Biografie • Kantar van pyne van die hart

Gaius Valerius Catullus is gebore in Verona in die destydse Cisalpine Gallië in 84 vC. in 'n baie welgestelde gesin. Dit blyk dat in die pragtige gesinsvilla in Sirmione, aan die Gardameer, selfs Julius Caesar meer as een keer 'n gas was.

Catullus het 'n ernstige en streng opvoeding ontvang en, soos die gewoonte is vir jongmense uit goeie gesinne, het hy omstreeks 60 vC na Rome verhuis. sy studies te voltooi. Hy arriveer in Rome op 'n baie spesifieke oomblik, wanneer die ou republiek nou teen sononder is en die stad oorheers word deur politieke stryd en deur 'n toenemend gemerkte individualisme op beide politieke, kulturele en literêre sfere. Hy het deel geword van 'n literêre kring, bekend as die neoteroi of poetae novi, wat geïnspireer is deur die Griekse poësie van Callimachus, en het vriendskappe gevorm met manne van aansien soos Quinto Ortensio Ortalo en die beroemde redenaar Cornelio Nepote.

Hoewel hy die politieke gebeure van die tydperk gevolg het, het hy nie aktief daaraan deelgeneem nie, en het inteendeel verkies om te smul aan die talle plesier wat die stad gebied het. Dit was in Rome dat hy die vrou ontmoet het wat sy groot liefde, maar ook sy kwelling sou wees: Clodia, suster van die tribune Clodius Pulcro en vrou van die prokonsul vir die Cisalpine-gebied, Metello Celere.

Catullus sing van sy liefde vir Colodia in sy gedigte en gee dit die poëtiese naamvan Lesbia , vir die implisiete vergelyking met die digteres van Sappho (lees die pragtige gedig Gee my 'n duisend soene ). Die verhouding tussen die twee is baie moeilik omdat Clodia, tien jaar ouer as hy, ’n elegante, verfynde en intelligente vrou is, maar ook baie vry. Trouens, terwyl sy lief is vir die digter, spaar sy hom nie 'n reeks pynlike verraad tot die finale skeiding nie.

Die kronieke meld ook 'n verhouding tussen Catullus en 'n jong man met die naam Giovenzio; hierdie frekwensie is miskien die gevolg van die losbandige lewe wat die digter in Rome lei.

By die nuus van sy broer se dood het Catullus na sy geboorteland Verona teruggekeer, waar hy sowat sewe maande lank daar gebly het. Maar die nuus van Clodia se soveelste verhouding, wat intussen aan Celio Rufo gekoppel is, bring hom oor om na Rome terug te keer. Die ondraaglike gewig van jaloesie het hom onrustig gemaak tot die punt om Rome weer te verlaat om die praetor Caius Memmius in Bitinië in die jaar 57 te volg.

Catullus het ook die reis onderneem om sy finansies te verbeter, wat taamlik karig gemaak is deur sy geneigdheid tot verlorenheid. In Asië kom hy in aanraking met baie intellektuele uit die Ooste, en dit is met sy terugkeer van hierdie reis dat hy sy beste gedigte skep.

Gedurende sy hele lewe het Catullus ongeveer honderd en sestien gedigte gekomponeer vir 'n totaal van nie minder nie as tweeduisend driehonderd verse, gepubliseer in 'n enkele werk op"Liber", opgedra aan Cornelius Nepos.

Die komposisies word volgens 'n nie-chronologiese volgorde in drie verskillende afdelings verdeel: vir hul onderverdeling is 'n maatstaf gekies gebaseer op die komposisiestyl wat deur die digter gekies is. Die gedigte word dus in drie groot groepe verdeel: die nugae, van gedigte 1 tot 60, klein gedigte in verskillende meters met 'n voorkoms van hendecasillabes; die carmina docta, van gedigte 61 tot 68, bestaande uit komposisies van groter toewyding, soos gedigte en elegieë; en laastens die epigramme in elegiese koeplette, van gedigte 69 tot 116, baie soortgelyk aan die nugae.

Behalwe in die geval van die carmina docta, het al die ander komposisies as hooftema sy liefde vir Lesbia/Clodia; liefde waarvoor hy ook afstand doen van meer veeleisende kwessies van sosiale en politieke aard. Maar wat begin het as 'n verraad en as 'n wesenlik vrye liefde, gegewe dat Lesbia reeds 'n man het, word 'n soort huweliksband in haar poësie. Eers ná die verraad verloor liefde sy intensiteit, so ook jaloesie, al bly daar 'n fonds van aantrekking vir die vrou oor.

Die tema van liefde is ook vervleg met gedigte met verskillende temas, soos dié wat gerig is teen openbare ondeugde en deugde, en in die besonder teen middelmatiges, swendelaars, skynheiliges, moraliste, gedigte wat aan die tema van vriendskap en ouerbande. Ek isdie bande met die familie, eintlik die plaasvervangende geneentheid waarmee Catullus Lesbia probeer vergeet. Hieronder is die gedig 101 opgedra aan die ongelukkige gestorwe broer besonder betekenisvol.

Teruggekeer van sy reis na die Ooste, soek Catullus die vrede van sy Sirmione, waar hy skuiling vind in 56. Die laaste twee jaar van sy lewe word deur 'n obskure siekte, volgens sommige, subtiele siekte geskend, wat hom in gees en liggaam verteer tot sy dood. Die presiese datum van sy dood is nie bekend nie, wat omstreeks 54 moes plaasgevind het, in Rome, toe Catullus net dertig jaar oud was.