Életrajz - Szájból szájba lélegeztetés

Louis Daniel Armstrong, a jazztrombitás a zenei műfaj egyik legnagyobb képviselője, aki teljesen új lenyomatot adott az afroamerikai zenének. Születését illetően van egy kis háttértörténet, amely egy kis gyilkossági rejtélyt is meghatároz. Armstrong mindig is azt állította, hogy július 4-én (az Egyesült Államokban nemzeti ünnep) született 1900-ban, de aA legújabb kutatások szerint a nagy trombitás 1901. augusztus 4-én született.

Különösen figyelemre méltó a szülővárosa, New Orleans által támogatott kutatás, amelyet Tad Jones végzett, aki úgy tűnik, megtalálta a "jazz királyának" eredeti keresztelési bizonyítványait. E feljegyzések szerint "Satchmo" (ezt a becenevet kapta: nagyjából annyit jelent, hogy "zsákos szájú") egy évet és egy hónapot öregedett, talán a következő okok miattmegoldani néhány problémát, amelyek Chicagóban és New Yorkban töltött fiatalkorával kapcsolatosak, ahol nem akart fiatalabbnak látszani, mint amilyen volt.

Louis Armstrongnak zűrös gyermekkora volt. Szülei nem sokkal a születése előtt elváltak, és a kisfiú anyai nagyanyja, Josephine gondjaira bízta, míg édesanyja minden valószínűség szerint prostituált volt.

Napjai a kirekesztettség és a bűnözés között lebegve telnek, bár szerencsére felbukkan benne egy nagyszerű érdeklődés, egy ellenszer, amely képes eltávolítani őt a veszélyes devianciáktól, és ugyanakkor "kiemelni" ebből a mocskos környezetből: a zene.

Louis Armstrong

Még túl fiatal volt ahhoz, hogy trombitán játsszon, vagy hogy értékelje a trombitában rejlő lehetőségeket és árnyalatokat, ezért akkoriban egy nagyon különös helyi együttesben való éneklésre korlátozódott, mivel csak az utca volt a színpada.

A rögtönzött gyakorlás, a hirtelen és torkaszakadtából való éneklés azonban lehetővé teszi számára, hogy kiváló intonációt és figyelemre méltó improvizációs érzéket fejlesszen ki, és ne feledjük, hogy ez utóbbi tulajdonképpen a jazz legfőbb megkülönböztető jegye.

De az utcai élet mégiscsak utcai élet, annak minden veszélyével és kellemetlenségével együtt. Louis, még ha akarná sem tud teljesen kivonulni ebből a környezetből. Egy nap még azon is fennakad, hogy az év végi ünnepségen az anyja egyik társától ellopott revolverrel lövöldözik. Ennek az a következménye, hogy két évre javítóintézetbe kerül, szintén a javítóintézetbe.mert a bíróság az anyát alkalmatlannak ismerte el utódai nevelésére. Talán ebből fakadt az a szerelmi aggodalom, amely jellemezte életét, amelyben két feleség és számos kapcsolat futott előtte.

Louis Armstrong már a javítóintézetben is megtalálja a módját a zenélésnek: először az intézeti kórusba, majd később a zenekarba lép be, ahol dobolással kezdi. Első kornettóráit is felveszi. Ez tanára, Peter Davis érdeme, aki lehetőséget ad neki, hogy a trombita eme "helyettesítőjének" kezdeteit tanulmányozza. Az intézeti zenekar nagyon népszerű.a helyiek által, és az utcákat járja, és az akkoriban divatos dallamokat játssza, mint például a híres "When the Saints Go Marchin' in", amely, néhány évvel később visszaszerezve, az egyik munkabemutatójává válik.

Amikor kijött a javítóintézetből, kocsmákba és klubokba kezdett járni abban a reményben, hogy lehetőséget kap arra, hogy zenekarban játszhasson. Az egyik ilyen esti vándorláson találkozott Joe Oliverrel, akit New Orleans legjobb kornettjátékosának tartottak (korábban "King Oliver" néven ismerték). Ők ketten megkedvelték egymást, és Oliver, aki éppen oda készült költözni, megkérte Kid Ory-t (egy másik "King Oliver"), hogy játsszon.híres jazztrombitás), akit maga Louis váltott fel.

Csak 1918 novemberétől, a folyami hajókon (a Mississippi folyón közlekedő hajókon) végzett munka ösztönzésére Armstrong megtanult kottákat megfejteni, így vált teljes értékű zenésszé. Néhány évnyi ilyen, nem éppen pihentető rendszer után (a hajókon végzett munka nagyon fárasztó volt) 1922-ben Chicagóba költözött, maga mögött hagyva a fokozatosan fejlődő New Orleanst,"egyre inkább "megrontotta" zenei ízlését, egészen odáig, hogy leporolta az elavult és felhígult folklórt.

Armstrong művészi érettségének ebben az időszakában ehelyett egy másik, teljesen más utat követett, amely a zenei vonalak polifonikus szigorán és más módon azon a kísérleten alapult, hogy a szólistának olyan szerepet adjon, amely egyszerre hegemón és a zenei szövetbe integrált.

Szerencsére King Oliver beszervezte a "Creole Jazz Band"-be, ahol lehetősége nyílt szólistaként fellépni, és kihozni a hangszerén immár megszerzett rendkívüli virtuozitását. A rajongók és a történészek közös véleménye szerint "Satchmo" leleményessége, ritmikai és dallami képzelőereje lenyűgöző hangerővel párosult, és egyösszetéveszthetetlen bélyegző.

Egy sor turné után elérkezünk 1924-be, amely különösen fontos év "Satchmo" számára. 1924-ben megnősül, elhagyja Oliver zenekarát, és csatlakozik Fletcher Henderson big bandjéhez, a jazz kolosszusához, amely a kor egyik legjobb zenekarával rendelkezett, tele kiváló szólistákkal. A minőségi ugrás bizonyítékaként Armostrongnak lehetősége nyílik felvenni darabokat Sidney Bechet, Bassie Smith éssokan mások.

Ezután úgy döntött, hogy szólókarrierbe kezd: felveszi a "Hot Fives and Hot Sevens" című lemezt, és ezzel a jazz egyik legmagasabb kifejezési formájává teszi a zenét, tiszta, fényes trombitájával és egyenesen a torkából kiszakadt piszkos hangjával.

Azóta sikerek sorozata következik, de az Armstrong-jelenség korlátait és hiányosságait elítélő kritikus hangok árnyékában. Louis-t még azzal is vádolják, hogy Tamás bácsi, mert kétértelműen viszonyul fekete testvéreihez. Pedig éppen karizmatikus jelenlétének köszönhetően segít ledönteni minden faji korlátot, hiszen ő lett a zene egyik első fekete sztárja.életét az élő koncertek és turnék mellett együttműködések (pl. Zilmer Randolph-fal) is gazdagították, és a mozi felé is nyitni kezdett, több filmben is szerepelt; ezek közül az egyik a Charles Walters által rendezett "High society" (1956) Grace Kelly, Bing Crosby és Frank Sinatra főszereplésével, amelyben a zenész vezeti be és zárja le a film első és utolsó jelenetét.

Louis Armstrong az elmúlt években ikonikussá (sőt, egyesek szerint önmaga karikatúrájává) vált, és minden bizonnyal a jazz nagykövete lett a világban, de művészi szinten is egy sor igencsak megkérdőjelezhető eseményhez adta a nevét.

Pályafutásának ebben a szakaszában a Maestro már nem volt képes önállóan dönteni, hanem gátlástalan hivatalnokok "irányították".

A szomorú hanyatlás után a jazz királya 1971. július 6-án halt meg New York-i Queens-i otthonában.