Biografía • Singer of Tenderness

O gran canciller Jacques Brel naceu en Bruxelas o 8 de abril de 1929 de pai flamengo pero francófono e nai de afastadas orixes franco-españolas. Aínda non cumpridos os dezaoito anos, por malos resultados nos seus estudos, comezou a traballar na fábrica de cartón que rexentaba o seu pai (desta experiencia vén a súa afirmación de sentirse " encartonner ). Nese mesmo período frecuenta un movemento de inspiración social cristiá, a Franche Cordée, fundada en 1940 por Héctor Bruyndonckx.

Na súa primeira produción artística é posible atopar os ideais vividos no seo deste grupo, é dicir, indicios de relixiosidade, cristianismo, humanitarismo evanxélico, que conducirán, no Brel máis maduro, a un existencialismo humanista á camus. (que o artista considera cristián de espírito), nun socialismo libertario e anarquista e nun acalorado antimilitarismo. Foi dentro da Franche onde Cordée Brel coñeceu a Thèrese Michelsen, que se convertería na súa esposa e lle daría tres fillas.

Participa en diversas representacións teatrais en Bruxelas e ofrece cancións de composición propia nalgúns cabarets, nas festas organizadas polos estudantes ou nos bailes. En 1953 grava o seu primeiro disco con "La foire" e "Il y a". Estas cancións son escoitadas por un dos maiores cazatalentos da época, Jacques Canetti (irmán de Elias). Convocado porel en París, Brel decide abandonar a súa cidade natal e trasladarse á capital francesa, onde actúa nos Trois Baudets, o mesmo teatro onde Georges Brassens debutou pouco antes.

A partir dese momento comezou para Brel un período de grande traballo: cantou en moitas das "covas" e bistrós parisinos, dise que ata sete á noite, sen obter éxito inmediato. De feito, o público e a crítica francesa non apreciaron de inmediato a súa música, quizais tamén pola súa orixe belga: a frase dun xornalista que recordaba a Brel nun artigo que " hai trens excelentes para Bruxelas ".

Jacques Canetti, con todo, cría nel: a partir de 1955 deulle a oportunidade de gravar as primeiras 33 rpm. Unha das máis grandes cantantes da época, a "deusa de Saint-Germain-des-Pres", Juliette Gréco, grava unha das súas cancións, "Le diable", e preséntalle a Gérard Jouannest, pianista, e François Rauber, arranxista. , que se converten nos seus principais colaboradores.

En 1957, con "Quand on n'a que l'amour", Brel gañou o Grand Prix du Disque da Académie Charles Gros e vendeu, en só dous meses, corenta mil copias. Canta na Alhambra e no Bobino. En 1961, Marlene Dietrich perdeu de súpeto o Olympia; Bruno Coquatrix, xerente do teatro, chama a Brel: é un triunfo.

As actuacións do artista belga (ata 350 ao ano)agora atopan un éxito extraordinario por todas partes, que tamén o leva á Unión Soviética (incluíndo Siberia e o Cáucaso), África e América. Un dato curioso, que testemuña a súa fama, tivo lugar en 1965 con motivo do seu primeiro concerto no Carnegie Hall: 3.800 espectadores entraron no teatro para ver o espectáculo, pero ata 8.000 quedaron fóra das portas.

En 1966, no auxe do seu éxito e ante o asombro xeral, Brel declarou que, a partir do ano seguinte e tras unha serie de concertos de despedida dos seus admiradores consternados, deixaría de cantar en público. Os recitais no Olympia, que comezaron en novembro, duran tres semanas completas.

Ansioso por probar novos camiños e emocións, dedicouse especialmente ao teatro e ao cine. Reescribe o libreto dunha comedia musical americana sobre Don Quixote, personaxe moi querido por el, que decide interpretar transgredindo (só unha vez) a norma que se dera de non volver pisar o teatro. A representación acada un gran éxito en Bruxelas pero non en París.

En 1967 escribiu unha comedia, "Voyage sur la lune", que nunca debutaría.

O mesmo ano comeza a actuar nalgunhas películas como actor protagonista, para despois pasar a dirixir e escribir dúas películas: a primeira, "Franz", de 1972, narra o amor entre dous corenta anos de vida. vellos; xunto a el un cantante moi popular en Francia:Bárbara. O segundo, "Far West", tenta revivir nas chairas de Bélxica a historia dos buscadores de ouro e dos pioneiros, que fixeran soñar a Brel de pequeno. Nesta película o artista insire unha das súas cancións máis famosas: "J'arrive".

Ata a experiencia cinematográfica, porén, vaise desgastando. Entón Brel deixa todo atrás e comeza a percorrer o mundo no seu veleiro chamado Askoy. Unha vez na Polinesia para, coa súa nova parella, a bailarina Maddly Bamy, en Atuona, unha aldea de Hiva Oa, unha illa do arquipélago das Marquesas onde vivira Paul Gaugin. Aquí comeza unha nova vida, inmersa nunha sociedade completamente diferente á occidental, con ritmos máis humanos, rodeada de natureza incontaminada. Monta espectáculos e cineforums para as poboacións locais e leva o correo ás illas máis afastadas co seu bimotor.

Mentres tanto, enferma de cancro: comezan viaxes secretas a Europa para someterse a terapias coa esperanza de recuperarse. Da man dun pequeno círculo de amigos, os mesmos que o acompañaron ao longo da súa carreira como artista (Gréco, Jouannest e Rauber), gravou en directo o seu último disco, nacido nas Illas Marquesas. Publicado en 1977, foi un gran éxito.

Brel morreu en París, no hospital de Bobigny, o 9 de outubro de 1978. Está enterrado no cemiterio de Hiva.Oa, a poucos metros de Gaugin.

Con el desaparece un dos máis grandes artistas do século XX, capaz de facer da canción non só unha canción para escoitar, senón unha auténtica representación teatral. Todos os espectáculos esgotábano, como escribe Enrico De Angelis no prefacio do libro que recolle as súas cancións traducidos por Duilio Del Prete: " Os seus recitais son unha obra mestra da indecencia e das matemáticas ao mesmo tempo. Gozan de verdade de sentimento, de que a súa obra é unha obra mestra da indecencia e das matemáticas. tumulto, rabia, dor e ironía de cada pinga de suor, de cada "perla de chuvia" que brilla no seu rostro. Pero todo está en realidade calculado -como en todo gran artista- á milésima. [...] En exactamente sesenta minutos había que dicir todo, a costa de vomitar antes e despois. Unha peza que xa foi interpretada nunca se repetiu unha soa vez ".

Entre os artistas que interpretaron as súas cancións en Italia lembramos en particular a Duilio Del Prete, Gipo Farassino, Giorgio Gaber, Dori Ghezzi, Bruno Lauzi, Gino Paoli, Patty Pravo, Ornella Vanoni e Franco Battiato.