Biographie - Chanteuse de tendresse

Le grand chansonnier Jacques Brel est né à Bruxelles le 8 avril 1929 d'un père flamand mais francophone et d'une mère d'origine franco-espagnole lointaine. A moins de 18 ans, en raison de mauvais résultats scolaires, il commence à travailler dans la cartonnerie que dirige son père (c'est de cette expérience que naîtra son sentiment revendiqué de ". encartonner "Parallèlement, il adhère à un mouvement chrétien-social, la Franche Cordée, fondé en 1940 par Hector Bruyndonckx.

Dans sa première production artistique, il est possible de retrouver les idéaux vécus au sein de ce groupe, c'est-à-dire des relents de religiosité, de christianisme, d'humanitarisme évangélique, qui conduiront, chez son Brel plus mûr, à un existentialisme humaniste à la Camus (que l'artiste considère comme chrétien dans l'esprit), à un socialisme libertaire et anarchique et à un antimilitarisme féroce.de Franche Cordée, Brel rencontre Thèrese Michelsen, qui deviendra sa femme et lui donnera trois filles.

Il participe à plusieurs spectacles de théâtre à Bruxelles et interprète des chansons de sa composition dans des cabarets, lors de soirées organisées par des étudiants ou de bals. En 1953, il enregistre son premier disque avec "La foire" et "Il y a". Ces chansons sont entendues par l'un des plus grands découvreurs de talents de l'époque, Jacques Canetti (frère d'Elias). Convoqué par ce dernier à Paris, Brel décide de quitter la maison de disques pour se consacrer à la musique.Il se produit aux Trois Baudets, le même théâtre où Georges Brassens avait fait ses débuts peu de temps auparavant.

A partir de ce moment, une période de travail acharné commence pour Brel : il chante dans de nombreuses caves et bistrots parisiens, jusqu'à sept par soir selon la rumeur, sans connaître un succès immédiat. En effet, le public et les critiques français n'apprécient pas immédiatement sa musique, peut-être aussi à cause de son origine belge : la phrase d'un journaliste qui rappelle à Brel dans un article que "... la musique de Brel n'a pas de prix". il y a de bons trains pour Bruxelles ".

Jacques Canetti croit cependant en lui : en 1955, il lui donne l'occasion d'enregistrer ses premiers 33 tours. L'une des plus grandes chanteuses de l'époque, la "déesse de Saint-Germain-des-Prés", Juliette Gréco, enregistre l'une de ses chansons, "Le diable", et lui présente Gérard Jouannest, pianiste, et François Rauber, arrangeur, qui deviendront ses principaux collaborateurs.

En 1957, avec "Quand on n'a que l'amour", Brel remporte le Grand Prix du Disque de l'Académie Charles Gros et vend quarante mille exemplaires en deux mois. Il chante à l'Alhambra et à Bobino. En 1961, soudain, Marlène Dietrich déclare forfait à l'Olympia ; Bruno Coquatrix, le directeur du théâtre, appelle Brel : c'est un triomphe.

Les spectacles de l'artiste belge (jusqu'à 350 par an) rencontrent désormais partout un succès extraordinaire, qui le conduit également en Union soviétique (y compris en Sibérie et dans le Caucase), en Afrique et en Amérique. Un fait curieux, témoignant de sa notoriété, se produit en 1965 à l'occasion de son premier concert au Carnegie Hall : 3800 spectateurs entrent dans la salle pour assister au spectacle, mais il en reste jusqu'à 8000.à l'extérieur des portes.

En 1966, au sommet de son succès et à la stupéfaction générale, Brel déclare qu'à partir de l'année suivante et après une série de concerts d'adieu à ses admirateurs consternés, il ne chantera plus en public. Les récitals à l'Olimpia, qui débutent en novembre, durent trois semaines.

Désireux d'expérimenter de nouvelles voies et émotions, il se consacre notamment au théâtre et au cinéma. Il réécrit le livret d'une comédie musicale américaine sur Don Quichotte, personnage qui lui est cher, qu'il décide de jouer, brisant (pour la seule fois) la règle qu'il s'était donnée de ne plus fouler les planches du théâtre. La pièce remporte un grand succès à Bruxelles, mais pas à Paris.

En 1967, il écrit une pièce de théâtre, "Voyage sur la lune", qui ne sera jamais jouée.

La même année, il commence à jouer dans quelques films en tant qu'acteur principal, puis réalise et écrit le scénario de deux films : le premier, "Franz", en 1972, raconte l'histoire d'amour entre deux quadragénaires ; à ses côtés se trouve une chanteuse très populaire en France : Barbara. Le second, "Far West", tente de faire revivre l'histoire des chercheurs d'or et des pionniers des plaines belges, qui ont eu la chance d'avoir des enfants.Dans ce film, l'artiste reprend l'une de ses chansons les plus célèbres : "J'arrive".

Mais l'expérience cinématographique s'essouffle peu à peu et Brel la quitte pour partir faire le tour du monde sur son voilier Askoy. Arrivé en Polynésie, il s'arrête avec sa nouvelle compagne, la danseuse Maddly Bamy, à Atuona, un village de Hiva Oa, une île de l'archipel des Marquises où a vécu Paul Gaugin. C'est là qu'il commence une nouvelle vie, immergé dans une culture de l'art et de la musique.Il organise des spectacles et des forums cinématographiques pour la population locale et transporte le courrier vers les îles les plus éloignées à bord de son bimoteur.

Mais entre-temps, il est atteint d'un cancer : il commence à parcourir clandestinement l'Europe pour se faire soigner dans l'espoir de guérir. Avec l'aide d'un cercle d'amis, ceux-là mêmes qui l'ont accompagné tout au long de sa carrière d'artiste (Gréco, Jouannest et Rauber), il enregistre son dernier disque, Né aux Marquises, qui sort en 1977 et qui connaît un grand succès.succès.

Brel meurt à Paris, à l'hôpital de Bobigny, le 9 octobre 1978, et est enterré au cimetière de Hiva Oa, à quelques mètres de Gaugin.

Avec lui disparaît l'un des plus grands artistes du XXe siècle, capable de faire de la chanson non seulement une chanson à écouter, mais une véritable représentation théâtrale. Chaque représentation l'épuisait, comme l'écrit Enrico De Angelis dans la préface du livre qui rassemble ses chansons traduites par Duilio Del Prete : " [...] Ses récitals sont un chef-d'œuvre d'indécence et de mathématique à la fois. Ils dégagent vraiment du sentiment, du trouble, de la colère, de la douleur et de l'ironie dans chaque goutte de sueur, dans chaque "perle de pluie" qui scintille sur son visage. Mais tout est en fait calculé - comme chez tous les grands artistes - au millième près. [...] En soixante minutes exactement, tout devait être dit, au prix de vomissements avant et après. Jamais une pièce déjà jouée n'a été répétée une seule fois ".

Parmi les artistes italiens qui ont interprété ses chansons figurent Duilio Del Prete, Gipo Farassino, Giorgio Gaber, Dori Ghezzi, Bruno Lauzi, Gino Paoli, Patty Pravo, Ornella Vanoni et Franco Battiato.