Biografija • Pjevač nježnosti

Veliki šansonijer Jacques Brel rođen je u Bruxellesu 8. travnja 1929. od oca Flamanca, ali frankofona, i majke dalekog francusko-španjolskog podrijetla. S nepunih osamnaest godina, zbog loših uspjeha u studiju, počeo je raditi u tvornici kartona koju je vodio njegov otac (iz tog iskustva potječe njegova afirmacija osjećaja " encartonner "). U istom je razdoblju često posjećivao pokret kršćansko-socijalnog nadahnuća, Franche Cordée, koji je 1940. utemeljio Hector Bruyndonckx.

U njegovom prvom umjetničkom stvaralaštvu moguće je pronaći ideale koje je živjela unutar ove skupine, tj. naznake religioznosti, kršćanstva, evanđeoskog humanitarizma, što će u zrelijem Brelu dovesti do humanističkog egzistencijalizma a la Camus (koju umjetnik duhom smatra kršćanskom), u slobodarskom i anarhističkom socijalizmu te u zahuktalom antimilitarizmu. Unutar Franchea Cordée Brel upoznala je Thèrese Michelsen, koja će mu postati supruga i roditi mu tri kćeri.

Sudjeluje u raznim kazališnim predstavama u Bruxellesu i nudi pjesme vlastitog sastava u nekim kabaretima, na zabavama koje organiziraju studenti ili na balovima. Godine 1953. snimio je svoj prvi album s "La foire" i "Il y a". Ove pjesme čuje jedan od najvećih skauta talenata tog vremena Jacques Canetti (Eliasov brat). Pozvan od straneU Parizu, Brel odlučuje napustiti svoj rodni grad i preseliti se u glavni grad Francuske, gdje nastupa u Trois Baudets, istom kazalištu u kojem je nedugo prije toga debitirao Georges Brassens.

Od tog trenutka počinje razdoblje velikog rada za Brela: pjevao je u mnogim pariškim "špiljama" i bistroima, priča se čak sedam po noći, bez trenutnog uspjeha. Zapravo, francuska javnost i kritičari nisu odmah cijenili njegovu glazbu, možda i zbog njegovog belgijskog podrijetla: rečenica novinara koji je u članku podsjetio Brela da " postoje odlični vlakovi za Bruxelles ".

Jacques Canetti je, međutim, vjerovao u njega: od 1955. dao mu je priliku da zabilježi prva 33 okretaja u minuti. Jedna od najvećih pjevačica tog vremena, "boginja Saint-Germain-des-Presa", Juliette Gréco, snima jednu od svojih pjesama, "Le diable", i upoznaje ga s Gérardom Jouannestom, pijanistom, i Françoisom Rauberom, aranžerom , koji postaju njegovi glavni suradnici.

1957., s "Quand on n'a que l'amour", Brel je osvojio Grand Prix du Disque Académie Charles Gros i prodao se u samo dva mjeseca u četrdeset tisuća primjeraka. Pjevajte u Alhambri i u Bobinu. Godine 1961. Marlene Dietrich iznenada je izgubila Olympiju; Bruno Coquatrix, upravitelj kazališta, zove Brela: to je trijumf.

Predstave belgijskog umjetnika (do 350 godišnje)sada posvuda nailaze na izvanredan uspjeh, koji ga vodi i u Sovjetski Savez (uključujući Sibir i Kavkaz), Afriku i Ameriku. Zanimljiv podatak, koji svjedoči o njegovoj slavi, dogodio se 1965. godine prilikom njegovog prvog koncerta u Carnegie Hallu: 3800 gledatelja ušlo je u kazalište gledati predstavu, a čak 8000 ostalo ih je izvan vrata.

1966., na vrhuncu uspjeha i na opće zaprepaštenje, Brel je izjavio da od sljedeće godine i nakon niza oproštajnih koncerata njegovih užasnutih obožavatelja više neće pjevati u javnosti. Recitali u Olimpiji, koji su počeli u studenom, traju puna tri tjedna.

Željan iskušavanja novih puteva i emocija, posvetio se posebno kazalištu i filmu. Prepravlja libreto američke glazbene komedije o njemu vrlo dragom liku Don Quijoteu, kojeg odlučuje tumačiti prekršivši (samo jednom) pravilo koje si je dao da više ne kroči u kazalište. Predstavništvo postiže veliki uspjeh u Bruxellesu, ali ne iu Parizu.

Godine 1967. napisao je komediju "Voyage sur la lune", koja nikad neće debitirati.

Iste godine počinje glumiti u nekim filmovima kao glavni glumac, a zatim prelazi na režiju i scenarij za dva filma: prvi, "Franz", iz 1972., govori o ljubavi između dvoje četrdesetogodišnjih starci; pored njega vrlo popularna pjevačica u Francuskoj:Barbara. Drugi, "Daleki zapad", pokušava u belgijskim ravnicama oživjeti priču o tragačima za zlatom i pionirima, koji su natjerali Brela da sanja kao dijete. U ovaj film umjetnik ubacuje jednu od svojih najpoznatijih pjesama: "J'arrive".

Čak se i kinematografsko iskustvo, međutim, postupno istroši. Brel tada ostavlja sve iza sebe i počinje putovati svijetom na svom jedrenjaku zvanom Askoy. Jednom u Polineziji zaustavlja se, sa svojom novom partnericom, plesačicom Maddly Bamy, u Atuoni, selu Hiva Oa, otoku u Marquesas arhipelagu gdje je Paul Gaugin živio. Ovdje počinje novi život, uronjen u potpuno drugačije društvo od zapadnog, s više humanih ritmova, okružen nekontaminiranom prirodom. On postavlja predstave i kinoforume za lokalno stanovništvo i svojim dvomotornim motorom nosi poštu do najudaljenijih otoka.

Međutim, u međuvremenu se razbolijeva od raka: započinju tajna putovanja u Europu na terapije u nadi da će ozdraviti. Uz pomoć uskog kruga prijatelja, istih onih koji su ga pratili kroz njegovu umjetničku karijeru (Gréco, Jouannest i Rauber), snimio je uživo svoj najnoviji album, rođen na Marquesas Islands. Objavljen 1977. godine, postigao je veliki uspjeh.

Brel je umro u Parizu, u bolnici Bobigny, 9. listopada 1978. Pokopan je na groblju HivaOa, nekoliko metara od Gaugina.

S njim nestaje jedan od najvećih umjetnika dvadesetog stoljeća, sposoban pjesmu učiniti ne samo pjesmom za slušanje, već pravim kazališnim prikazom. Svaki ga je nastup iscrpljivao, kako piše Enrico De Angelis u predgovoru knjige u kojoj su njegove pjesme prevedene od Duilija Del Pretea: " Njegovi su recitali remek-djelo nepristojnosti i matematike u isto vrijeme. Stvarno prožimaju osjećajima, bura, bijes, bol i ironija od svake kapi znoja, od svakog "kišnog bisera" koji mu zablista na licu.Ali sve je zapravo sračunato - kao u svakog velikog umjetnika - do tisućitog. [...] U točno šezdeset minuta trebalo je reći sve, po cijenu bljuvotine prije i poslije. Komad koji je već izveden nikad se nije ponovio samo jednom ".

Među umjetnicima koji su interpretirali njegove pjesme u Italiji posebno se sjećamo Duilija Del Pretea, Gipa Farassina, Giorgia Gabera, Dorija Ghezzija, Bruna Lauzija, Gina Paolija, Patty Pravo, Ornelle Vanoni i Franca Battiata.