Biografie - Basispunten

• Training
• Seurat en de impressionisten
• Pointillisme
• Het belang van Georges Seurat in de kunst
• De afgelopen jaren

Georges-Pierre Seurat werd geboren op 2 december 1859 in Parijs.

Training

Al op jonge leeftijd hield hij van schilderen en tekenen, mede dankzij de lessen van zijn oom Paul, een amateurschilder: zo schreef hij zich in 1876 in bij de gemeentelijke tekenschool, waar hij Edmond Aman-Jean ontmoette. Hier kreeg Georges de kans om de tekeningen van meesters zoals Raphael en Holbein, maar ook oefenen op gipsafgietsels Hij kent dus de werken van Ingres waarvan hij het plasticisme en de zuivere lijnen bewondert.

Georges Seurat

Seurat was een serieuze, maar niet bijzonder getalenteerde leerling en wijdde zich aan het lezen van theoretische teksten zoals de 'Grammatica van de tekenkunst' van Charles Blanc, een lid van de Franse Academie die de nadruk had gelegd op de invloed die wordt bepaald door de nevenschikking van kleuren, waarbij hij de relatie tussen primaire en complementaire tonen in twijfel trok.

In 1878 schreef Seurat zich in aan de School voor Schone Kunsten waar hij cursussen volgde bij Henri Lehmann en de "Wet van simultaan kleurcontrast , een tekst van de scheikundige Michel Eugene Chevreul, die voor hem een nieuwe wereld opent wat betreft de studie van kleuren: volgens Chevreul maakt het leggen van een kleur het namelijk niet alleen mogelijk om kleuren een bepaald deel van het canvas, maar ook om het omringende deel van het canvas te kleuren met de complementaire kleur.

Seurat en de impressionisten

Ondertussen woont Georges Seurat de Louvre ijverig en realiseerde zich dat de kleurentheorieën die hij leerde in feite al in praktijk werden gebracht door Delacroix en van de Veronese zij het empirisch.

Het bestudeert ook kopieën van de "Legende van het ware kruis gerealiseerd door Piero della Francesca Kort daarna waren hij en Ernest Laurent diep onder de indruk van een tentoonstelling van impressionisten in Opéralaan waarin werken van Camille Pissarro , Monet , Degas Mary Cassatt, Gustave Caillebotte en Jean-Louis Forain.

Getroffen door die artistieke stroming, realiseerde hij zich dat een academische opleiding niet langer voldoende voor hem was en daarom verliet hij de School voor Schone Kunsten: hij begon in die tijd zijn eerste doeken te maken, nadat hij ook Leonardo's 'Verhandeling over schilderkunst' had gelezen.

Pointillisme

Geïnteresseerd in de lichtverschijnselen verwerpt de onregelmatige penseelstreken van de impressionistische schilderkunst en wijdt zich in plaats daarvan aan de pointillisme een techniek waarbij kleine, naast elkaar geplaatste streken pure kleur op een witte achtergrond worden aangebracht.

Het manifest van het pointillisme (of pointillisme op Franse wijze), is 'A Sunday Afternoon on the Ile de la Grande Jatte' (daterend uit 1886 en momenteel bewaard in het Art Institute of Chicago). In dit werk zijn de hiëratische en geometrische personages in een regelmatige ruimte geplaatst: in ieder geval dateert het eerste grote werk van Georges Seurat van twee jaar eerder: het is 'Bathers at Asnières' en wordt tentoongesteld in het Art Institute of Chicago. Salon van onafhankelijken (het bevindt zich momenteel in de National Gallery in Londen).

Het belang van Georges Seurat in de kunst

Beïnvloedende individuele artiesten zoals Van Gogh e Gauguin maar ook de hele artistieke beweging van de moderne schilderkunst Seurat omarmt onbewust de erfenis van de Impressionisten en het leggen van de fundamenten van de Kubisme van het fauvisme en zelfs van Surrealisme .

In 1887 stuurde hij het schilderij 'Staand model, modelstudie', een van zijn studies, naar de Derde Salon der Onafhankelijken; Maximilien Luce en andere exponenten van de pointillisme Het jaar daarop was het de beurt aan de 'Circus Parade' en 'The Models', 'Les Poseues'.

Met 'The Models' wil de Franse kunstenaar reageren op de kritiek van degenen die beweren dat zijn schildertechniek kan worden gebruikt om landschappen en panorama's af te beelden, maar niet onderwerpen en figuren, die levenloos en houterig zouden zijn. Daarom plaatst dit schilderij de menselijke figuur en hield hem enkele weken bezig.

Ondanks de aanvankelijke moeilijkheden slaagt hij in zijn opzet en maakt hij zelfs een aantal nieuws in de manier waarop hij handelt: bijvoorbeeld door met een geverfde grens Voor 'De Modellen', net als voor de latere werken, zijn er weinig schilderijen en voorbereidende tekeningen gemaakt: het is alsof de schilder zich meer concentreerde op abstracties en minder op de werkelijkheid, op kleurverhoudingen.

In dit schilderij portretteert Seurat, die eigenlijk maar één model gebruikt, drie jonge meisjes in zijn atelier: buiten het klassieke thema van de Drie Gratiën De Franse kunstenaar wilde 'La Grande Baigneuse' van Dominique Ingres in herinnering brengen. Kort daarna maakte hij echter een andere versie van het schilderij, in een kleiner formaat, waarschijnlijk ter vervanging van de oorspronkelijke versie van de compositie waar hij niet helemaal van overtuigd was.

De afgelopen jaren

Georges Seurat verhuisde van Parijs naar Port-en-Bessin, een zomerverblijf aan het Kanaal, en creëerde daar zeegezichten gerealiseerd in stippen: men herinnert zich onder andere de 'Port Entrance'.

In zijn laatste werken pakt de schilder de beweging die tot dan toe zorgvuldig waren vermeden, in kunstmatig verlichte omgevingen en in bijna ongebreidelde demonstraties.

Zelfs de gekozen onderwerpen getuigen hiervan: denk maar aan de dansers in 'Lo Chahut' of de artiesten in het onvoltooide 'Het Circus', tentoongesteld in maart 1891 in de Onafhankelijken .

Dit zou het laatste publieke optreden van Georges Seurat zijn. Hij stierf op slechts 31-jarige leeftijd op de ochtend van 29 maart 1891 na een ernstige keelpijn die overging in een hevige griep.

De officiële doodsoorzaak was angina pectoris, maar de waarheid is nooit bekend geworden: Seurat had waarschijnlijk acute hersenontsteking opgelopen, die dat jaar al verschillende sterfgevallen in Frankrijk had veroorzaakt, of difterie. Twee weken later stierf ook zijn zoon aan hersenontsteking.