Biografija - Od ust do ust

Louis Daniel Armstrong, jazzovski trobentač, je eden največjih predstavnikov te glasbene zvrsti in tisti, ki je afro-ameriški glasbi dal povsem nov pečat. Kar zadeva njegovo rojstvo, obstaja nekaj ozadja, ki opredeljuje tudi nekaj skrivnostnega umora. Armstrong je vedno trdil, da se je rodil 4. julija (državni praznik v ZDA) leta 1900, vendar je vNedavne raziskave so pokazale, da se je veliki trobentač rodil 4. avgusta 1901.

Posebej je treba omeniti raziskave, ki jih je subvencioniral New Orleans, njegovo rojstno mesto, in ki jih je opravil Tad Jones, ki je našel izvirne krstne matice "kralja jazza". Po teh zapisih se je "Satchmo" (to je vzdevek, ki ga je dobil: v grobem pomeni "vrečar") postaral za leto in mesec, morda zaradirešil nekaj težav, povezanih z mladostnimi začetki v Chicagu in New Yorku, kjer ni želel izgledati mlajši, kot je bil.

Louis Armstrong je imel težavno otroštvo, saj sta se njegova starša ločila tik pred njegovim rojstvom in deček je bil zaupan v varstvo babici Josephine, medtem ko je bila njegova mati po vsej verjetnosti prostitutka.

Njegovi dnevi se gibljejo med marginalizacijo in prestopništvom, čeprav se na srečo v njem pojavi veliko zanimanje, protistrup, ki ga lahko oddalji od nevarnih odklonov in ga hkrati "dvigne" iz tega bednega okolja: glasba.

Louis Armstrong

Ker je bil še premlad za igranje trobente ali za razumevanje njenih možnosti in odtenkov, se je takrat omejil na petje v zelo nenavadni lokalni skupini, saj je imel za oder le ulice.

Vendar pa so mu ekstempore, prepevanje iz sebe in na ves glas omogočili, da je razvil odlično intonacijo in izjemen smisel za improvizacijo, pri čemer ne smemo pozabiti, da je slednja pravzaprav glavna odlika jazza.

Toda življenje na ulici je še vedno življenje na ulici, z vsemi nevarnostmi in nevšečnostmi, ki jih prinaša. Louis, tudi če bi si to želel, se ne more popolnoma izločiti iz tega konteksta. Nekega dne ga celo ujamejo, ko za praznovanje konca leta strelja z revolverjem, ukradenim enemu od materinih tovarišev. Posledica tega je, da ga za približno dve leti premestijo v popravni dom, tudiker je sodišče priznalo, da mati ni sposobna vzgajati svojih potomcev. Morda je prav to botrovalo ljubezenskemu nemiru, ki je zaznamoval njegovo življenje, v katerem sta pred njim tekli dve ženi in številna razmerja.

Že v poboljševalnici Louis Armstrong najde način, da se ukvarja z glasbo: najprej se pridruži inštitutskemu zboru, pozneje pa skupini, kjer začne igrati boben. Prav tako se prvič nauči igrati kornet. Zasluge za to ima njegov učitelj Peter Davis, ki mu omogoči, da se nauči osnov tega "nadomestka" za trobento. Inštitutska skupina je zelo priljubljena.in se po ulicah sprehaja po takrat modnih melodijah, kot je slavna "When the Saints Go Marchin' in", ki je nekaj let pozneje postala ena od njegovih uspešnic.

Ko je končal poboljševalnico, je začel obiskovati lokale v upanju, da bo dobil priložnost igrati v orkestru. Na enem od večernih potepanj je spoznal Joeja Oliverja, ki je veljal za najboljšega kornetista v New Orleansu (prej znanega kot "King Oliver").slavnega jazzovskega trobentača), ki ga je zamenjal Louis sam.

Šele od novembra 1918 se je Armstrong, spodbujen z delom na riverboatih (ladjah, ki so plule po reki Mississippi), naučil dešifrirati partiture in tako postal popoln glasbenik. Po nekaj letih tega ne ravno mirnega režima (delo na ladjah je bilo zelo naporno) se je leta 1922 preselil v Chicago in za seboj pustil New Orleans, ki je postopoma,"vedno bolj "kvaril" svoj glasbeni okus, tako da se je opraševala zastarela in razvodenela folklora.

Armstrong je v tem času svoje umetniške zrelosti namesto tega stopal po drugi, povsem drugačni poti, ki je temeljila na polifonični strogosti glasbenih linij in na drugih načinih poskusa, da bi solist dobil vlogo, ki bi bila hkrati hegemonična in vključena v glasbeno tkivo.

Na srečo ga je King Oliver zaposlil v svojem "Creole Jazz Bandu", v katerem je imel priložnost nastopiti kot solist in pokazati izjemno virtuoznost, ki jo je zdaj pridobil s svojim instrumentom. Pravzaprav je splošno mnenje navdušencev in zgodovinarjev, da je imel "Satchmo" iznajdljivost, ritmično in melodično domišljijo, združeno z impresivno glasnostjo zvoka inz nezamenljivim žigom.

Po številnih turnejah pridemo do leta 1924, ki je za "Satchma" še posebej pomembno. Poroči se, zapusti Oliverjev orkester in se pridruži big bandu Fletcherja Hendersona, jazzovskemu kolosu, ki je imel enega najboljših orkestrov tistega časa, polnega odličnih solistov. Kot dokaz skoka v kakovosti ima Armostrong priložnost snemati skladbe s Sidneyjem Bechetom, Bassiejem Smithom inštevilne druge.

Nato se je odločil za solistično kariero. Posnel je album "Hot Fives and Hot Sevens" in tako s svojo čisto, svetlo trobento in umazanim glasom, ki mu je šel naravnost iz grla, jazz spremenil v enega najvišjih izrazov glasbe.

Od takrat se vrstijo uspehi, vendar v senci nekaj kritičnih glasov, ki obsojajo omejitve in pomanjkljivosti fenomena Armstrong. Louisa zaradi njegove dvoumnosti do črnskih bratov obtožujejo celo, da je stric Tom. Toda prav zaradi svoje karizmatične prisotnosti pomaga podreti vse rasne ovire in postane ena prvih črnskih zvezd v glasbi.Poleg koncertov in turnej so njegovo življenje bogatila tudi sodelovanja (npr. z Zilmerjem Randolphom), odprl pa se je tudi za film in nastopil v številnih filmih; eden izmed njih je "High society" (1956) Charlesa Waltersa z Grace Kelly, Bingom Crosbyjem in Frankom Sinatro, v katerem glasbenik predstavi in zaključi prvi in zadnji prizor filma.

Louis Armstrong, ki je postal ikona (in po mnenju nekaterih celo karikatura samega sebe), je v zadnjih letih zagotovo postal ambasador jazza v svetu, vendar je svojo podobo posodil tudi vrsti zelo spornih dogodkov na umetniški ravni.

V tej fazi kariere maestro ni več mogel sprejemati samostojnih odločitev, ampak so ga "vodili" brezvestni uradniki.

Po tem žalostnem zatonu je kralj jazza umrl 6. julija 1971 na svojem domu v Queensu v New Yorku.