Biografi - Dari mulut ke mulut

Louis Daniel Armstrong, pemain terompet jazz, adalah salah satu eksponen terbesar dari genre musik ini dan orang yang memberikan jejak yang sama sekali baru pada musik Afro-Amerika. Sejauh menyangkut kelahirannya, ada sedikit latar belakang yang juga mendefinisikan sedikit misteri pembunuhan. Armstrong selalu mengklaim bahwa dia lahir pada tanggal 4 Juli (hari libur nasional di Amerika Serikat) pada tahun 1900, namun, dalamFaktanya, penelitian terbaru menunjukkan bahwa pemain trompet yang hebat ini lahir pada tanggal 4 Agustus 1901.

Yang paling penting adalah penelitian yang disubsidi oleh New Orleans, kota kelahirannya, dan dilakukan oleh Tad Jones, yang tampaknya telah menemukan sertifikat pembaptisan asli dari 'raja jazz' tersebut. Menurut catatan ini, 'Satchmo' (nama panggilan yang diberikan kepadanya: artinya, secara kasar, 'mulut karung'), telah berusia satu tahun dan satu bulan, mungkin karenamenyelesaikan beberapa masalah yang berkaitan dengan masa mudanya di Chicago dan New York, di mana ia tidak ingin terlihat lebih muda dari usianya.

Louis Armstrong memiliki masa kecil yang bermasalah. Orang tuanya berpisah tak lama sebelum kelahirannya dan anak laki-laki itu ditempatkan di bawah asuhan neneknya dari pihak ibu, Josephine, sementara ibunya, kemungkinan besar, adalah seorang pelacur.

Hari-harinya dihabiskan di antara marjinalisasi dan kenakalan meskipun, untungnya, minat yang besar muncul di dalam dirinya, sebuah penangkal yang mampu menjauhkannya dari penyimpangan yang berbahaya dan pada saat yang sama 'mengangkatnya' dari lingkungan yang jorok itu: musik.

Louis Armstrong

Masih terlalu muda untuk memainkan trompet atau menghargai potensi dan nuansanya, ia membatasi dirinya pada saat itu untuk bernyanyi dalam kelompok lokal yang sangat aneh, karena ia hanya memiliki jalanan sebagai panggungnya.

Namun, latihan yang panjang, bernyanyi tanpa beban dan dengan suara yang sangat tinggi, memungkinkannya mengembangkan intonasi yang sangat baik dan rasa improvisasi yang luar biasa, dan jangan lupa bahwa yang terakhir ini sebenarnya adalah ciri khas jazz yang paling menonjol.

Namun kehidupan jalanan tetaplah kehidupan jalanan, dengan segala bahaya dan ketidaknyamanan yang ditimbulkannya. Louis, bahkan jika dia mau, tidak dapat sepenuhnya melepaskan diri dari konteks tersebut. Suatu hari dia bahkan tertangkap basah menembakkan pistol yang dicuri dari salah satu teman ibunya, untuk merayakan akhir tahun. Konsekuensinya, dia dipindahkan ke sebuah lembaga rehabilitasi selama kurang lebih dua tahun, jugaHal ini mungkin memunculkan kegelisahan cinta yang menandai kehidupannya, yang memiliki dua istri dan banyak hubungan yang dijalaninya.

Bahkan di reformatory, Louis Armstrong menemukan cara untuk membuat musik: pertama-tama ia bergabung dengan paduan suara institut dan kemudian band, di mana ia mulai dengan memainkan drum. Dia juga mengambil pelajaran cornet pertamanya. Penghargaan untuk ini diberikan kepada gurunya, Peter Davis, yang memberinya kesempatan untuk mempelajari dasar-dasar 'pengganti' terompet semacam ini. Band institut sangat populeroleh penduduk setempat dan berkeliaran di jalanan memainkan lagu-lagu yang sedang populer pada saat itu seperti 'When the Saints Go Marchin' yang terkenal, yang, setelah ditemukan kembali beberapa tahun kemudian, akan menjadi salah satu karyanya.

Ketika dia keluar dari sekolah reform, dia mulai pergi ke pub dan klub dengan harapan bahwa dia akan mendapatkan kesempatan untuk bermain di orkestra. Pada salah satu pengembaraan malam ini, dia bertemu dengan Joe Oliver, yang dianggap sebagai pemain cornet terbaik di New Orleans (sebelumnya dikenal sebagai 'King Oliver'). Keduanya saling menyukai dan Oliver, yang akan pindah ke sana, bertanya kepada Kid Ory (salah satupemain terompet jazz terkenal) untuk digantikan oleh Louis sendiri.

Baru sejak November 1918, dirangsang oleh pekerjaan di kapal sungai (perahu yang berlayar di Sungai Mississippi), Armstrong belajar menguraikan partitur, sehingga menjadi seorang musisi yang lengkap. Setelah beberapa tahun menjalani kehidupan yang kurang tenang ini (bekerja di kapal sangat melelahkan), ia pindah ke Chicago pada tahun 1922, meninggalkan New Orleans secara bertahap,"semakin 'merusak' selera musiknya, sampai-sampai membersihkan cerita rakyat yang sudah ketinggalan zaman dan tidak menarik lagi.

Armstrong pada masa kematangan artistiknya malah mengikuti jalur lain yang sama sekali berbeda, berdasarkan pada ketegasan polifonik dari garis-garis musik dan, dengan cara lain, pada upaya untuk memberikan peran solois yang hegemonik dan terintegrasi ke dalam jalinan musik.

Untungnya, ia direkrut oleh King Oliver dalam 'Creole Jazz Band', di mana ia berkesempatan untuk tampil sebagai solois dan mengeluarkan keahliannya yang ekstrem yang sekarang ia dapatkan dengan instrumennya. Faktanya, merupakan pendapat umum dari para penggemar dan sejarawan bahwa 'Satchmo' memiliki daya cipta, imajinasi ritmik dan melodi, yang dipadukan dengan volume suara yang mengesankan dancap yang tidak salah lagi.

Setelah serangkaian tur, kita tiba di tahun 1924, tahun yang sangat penting bagi 'Satchmo'. Dia menikah, meninggalkan orkestra Oliver dan bergabung dengan band besar Fletcher Henderson, raksasa jazz yang memiliki salah satu orkestra terbaik pada saat itu, penuh dengan solois-solois hebat. Sebagai bukti dari lompatan kualitas, Armostrong berkesempatan untuk merekam lagu-lagu dengan Sidney Bechet, Bassie Smith danbanyak lainnya.

Dia kemudian memutuskan untuk bersolo karier. Dia merekam 'Hot Fives and Hot Sevens', dan menjadikan jazz sebagai salah satu ekspresi tertinggi dari musik, dengan terompetnya yang jernih dan cerah serta suara kotornya yang dipetik langsung dari bagian belakang tenggorokannya.

Sejak saat itu, ia telah meraih kesuksesan beruntun, tetapi dalam bayang-bayang beberapa suara kritis yang mengecam keterbatasan dan kekurangan fenomena Armstrong. Louis bahkan dituduh sebagai Paman Tom karena ambiguitasnya terhadap saudara-saudaranya yang berkulit hitam. Namun, justru karena kehadirannya yang kharismatik, ia membantu mendobrak semua hambatan rasial dengan menjadi salah satu bintang kulit hitam pertama di dunia musik.Kehidupan musiknya, selain konser dan tur, diperkaya dengan kolaborasi (misalnya dengan Zilmer Randolph), dan ia juga mulai membuka diri terhadap dunia perfilman, tampil di sejumlah film; salah satunya adalah 'High society' (1956) karya Charles Walters, yang dibintangi oleh Grace Kelly, Bing Crosby, dan Frank Sinatra, di mana musisi ini memperkenalkan dan menutup adegan pertama dan terakhir film tersebut.

Setelah menjadi ikon (dan bahkan ada yang mengatakan karikatur dirinya sendiri), Louis Armstrong dalam beberapa tahun terakhir telah menjadi duta jazz bagi dunia, tetapi ia juga meminjamkan citranya pada serangkaian peristiwa yang sangat dipertanyakan pada tingkat artistik.

Pada tahap karirnya, sang Maestro tidak lagi dapat membuat keputusan secara otonom, melainkan 'diatur' oleh para pejabat yang tidak bermoral.

Setelah kemunduran yang menyedihkan ini, sang raja jazz meninggal dunia pada tanggal 6 Juli 1971 di rumahnya di Queens, New York.