Biografie - De controle van het gezichtsvermogen

Stanley Kubrick werd op 26 juli 1928 geboren in New York, in de sloppenwijken van de Bronx, uit ouders van Oostenrijkse afkomst. Zijn relatie met cinema begon in 1941 toen hij op dertienjarige leeftijd een lompe en logge camera cadeau kreeg van zijn vader.

Stanley, gestimuleerd door die gave, begon foto's te maken en leerde hoe hij ze zelf moest ontwikkelen.

Onder zijn verschillende opnamen is er één die hij bijzonder succesvol vindt en die hij keer op keer draait zonder te weten hoe hij deze moet gebruiken: het beeld toont een krantenwinkel achter een stapel kranten waarin de dood van president Roosevelt wordt aangekondigd.

Hij besloot toen om met de foto naar het tijdschrift 'Look' te gaan, dat er verrassend genoeg voor koos om de foto te publiceren. Kort daarna werd hij door 'Look' vast ingehuurd als fotograaf.

Zijn eerste pogingen om te filmen komen juist voort uit de prikkels die hij krijgt van de reportages die hij voor het tijdschrift maakt. Eén daarvan is er een die de juiste veer doet ontbranden om hem op de weg te leiden die hem onsterfelijk zal maken. In 1948 moet hij namelijk een reportage maken over de bokser Walter Cartier, een reportage waaruit het idee ontstaat om de bokser stap voor stap te volgen tot aanHet resultaat krijgt uiteindelijk vorm in de korte film 'The Day of the Fight', een korte film van ongeveer vijftien minuten. Later maakt hij ook de documentaire 'The Flying Father', over de activiteiten van pater Fred Stadtmuller, die zijn missies in New Mexico met een klein vliegtuigje bereikte.

Het besluit staat inmiddels vast: hij wil filmmaker worden. Zijn eerste productie is de onsuccesvolle film 'Fear and Desire', een film die hem niettemin in staat stelt om op een dieper niveau kennis te maken met regie- en montagetechnieken. Later, pas vijfentwintig jaar oud, waagt hij zich aan 'The Assassin's Kiss', een werk waarin hij vrijwel alles in eigen hand neemt.In feite is hij niet alleen de auteur van de regie, maar ook van de fotografie, de montage, het onderwerp, het scenario en de productie. Vanaf het allereerste begin verbaasde hij de filmwereld en de kenners dan ook met zijn vermogen om alle fasen van het creatieve proces onder controle te houden, een constante die kenmerkend is voor zijn latere manier van werken. De daaropvolgende 'Gewapende overval' bleek daarentegen een koorddanser voor die tijd.Oefen in stijl waarbij alles perfect bij elkaar past.

Vanaf dat moment begon een carrière die bestond uit films die in de meeste gevallen mijlpalen in de filmgeschiedenis zouden blijken te zijn.

Deze variëren van 'Paths of Glory', een meesterwerk dat de complimenten van Churchill opleverde, tot 'Lolita', een film die zo'n censuur veroorzaakte bij de Amerikaanse censuur dat deze de productie ervan tegenhield, een gebeurtenis die Kubrick er vervolgens toe aanzette om naar Engeland te verhuizen, vanwaar hij nooit meer zou terugkeren.

Vanaf dat moment werd zijn leven meer en meer afgezonderd en verwijderd van de wereld. Zijn publieke optredens werden steeds zeldzamer en alleen zijn films werden tastbare uitingen van zijn denken. Er ontstond een ware legende over zijn maniakken. De kronieken spreken van een norse, maniakale man, op zichzelf in zijn fort-villa met zijn vrouw, zijn kinderen en zijnDe enige belangrijke link met de buitenwereld is een computer, een van de passies van de regisseur. Van jaar tot jaar werden zijn films ook steeds zeldzamer, tot een wachttijd die voor de laatste film twaalf jaar zou bedragen.

Hoe dan ook, in de tijd tussen deze twee films had hij 'Spartacus' gemaakt, waarmee hij vier Oscars won (beste bijrol, decorontwerp, kostuums en fotografie), hoewel Kubrick de regie had overgenomen van Anthony Mann, die op staande voet was ontslagen door de producent. Geproduceerd met twaalf miljoen dollar (in '78), was het een geweldige film.Een kassucces, waardoor hij met de winst alle volgende films kon financieren. Spartacus' is echter de enige film waarover de regisseur niet de volledige controle had; er bestaat namelijk een gerestaureerde versie met enkele niet eerder vertoonde scènes.

Later verfilmde hij 'Dr. Strangelove' (gebaseerd op een grotesk scenario dat de spot dreef met het klimaat van de Koude Oorlog) en vooral '2001: A Space Odyssey' (Oscarwinnaar voor de speciale effecten, kosten zes en een half miljoen dollar), een 'cult'-film die vier jaar van nauwgezette en zorgvuldige productie kostte.

Obsessief en neurotisch in zijn eis voor zowel technische als formele perfectie van zijn medewerkers, was dit de enige manier waarop Kurick wist hoe hij moest werken. Volgens sommige betrouwbare bronnen schijnt het dat hij voor de meesterwerkfilm zelfs een soort experimenteerde met hallucinogenen om nieuwe perceptuele oplossingen te creëren. Bovendien is de film, briljant en vernieuwend zelfsHet creëerde zelfs een genre in de keuze van meubilair. Ten slotte stimuleerde het medewerkers en creatieve mensen om supertechnologische apparaten uit het niets uit te vinden voor gebruik in films.

Uit 1971 stamt 'A Clockwork Orange', dat zeer weinig kostte en met een kleine crew werd gefilmd. Het kenmerkende van de film, vanuit technisch oogpunt, is het massale gebruik van de hand-held camera, evenals het gebruik van talloze filmtechnieken en trucs. Het lijkt er echter op dat Kubrick, ontevreden over het resultaat, persoonlijk de eerste vijftien kopieën met maniakale zorg heeft afgedrukt.

Na een paar jaar stilte kwam er een nieuw meesterwerk uit, 'Barry Lindon' (vier Oscars: beste film, muziek, decors, kostuums), waarvan de interieurs beroemd blijven, gefilmd zonder kunstlicht maar met alleen natuurlijk licht of kaarsen (de film speelt zich af in het midden van de 18e eeuw...). Het algemene effect, in sommige shots, lijkt het plaatsen van deOm dit te bereiken gebruikte Kubrik geavanceerde camera's en speciale films geleverd door NASA, evenals speciaal vervaardigde lenzen. Dit meesterwerk werd gevolgd door 'The Shining' (een film over het paranormale, opgenomen met slechts drie acteurs en gebaseerd op een boek van Stephen King) en, zeven jaar later, 'Full Metal Jacket', eenvisionaire verkenning van wat het Vietnamese conflict betekende.

Kubricks laatste titel ten slotte was het beroemde 'Eyes Wide Shut', een film die tijdens de productie voor veel problemen zorgde. Het streven naar perfectie van de regisseur was zo irritant dat sommige acteurs afzagen van zijn projecten. Harvey Keitel (later vervangen door Sydney Pollack) verliet de set, vanwege sterke meningsverschillen met de regisseur die vooral werden veroorzaakt door Kubricks obsessiviteit. Jennifer JasonLeigh werd na afloop van het filmen teruggeroepen om een aantal scènes opnieuw op te nemen, maar ze had het al druk met het filmen van David Cronenbergs 'eXistenZ'; Kubrick heeft toen alle scènes opnieuw opgenomen en haar vervangen door Marie Richardson! Nicole Kidman (met echtgenoot Tom Cruise) zei daarentegen: 'Natuurlijk hadden Tom en ik in al die tijd drie films kunnen maken en veel geld kunnen verdienen. Maar... ik weet niet zeker of we het allemaal hadden kunnen doen.Hij is Kubrick. Werken voor hem is een eer, een voorrecht". Er wordt gezegd dat Tom Cruise een scène 93 keer moest herhalen. Onder de niet-gerealiseerde werken is "A.I. Artificial Intelligence" waarvan enkele voorbereidende scènes die Kubrick voor zijn dood opnam, bewaard zijn gebleven en die vervolgens, als een soort eerbetoon, door Steven Spielberg werd verfilmd. In 1997 ontving Kubrick de Gouden Leeuw op het filmfestival van Venetië voor decarrière, plus, van de Director's Guide of America (Amerika's hoogste onderscheiding voor een filmmaker), de D. W. Griffith Award: onderscheidingen die duidelijk bij volmacht zijn opgehaald.

Dit buitengewone en onherhaalbare filmgenie stierf op 7 maart 1999 aan een hartaanval, kort na het einde van de opnames van 'Eyes Wide Shut'.

Over zijn films zei Martin Scorsese: ' Ik heb zijn films in de loop der jaren vele malen gezien en ontleed. Maar elke keer dat ik '2001, A Space Odyssey', 'Barry Lindon' of 'Lolita' opnieuw heb bekeken, heb ik er steevast een niveau in ontdekt dat ik nog niet had gezien. Met elke film heeft Kubrick zichzelf opnieuw gedefinieerd en de film en de uitgestrektheid van zijn mogelijkheden opnieuw gedefinieerd. ".

Robert Altman, aan de andere kant, zei: "Kubrick wist alles over zijn visie te controleren zonder ooit compromissen te sluiten, wat zeer zeldzaam is. Zo zullen we er geen meer zien. Hij was fel individualistisch, hij deed geen concessies. Zijn films zijn grote werken die voor altijd zullen blijven bestaan".

Filmografie:

Korte films:

"Dag van de strijd, 1949;

Flying Padre' (tl: De vliegende vader), 1951;

"De Zeevaarders, 1952;

Speelfilms:

Angst en verlangen', (tl: Fear and Desire), 1953;

"De kus van de moordenaar, 1955;

Gewapende overval', 1956;

"Paths of Glory, 1957;

"Spartacus', 1960;

"Lolita', 1962;

Dr. Strangelove, of hoe ik leerde me geen zorgen te maken en van de bom te houden', 1963;

"2001: A Space Odyssey", 1968;

"A Clockwork Orange", 1971;

"Barry Lindon", 1975;

"The Shining", 1980;

"Full Metal Jacket, 1987;

"Eyes Wide Shut, 1999.

Essentiële bibliografie:

Stanley Kubrick door Enrico Ghezzi (Il Castoro)

Stanley Kubrick: de biografie. John Baxter (Lindau)

Kubrick en cinema als kunst van het zichtbare door Sandro Bernardi (Pratiche Editore)