Biografia • Bocca a sack

Louis Daniel Armstrong, trompetista de jazz, és un dels màxims exponents d'aquest gènere musical i qui va donar una empremta completament nova a la música afroamericana. Pel que fa al seu naixement hi ha un petit fons que també defineix un petit groc. Armstrong sempre ha declarat que va néixer el 4 de juliol (festa nacional als Estats Units) de 1900, però, en realitat, estudis recents han demostrat que el gran trompetista va néixer el 4 d'agost de 1901.

En particular, el cal destacar les recerques subvencionades des de Nova Orleans, la seva ciutat natal, i realitzades per Tad Jones, que sembla haver trobat els certificats de bateig originals del "rei del jazz". Segons aquestes escriptures, "Satchmo" (aquest és el sobrenom que se li posarà: significa aproximadament "boca de sac") havia envellit un any i un mes, potser per resoldre alguns problemes relacionats amb el seu debut juvenil a Chicago i New York. York, on no volia semblar més jove que ella.

Louis Armstrong va tenir una infància problemàtica. Els seus pares es van separar poc abans del seu naixement i el nen va ser confiat a la seva àvia materna Josephine, mentre que la seva mare probablement era una prostituta.

Els seus dies es passen en l'equilibri entre la marginació i la delinqüència encara que, afortunadament, un granEn el seu interior neix l'interès, un antídot capaç d'allunyar-lo de perillosos desviaments i alhora "alleujar-lo" d'aquell entorn de sobra: la música.

Louis Armstrong

Encara massa jove per tocar la trompeta o per apreciar-ne el potencial i els matisos, en aquella època es limitava a cantar d'una manera molt peculiar. grup local, ja que només tenia els carrers com a escenari.

La pràctica extemporània, el cant a tot cor, li permeten, però, desenvolupar una excel·lent entonació i un notable sentit de la improvisació, i no oblidem que de fet aquest últim és el tret principal que distingeix el jazz.

Però la vida al carrer no deixa de ser vida al carrer, amb tots els perills i inconvenients que comporta. Louis, encara que vulgui, no pot allunyar-se completament d'aquest context. Un dia fins i tot l'enxampan disparant amb un revòlver robat a una de les companyes de la seva mare, per celebrar el final d'any. La conseqüència és que és traslladat a un reformatori durant uns dos anys, també perquè el jutjat havia reconegut que la mare no podia criar descendència. D'això potser sorgeix l'ansietat amorosa que marca la seva vida, que veurà fluir davant seu dues dones i moltes relacions.

També al reformatori Louis Armstrong troba una manera de fer música: s'hi incorporaprimer del cor de l'institut i després de la banda, on comença tocant el tambor. També fa les seves primeres lliçons de cornet. El mèrit és totalment del seu professor, Peter Davis, que li va donar l'oportunitat d'estudiar els rudiments d'aquesta mena de "substitut" de la trompeta. La banda de l'institut és molt estimada pels habitants i recorre els carrers tocant melodies de moda a l'època com la famosa "When the Saints Go Marchin'in" que, recuperada diversos anys després, es convertirà en un dels seus punts forts. .

Després de deixar el reformatori, comença a freqüentar pubs i clubs amb l'esperança de tenir l'oportunitat de tocar en alguna orquestra. En una d'aquestes passejades nocturnes coneix Joe Oliver, considerat el millor cornetista de Nova Orleans (ja anomenat "King Oliver"). S'estableix una relació excel·lent entre tots dos, tant és així que Oliver, a punt de mudar-se, demana a Kid Ory (un altre trompetista de jazz famós) que el substitueixi Louis.

Només a partir de novembre de 1918, encoratjat pel treball dels "riverboats" (els vaixells que navegaven pel riu Mississipí), Armstrong va aprendre a desxifrar les partitures, convertint-se així en un músic complet. Després d'uns anys d'aquest règim no precisament tranquil (treballar als vaixells era molt cansat), el 1922 es va traslladar a Chicago, deixant una Nova Orleans que a poc a poc es va "corrompre".el seu gust musical cada cop més, fins que va desempolsar un folklore antic i aigualit.

En aquell moment de la seva maduració artística, Armstrong seguia en canvi un altre camí, completament diferent, basat en el rigor polifònic de les línies musicals i, d'altra banda, en l'intent de dotar al solista d'un caràcter hegemònic i integrat. paper en el teixit musical.

Afortunadament és contractat pel King Oliver a la seva "Creole Jazz Band", en la qual té l'oportunitat d'oferir-se com a solista i de treure a la llum l'extrem virtuosisme que ara ha adquirit amb el seu instrument. De fet, és l'opinió comuna dels entusiastes i historiadors afirmar que "Satchmo" tenia inventiva, imaginació rítmica i melòdica, combinada amb un volum sonor impressionant i un timbre inconfusible.

Després d'una sèrie de gires, arribem al 1924, un any especialment important per a "Satchmo". Es casa, deixa l'orquestra d'Oliver i entra a la big band de Fletcher Henderson, un colós del jazz que tenia una de les millors orquestres de l'època, plena de solistes de prestigi. Com a prova del salt de qualitat, Armstrong té l'oportunitat de gravar cançons amb Sidney Bechet, Bassie Smith i molts altres.

Posteriorment decideix seguir una carrera en solitari. Grava "Hot Fives and Hot Sevens" transformant així el jazz en una de les màximes expressionsde la música, amb la seva trompeta brillant i clara i la seva veu bruta pescada directament des del darrere de la gola.

Des d'aleshores només ha estat una successió d'èxits, però a l'ombra d'algunes veus crítiques que denuncien els límits i el deteriorament del fenomen Armstrong. Fins i tot, Louis és acusat de ser un oncle Tom a causa de l'ambigüitat cap als germans negres. Però precisament per la seva carismàtica presència ajuda a trencar totes les barreres racials i es converteix en una de les primeres estrelles negres de la música. La seva vida, a més de concerts en directe i gires, s'enriqueix amb col·laboracions (per exemple amb Zilmer Randolph), i també comença a obrir-se al cinema, apareixent en algunes pel·lícules; entre aquests recordem un, "High society" (High society) de 1956, de Charles Walters, amb Grace Kelly, Bing Crosby i Frank Sinatra, en què el músic introdueix i conclou la primera i darrera escena de la pel·lícula.

A hores d'ara, convertit en una icona (i alguns diuen fins i tot una caricatura d'ell mateix), Louis Armstrong s'havia convertit en els últims anys en l'ambaixador del jazz al món, però també ha donat la seva imatge a una sèrie de esdeveniments qüestionables a nivell artístic.

En aquella fase de la seva carrera, el Mestre ja no era capaç de prendre decisions independents sinó que era "gestionat" per funcionaris sense massa escrúpols.

Després d'aquesta trista decadència, el rei del jazzva morir el 6 de juliol de 1971 a la seva casa de Queens a Nova York.