Životopis - Ústami do úst

Louis Daniel Armstrong, džezový trubkár, je jedným z najväčších predstaviteľov tohto hudobného žánru a tým, kto dal afro-americkej hudbe úplne nový odtlačok. Pokiaľ ide o jeho narodenie, existuje malá história, ktorá definuje aj malú záhadu vraždy. Armstrong vždy tvrdil, že sa narodil 4. júla (štátny sviatok v Spojených štátoch) v roku 1900, ale vNedávne štúdie ukázali, že tento veľký trubkár sa narodil 4. augusta 1901.

Za osobitnú zmienku stojí výskum, ktorý dotoval New Orleans, jeho rodné mesto, a ktorý uskutočnil Tad Jones, ktorý zrejme našiel pôvodné krstné listy "kráľa džezu". Podľa týchto záznamov "Satchmo" (túto prezývku dostal: znamená to zhruba "vrecovitá huba") zostarol o rok a mesiac, možno kvôlivyriešiť niektoré problémy súvisiace s jeho mladíckymi začiatkami v Chicagu a New Yorku, kde nechcel vyzerať mladšie, ako bol.

Louis Armstrong mal neľahké detstvo: jeho rodičia sa krátko pred jeho narodením rozišli a chlapec bol zverený do starostlivosti starej matky Josephine, zatiaľ čo jeho matka bola s najväčšou pravdepodobnosťou prostitútka.

Jeho dni sa pohybujú medzi marginalizáciou a delikvenciou, hoci sa v ňom našťastie objaví veľký záujem, protilátka, ktorá ho dokáže vzdialiť od nebezpečných úchyliek a zároveň ho "vytrhnúť" z tohto biedneho prostredia: hudba.

Louis Armstrong

Ešte príliš mladý na to, aby hral na trúbku alebo aby dokázal oceniť jej potenciál a nuansy, sa v tom čase obmedzil na spev vo veľmi svojráznej miestnej skupine, keďže ako pódium mu slúžila len ulica.

Extemporálne cvičenie, spievanie mimo rytmu a z plných pľúc mu však umožňuje rozvinúť vynikajúcu intonáciu a pozoruhodný zmysel pre improvizáciu, a nezabúdajme, že tá je vlastne hlavným charakteristickým znakom jazzu.

Život na ulici je však stále životom na ulici so všetkými nebezpečenstvami a nepríjemnosťami, ktoré so sebou prináša. Louis, aj keď chce, sa z tohto kontextu nedokáže úplne vymaniť. Jedného dňa je dokonca pristihnutý, ako strieľa z revolvera ukradnutého jednému z matkiných spoločníkov, aby oslávil koniec roka. Dôsledkom je, že je premiestnený do nápravného zariadenia na približne dva roky, ajmožno aj preto, že súd uznal matku za nespôsobilú vychovávať svoje potomstvo. Z toho možno pramenila úzkosť z lásky, ktorá poznačila jeho život, v ktorom mu predchádzali dve manželky a mnohé vzťahy.

Aj v nápravnom zariadení si Louis Armstrong nájde spôsob, ako sa venovať hudbe: najprv sa pripojí k ústavnému zboru a neskôr ku kapele, kde začína hrou na bubon. Absolvuje aj prvé hodiny hry na kornet. Zásluhu na tom má jeho učiteľ Peter Davis, ktorý mu dáva možnosť študovať základy tohto druhu "náhrady" za trúbku. Ústavná kapela je veľmi populárna.miestnymi obyvateľmi a potuluje sa po uliciach a hrá v tom čase módne melódie, ako napríklad slávnu "When the Saints Go Marchin' in", ktorá sa o niekoľko rokov neskôr stala jednou z jeho najhranejších skladieb.

Keď vyšiel z polepšovne, začal chodiť do krčiem a klubov v nádeji, že dostane šancu hrať v orchestri. Na jednej z týchto večerných potuliek sa zoznámil s Joeom Oliverom, považovaným za najlepšieho kornetistu v New Orleans (predtým známeho ako "King Oliver"). Obaja si padli do oka a Oliver, ktorý sa tam chcel presťahovať, požiadal Kida Oryho (ďalšiehoslávny jazzový trubkár), ktorého nahradil sám Louis.

Až od novembra 1918 sa Armstrong, podnietený prácou na riverboatoch (lodiach, ktoré sa plavili po rieke Mississippi), naučil dešifrovať partitúry, čím sa stal úplným hudobníkom. Po niekoľkých rokoch tohto nie príliš pokojného režimu (práca na lodiach bola veľmi únavná) sa v roku 1922 presťahoval do Chicaga a postupne za sebou zanechal New Orleans,"čoraz viac "kazil" svoj hudobný vkus, až oprášil zastaraný a rozriedený folklór.

Armstrong v tom čase svojej umeleckej zrelosti naopak kráčal inou, úplne odlišnou cestou, založenou na polyfonickej prísnosti hudobných línií a v iných smeroch na snahe dať sólistovi úlohu, ktorá by bola hegemónom a zároveň integrovaná do hudobnej štruktúry.

Našťastie ho King Oliver angažoval do svojho "Creole Jazz Bandu", v ktorom mal možnosť vystupovať ako sólista a ukázať svoju mimoriadnu virtuozitu, ktorú si osvojil pri hre na svoj nástroj. Nadšenci a historici sa zhodujú v názore, že "Satchmo" mal invenciu, rytmickú a melodickú predstavivosť v kombinácii s pôsobivým objemom zvuku anezameniteľnú pečať.

Po sérii turné sa dostávame do roku 1924, ktorý je pre Satchma mimoriadne dôležitý. Ožení sa, opustí Oliverov orchester a pripojí sa k big bandu Fletchera Hendersona, jazzovému kolosu s jedným z najlepších orchestrov tej doby, plným skvelých sólistov. Ako dôkaz skoku v kvalite má Armostrong možnosť nahrať skladby so Sidney Bechetom, Bassie Smithom amnoho ďalších.

Potom sa rozhodol pre sólovú kariéru. nahral album "Hot Fives and Hot Sevens", čím sa jazz stal jedným z najvyšších prejavov hudby, s jeho jasnou, jasnou trúbkou a špinavým hlasom vychádzajúcim priamo z jeho hrdla.

Odvtedy sa striedajú úspechy, ale v tieni niekoľkých kritických hlasov, ktoré odsudzujú obmedzenia a nedostatky fenoménu Armstrong. Louis je dokonca obviňovaný z toho, že je strýkom Tomom, pretože je voči svojim černošským bratom nejednoznačný. Ale práve vďaka svojej charizmatickej prítomnosti pomáha prelomiť všetky rasové bariéry a stáva sa jednou z prvých černošských hviezd v hudbe.život okrem koncertov a turné obohatila aj spolupráca (napr. so Zilmerom Randolphom) a začal sa otvárať aj kinematografii, objavil sa vo viacerých filmoch; jedným z nich je "High society" (1956) Charlesa Waltersa s Grace Kelly, Bingom Crosbym a Frankom Sinatrom v hlavných úlohách, v ktorom hudobník uvádza a uzatvára prvú a poslednú scénu filmu.

Louis Armstrong sa v posledných rokoch stal ikonou (a podľa niektorých dokonca karikatúrou seba samého), určite sa stal veľvyslancom džezu vo svete, ale svoj imidž prepožičal aj sérii veľmi pochybných udalostí na umeleckej úrovni.

V tejto fáze svojej kariéry už maestro nebol schopný samostatne rozhodovať, ale bol "riadený" bezohľadnými úradníkmi.

Po tomto smutnom úpadku kráľ džezu zomrel 6. júla 1971 vo svojom dome v Queense v New Yorku.