Biografi - Mun mot mun

Louis Daniel Armstrong, jazztrumpetare, är en av de största företrädarna för denna musikgenre och den som gav afroamerikansk musik en helt ny prägel. När det gäller hans födelse finns det en liten bakgrundshistoria som också definierar en liten mordgåta. Armstrong har alltid hävdat att han föddes den 4 juli (en nationaldag i USA) år 1900, men iNya studier har faktiskt visat att den store trumpetaren föddes den 4 augusti 1901.

Särskilt anmärkningsvärd är den forskning som subventionerades av New Orleans, hans hemstad, och utfördes av Tad Jones, som verkar ha hittat de ursprungliga dopcertifikaten för "jazzkungen". Enligt dessa uppgifter hade "Satchmo" (detta är det smeknamn han fick: det betyder ungefär "säck-mun") åldrats ett år och en månad, kanske på grund avlösa några problem relaterade till hans ungdomliga början i Chicago och New York, där han inte ville se yngre ut än han var.

Louis Armstrong hade en trasslig barndom. Hans föräldrar separerade strax innan han föddes och den lille pojken placerades hos sin mormor Josephine, medan hans mamma med all sannolikhet var prostituerad.

Hans dagar tillbringas mellan marginalisering och kriminalitet, även om det lyckligtvis uppstår ett stort intresse inom honom, ett motgift som kan distansera honom från farliga avvikelser och samtidigt "lyfta" honom ur denna eländiga miljö: musik.

Louis Armstrong

Han var fortfarande för ung för att spela trumpet eller uppskatta dess potential och nyanser och begränsade sig vid den tiden till att sjunga i en mycket speciell lokal grupp, eftersom han bara hade gatorna som sin scen.

Genom att öva på måfå, sjunga spontant och med full hals kan han dock utveckla utmärkt intonation och en anmärkningsvärd känsla för improvisation, och låt oss inte glömma att det senare faktiskt är det viktigaste kännetecknet för jazz.

Men gatulivet är fortfarande gatulivet, med alla de faror och olägenheter som det innebär. Även om Louis skulle vilja kan han inte helt frigöra sig från detta sammanhang. En dag blir han till och med påkommen med att skjuta med en revolver som stulits från en av hans mors kamrater för att fira årets slut. Följden blir att han flyttas till ett uppfostringshem i ungefär två år, där han ocksåDetta gav kanske upphov till den kärleksångest som präglade hans liv, där han hade två fruar och många förhållanden före honom.

Även på uppfostringsanstalten hittar Louis Armstrong ett sätt att göra musik: han går först med i institutets kör och senare i bandet, där han börjar med att spela trumma. Han tar också sina första lektioner i kornett. Det är hans lärare Peter Davis förtjänst, som ger honom möjlighet att studera grunderna i denna typ av "ersättning" för trumpeten. Institutets band är mycket populärtav lokalbefolkningen och vandrar runt på gatorna och spelar melodier som var på modet vid den tiden, till exempel den berömda "When the Saints Go Marchin' in", som återfanns flera år senare och skulle bli en av hans arbetshästar.

När han kom ut från reformskolan började han gå på pubar och klubbar i hopp om att han skulle få en chans att spela i en orkester. På en av dessa kvällspromenader träffade han Joe Oliver, som ansågs vara den bästa kornettspelaren i New Orleans (tidigare känd som "King Oliver"). De två kom bra överens och Oliver, som skulle flytta dit, frågade Kid Ory (en annanberömd jazztrumpetare) för att ersättas av Louis själv.

Först från november 1918, stimulerad av arbetet på flodbåtarna (de båtar som seglade på Mississippifloden), lärde sig Armstrong att dechiffrera noter och blev därmed en komplett musiker. Efter några år med denna mindre vilsamma regim (arbetet på båtarna var mycket tröttande) flyttade han till Chicago 1922 och lämnade kvar ett New Orleans som gradvis förändrades,"alltmer 'korrumperade' hans musiksmak, till den grad att han dammade av en föråldrad och urvattnad folklore.

Armstrong, vid denna tidpunkt av sin konstnärliga mognad, följde istället en helt annan väg, baserad på polyfonisk stringens i musikaliska linjer och, på andra sätt, ett försök att ge solisten en roll som var både hegemonisk och integrerad i den musikaliska väven.

Lyckligtvis rekryterades han av King Oliver till hans "Creole Jazz Band", där han fick möjlighet att uppträda som solist och visa upp den extrema virtuositet han nu hade fått på sitt instrument. Det är faktiskt en vanlig uppfattning bland entusiaster och historiker att "Satchmo" hade uppfinningsrikedom, rytmisk och melodisk fantasi, i kombination med en imponerande ljudvolym och enen omisskännlig stämpel.

Efter en rad turnéer kommer vi fram till 1924, ett särskilt viktigt år för "Satchmo". Han gifter sig, lämnar Olivers orkester och går med i Fletcher Hendersons storband, en jazzkoloss som hade en av tidens bästa orkestrar, full av fina solister. Som bevis på kvalitetshöjningen får Armostrong möjlighet att spela in stycken med Sidney Bechet, Bassie Smith ochmånga andra.

Han spelade in "Hot Fives and Hot Sevens" och gjorde därmed jazzen till ett av de högsta uttrycken för musik, med sin klara, ljusa trumpet och sin smutsiga röst som plockades direkt från baksidan av halsen.

Sedan dess har framgångarna avlöst varandra, dock i skuggan av vissa kritiska röster som fördömer Armstrong-fenomenets begränsningar och brister. Louis anklagas till och med för att vara en Onkel Tom på grund av sin tvetydighet gentemot sina svarta bröder. Men det är just på grund av sin karismatiska närvaro som han bidrar till att bryta ner alla rasbarriärer genom att bli en av de första svarta stjärnorna inom musiken. HansFörutom konserter och turnéer berikades hans liv av samarbeten (t.ex. med Zilmer Randolph), och han började också öppna sig för film och medverka i ett antal filmer; en av dessa är "High society" (1956) av Charles Walters med Grace Kelly, Bing Crosby och Frank Sinatra, där musikern inleder och avslutar den första och sista scenen i filmen.

Louis Armstrong har blivit en ikon (och enligt vissa även en karikatyr av sig själv) och har under de senaste åren förvisso blivit jazzens ambassadör i världen, men han har också lånat ut sin image till en rad mycket tvivelaktiga händelser på en konstnärlig nivå.

I det skedet av sin karriär kunde Maestro inte längre fatta självständiga beslut utan "styrdes" av skrupelfria tjänstemän.

Efter denna sorgliga nedgång avled jazzens kung den 6 juli 1971 i sitt hem i Queens, New York.