Biografija - Petje o srčni bolečini

Gaj Valerij Catullus se je rodil v Veroni v takratni Cisalpinski Galiji leta 84 pred našim štetjem v zelo premožni družini. Menda je bil celo Julij Cezar večkrat gost v razkošni družinski vili v Sirmionu ob Gardskem jezeru.

Catullus se je resno in strogo izobraževal in se, kot je bilo v navadi pri mladih moških iz dobrih družin, preselil v Rim, kjer je dokončal študij okoli leta 60 pr. n. š. V Rim je prišel v zelo posebnem času, ko je bila stara republika v svojem zatonu, mesto pa so obvladovali politični boji in vse bolj izrazit individualizem na političnem, kulturnem in literarnem področju.Pridružil se je literarnemu krožku, znanemu kot neoteroi ali poetae novi, ki se je zgledoval po grški poeziji Kallimaha, in se spoprijateljil s prestižnimi ljudmi, kot sta bila Kvint Hortencij Ortalo in slavni govornik Kornelij Nepos.

Čeprav je spremljal politične dogodke tistega obdobja, se jih ni aktivno udeleževal, temveč se je raje predajal številnim užitkom, ki jih je ponujalo mesto. V Rimu je spoznal žensko, ki je postala njegova velika ljubezen, a tudi muka: Klodijo, sestro tribuna Klodija Pulcherja in ženo prokonzula za cisalpinsko ozemlje Metella Celerusa.

Catullus poje o svoji ljubezni do Colodia v svojih pesmih in ji dal pesniško ime Lesbia za implicitno primerjavo s pesnico Sapfo (preberite čudovito pesem Daj mi tisoč poljubov Razmerje med njima je zelo težavno, saj je Clodia, deset let starejša od njega, elegantna, prefinjena in inteligentna ženska, a tudi zelo svobodna. Čeprav pesnika ljubi, mu namreč ne prizanaša z vrsto bolečih izdaj do končne ločitve.

Kronike poročajo tudi o aferi med Catullom in mladeničem po imenu Juvencij; to poznanstvo je morda posledica razuzdanega življenja, ki ga je pesnik vodil v Rimu.

Ko je slišal novico o bratovi smrti, se je Catullus vrnil v rodno Verono in tam ostal približno sedem mesecev. Vendar ga je novica o že zadnji aferi s Klodijo, ki se je medtem zapletla s Kaijem Rufom, spodbudila k vrnitvi v Rim. Zaradi neznosne teže ljubosumja je bil tako nemiren, da je leta 57 ponovno zapustil Rim in odšel za pretorjem Kaijem Memmijem v Bitinijo.

Catullus se je na potovanje odpravil tudi zato, da bi povečal svoje finančno stanje, ki je bilo zaradi njegovega nagnjenja k razsipništvu precej skromno. V Aziji je prišel v stik s številnimi intelektualci z Vzhoda, po vrnitvi s potovanja pa je ustvaril svoje najboljše pesmi.

Catullus je za časa svojega življenja napisal približno sto šestnajst pesmi s skupno dva tisoč tristo verzi, ki so bile objavljene v enem samem delu, "Liber", posvečenem Korneliju Nepoteju.

Pesmi so razdeljene v tri različne dele po zaporedju, ki ni kronološko: za njihovo razdelitev je bilo izbrano merilo, ki temelji na kompozicijskem slogu, ki ga je izbral pesnik. Karme so razdeljene v tri velike skupine: nugae, od karme 1 do 60, majhne karme v različnih metrumih s prevlado endekasilabov; carmina docta, od karme 61 do 68, ki jo sestavljajoskladbe večjega obsega, kot so pesmi in elegije, in nazadnje epigrami v elegičnih kupletih, od 69 do 116, ki so zelo podobni nugam.

Razen v primeru carmina docta je glavna tema vseh drugih pesmi njegova ljubezen do Lesbije/Klodije; ljubezen, zaradi katere se odpove tudi zahtevnejšim družbenim in političnim temam. Toda to, kar se je začelo kot izdaja in v bistvu svobodna ljubezen, saj ima Lesbia že moža, postane v njegovi poeziji neke vrste zakonska zveza. samoPo izdaji ljubezen izgubi svojo intenzivnost, prav tako tudi ljubosumje, čeprav še vedno obstaja privlačnost za žensko.

S temo ljubezni se prepletajo tudi uroki z različnimi temami, kot so tisti, ki so usmerjeni proti javnim slabostim in vrlinam, zlasti proti povprečnežem, goljufom, hinavcem, moralistom, ter uroki, posvečeni temi prijateljstva in starševskih vezi. prav vezi z družino so namreč nadomestna naklonjenost, s katero skuša Catullus pozabiti Lesbijo. med njimi jePosebej pomembna je himna 101, posvečena njegovemu nesrečno umrlemu bratu.

Po vrnitvi s potovanja na Vzhod je Catullus poiskal mir v svoji Sirmione, kamor se je zatekel leta 56. Zadnji dve leti življenja ga je pestila nejasna bolezen, po mnenju nekaterih mal sottile, ki ga je do smrti razjedala v duhu in telesu. Natančen datum njegove smrti ni znan, vendar naj bi se zgodila okoli leta 54 v Rimu, ko je imel Catullus ravnotrideset let.