού του είδους τέχνης που χαρακτηρίστηκε από τους Ναζί ως "εκφυλισμένη".

Όταν η κινηματογραφική εκδοχή, που γυρίστηκε στις ΗΠΑ, προβλήθηκε στο Βερολίνο το 1930, ξέσπασαν και πάλι ταραχές και η λογοκρισία παρενέβη, απαγορεύοντας την προβολή της στη Γερμανία. Το μυθιστόρημα οφείλει πολλά στην ταινία, η οποία επέτρεψε τη μεγάλη διανομή του στην αναδυόμενη κοινωνία των μέσων ενημέρωσης.

Όταν ο Χίτλερ κατέλαβε την εξουσία, ο Ρεμάρκ βρισκόταν ευτυχώς στην Ελβετία: το 1938 του αφαιρέθηκε η γερμανική υπηκοότητα. Ο συγγραφέας υπέστη την κατάσταση της εξορίας, αλλά, αφού αργότερα μετακόμισε στην Αμερική, συνέχισε το έργο του ως μελετητής και αντιπολεμικός μάρτυρας. Αργότερα επέστρεψε και πάλι στην Ελβετία και πέθανε στο Λοκάρνο στις 25 Σεπτεμβρίου 1970.

Τα επόμενα μυθιστορήματα εμπνέονται επίσης από ειρηνιστικά και αλληλέγγυα ιδεώδη και έχουν εμπνεύσει πολυάριθμες ταινίες του είδους.

Τα σημαντικότερα βιβλία του Erich Maria Remarque

• "Τίποτα καινούργιο στο δυτικό μέτωπο" (Im Westen nichts Neues , 1927)
• "Τρεις σύντροφοι" (Drei Kameraden, 1938)
• "Αγάπα τον πλησίον σου" (Liebe deinen Nächsten, 1941)
• 'Arc de Trimphe' (Arc de Trimphe, 1947)
• "Ώρα να ζήσεις, ώρα να πεθάνεις" (Zeit zu leben und Zeit zu sterben, 1954)
• 'Η νύχτα της Λισαβόνας' (Die Nacht von Lissabon, 1963)
• 'Σκιές στον Παράδεισο' (Schatten im Paradies, 1971)