Bywgraffiad • Cantar poenau'r galon

Gaius Valerius Catullus Ganed yn Verona yng Ngâl Cisalpine yn 84 CC. mewn teulu da iawn i'w wneud. Mae'n ymddangos bod hyd yn oed Julius Caesar wedi bod yn westai fwy nag unwaith yn y fila deuluol ysblennydd yn Sirmione, ar Lyn Garda.

Derbyniodd Catullus addysg ddifrifol a thrylwyr ac, fel sy'n arferol i bobl ifanc o deuluoedd da, symudodd i Rufain tua 60 CC. i gwblhau ei astudiaethau. Mae’n cyrraedd Rhufain ar adeg arbennig iawn, pan fo’r hen weriniaeth bellach ar fachlud haul a’r ddinas yn cael ei dominyddu gan frwydrau gwleidyddol a chan unigolyddiaeth gynyddol amlwg yn y meysydd gwleidyddol, diwylliannol a llenyddol. Daeth yn rhan o gylch llenyddol, a elwid y neoteroi neu poetae novi, a ysbrydolwyd gan farddoniaeth Roegaidd Callimachus, a ffurfiodd gyfeillgarwch â dynion o fri megis Quinto Ortensio Ortalo a'r areithiwr enwog Cornelio Nepote.

Er yn dilyn digwyddiadau gwleidyddol y cyfnod, ni chymerodd ran weithredol ynddynt, gan ddewis, i'r gwrthwyneb, fwynhau'r pleserau niferus a gynigiai'r ddinas. Yn Rhufain y cyfarfu â'r wraig a fyddai'n gariad mawr iddo, ond hefyd ei boenydio: Clodia, chwaer y tribiwn Clodius Pulcro a gwraig y rhaglaw ar gyfer tiriogaeth Cisalpine, Metello Celere.

Mae Catullus yn canu am ei gariad at Colodia yn ei gerddi gan roi'r enw barddol iddoo Lesbia , am y gymhariaeth ymhlyg â'r fardd o Sappho (darllenwch y gerdd hyfryd Rhowch fil o gusanau i mi ). Mae'r berthynas rhwng y ddau yn anodd iawn oherwydd bod Clodia, ddeng mlynedd yn hŷn nag ef, yn fenyw gain, mireinio a deallus, ond hefyd yn rhad ac am ddim iawn. Yn wir, tra'n caru'r bardd, nid yw'n arbed cyfres o fradychu poenus iddo tan y gwahaniad olaf.

Mae'r croniclau hefyd yn adrodd am berthynas rhwng Catullus a dyn ifanc o'r enw Giovenzio; efallai mai canlyniad y bywyd disail y mae'r bardd yn ei arwain yn Rhufain yw'r mynychder hwn.

Ar y newyddion am farwolaeth ei frawd, dychwelodd Catullus i Verona, gan aros yno am tua saith mis. Ond mae'r newyddion am umpteenth perthynas Clodia, sy'n gysylltiedig yn y cyfamser â Celio Rufo, yn ei gymell i ddychwelyd i Rufain. Parodd pwysau annioddefol cenfigen ef yn aflonydd hyd y nod o adael Rhufain drachefn i ddilyn y praetor Caius Memmius yn Bithynia yn y flwyddyn 57 .

Gwnaeth Catullus hefyd y daith er mwyn gwella ei gyllid, a wnaed braidd yn brin gan ei duedd i afradlonedd. Yn Asia daw i gysylltiad â llawer o ddeallusion o'r Dwyrain, ac ar ôl dychwelyd o'r daith hon y mae'n creu ei gerddi gorau.

Yn ystod ei oes cyfansoddodd Catullus tua chant ac un ar bymtheg o gerddi i gyfanswm o ddim llai na dwy fil tri chant o benillion, wedi'u cyhoeddi mewn un gwaith ar"Liber", cysegredig i Cornelius Nepos.

Rhennir y cyfansoddiadau yn dair adran wahanol yn ôl trefn anghronolegol: ar gyfer eu hisrannu dewiswyd maen prawf yn seiliedig ar yr arddull gyfansoddiadol a ddewiswyd gan y bardd. Rhennir y cerddi felly yn dri grŵp mawr: y nugae, o gerddi 1 i 60, cerddi bychain mewn gwahanol fetrau gyda chyffredinolrwydd o hendecasyllables; y carmina docta, o gerddi 61 i 68, yn cynnwys cyfansoddiadau mwy ymroddedig, megis cerddi a marwnadau; ac yn olaf yr epigramau mewn cwpledi marwnad, o gerddi 69 i 116, yn debyg iawn i'r nugae.

Ac eithrio yn achos y carmina docta, prif thema'r holl gyfansoddiadau eraill yw ei gariad at Lesbia/Clodia; cariad y mae hefyd yn ymwrthod â materion mwy dyrys o natur gymdeithasol a gwleidyddol. Ond mae'r hyn a ddechreuodd fel brad ac fel cariad sylweddol rydd, o gofio bod gan Lesbia ŵr eisoes, yn dod yn rhyw fath o gwlwm priodas yn ei barddoniaeth. Dim ond ar ôl y brad y mae cariad yn colli ei ddwyster, fel y mae cenfigen, hyd yn oed os bydd cronfa o atyniad ar gyfer y fenyw yn parhau.

Mae thema cariad hefyd yn cydblethu â cherddi â themâu gwahanol, megis y rhai sydd wedi’u cyfeirio at ddrygioni a rhinweddau cyhoeddus, ac yn arbennig yn erbyn y cyffredin, y swindlers, rhagrithwyr, moesolwyr, cerddi sy’n ymroddedig i thema cyfeillgarwch a cysylltiadau rhieni. Dwi yny cysylltiadau â'r teulu, mewn gwirionedd, yr hoffter dirprwyol y mae Catullus yn ceisio anghofio Lesbia ag ef. Ymhlith y rhain, mae cerdd 101 a gysegrwyd i'r brawd marw anffodus yn arbennig o arwyddocaol.

Wedi dychwelyd o'i daith i'r Dwyrain, mae Catullus yn ceisio heddwch ei Sirmione, lle mae'n llochesu yn 56. Mae dwy flynedd olaf ei fywyd yn cael eu difetha gan afiechyd aneglur, yn ôl rhai, salwch cynnil, sy'n ei fwyta mewn meddwl a chorff hyd ei farwolaeth. Nid yw union ddyddiad ei farwolaeth yn hysbys, a ddylai fod wedi digwydd tua 54, yn Rhufain, pan nad oedd Catullus ond yn ddeg ar hugain oed.