Biografia • Kantari i dhimbjeve të zemrës

Gaius Valerius Catullus lindi në Verona në Galinë e atëhershme Cisalpine në vitin 84 para Krishtit. në një familje shumë të pasur. Duket se në vilën e mrekullueshme familjare në Sirmione, në liqenin Garda, edhe Jul Cezari ka qenë i ftuar më shumë se një herë.

Catullus mori një arsim serioz dhe rigoroz dhe, siç e kanë zakon të rinjtë e familjeve të mira, u shpërngul në Romë rreth vitit 60 p.e.s. për të përfunduar studimet. Ai mbërrin në Romë në një moment shumë të veçantë, kur republika e vjetër është tani në perëndim të diellit dhe qyteti mbizotërohet nga betejat politike dhe nga një individualizëm gjithnjë e më i theksuar si në sferën politike, kulturore dhe letrare. Ai u bë pjesë e një rrethi letrar, të njohur si neoteroi ose poetae novi, i cili u frymëzua nga poezia greke e Callimachus, dhe krijoi miqësi me njerëz me prestigj si Quinto Ortensio Ortalo dhe oratorin e famshëm Cornelio Nepote.

Edhe pse ndoqi ngjarjet politike të periudhës, ai nuk mori pjesë aktive në to, duke preferuar përkundrazi të kënaqej me kënaqësitë e shumta që ofronte qyteti. Pikërisht në Romë ai takoi gruan që do të ishte dashuria e tij e madhe, por edhe mundimi i tij: Clodia, motra e tribunit Clodius Pulcro dhe gruaja e prokonsullit për territorin Cisalpine, Metello Celere.

Catullus këndon dashurinë e tij për Colodia në poezitë e tij duke i dhënë emrin poetike Lesbia , për krahasimin e nënkuptuar me poeten e Safos (lexo poezinë e bukur Më jep një mijë puthje ). Marrëdhënia mes të dyve është shumë e vështirë sepse Clodia, dhjetë vjet më e madhe se ai, është një femër elegante, e rafinuar dhe inteligjente, por edhe shumë e lirë. Në fakt, duke e dashuruar poetin, ajo nuk i kursen një sërë tradhtish të dhimbshme deri në ndarjen përfundimtare.

Kronikat raportojnë gjithashtu një marrëdhënie midis Catullus dhe një të riu të quajtur Giovenzio; ky frekuentim është ndoshta rezultat i jetës së shthurur që poeti bën në Romë.

Me lajmin e vdekjes së vëllait të tij, Catullus u kthye në vendlindjen e tij Verona, duke qëndruar atje për rreth shtatë muaj. Por lajmi për lidhjen e njëmbëdhjetë të Clodia-s, i lidhur ndërkohë me Celio Rufo, e shtyn atë të kthehet në Romë. Pesha e padurueshme e xhelozisë e bëri atë të shqetësuar deri në atë pikë sa të largohej përsëri nga Roma për të ndjekur pretorin Kaius Memmius në Bitini në vitin 57.

Catullus gjithashtu bëri udhëtimin për të përmirësuar financat e tij, i bërë mjaft i varfër nga prirja e tij për plangprishë. Në Azi ai bie në kontakt me shumë intelektualë nga Lindja dhe pikërisht në kthimin e tij nga ky udhëtim ai krijon poezitë e tij më të mira.

Gjatë gjithë jetës së tij, Catullus kompozoi rreth njëqind e gjashtëmbëdhjetë poezi për një total prej jo më pak se dy mijë e treqind vargje, të botuara në një vepër të vetme në“Liber”, kushtuar Kornelius Nepos.

Kompozimet ndahen në tre seksione të ndryshme sipas një rendi jokronologjik: për nënndarjen e tyre është zgjedhur një kriter i bazuar në stilin kompozicional të zgjedhur nga poeti. Poezitë, pra, ndahen në tre grupe të mëdha: nugat, nga poezitë 1 deri në 60, poezi të vogla në metra të ndryshme me një mbizotërim hendekarrokësh; carmina docta, nga poezitë 61 deri në 68, e përbërë nga kompozime me përkushtim më të madh, si poezi dhe elegji; dhe së fundi epigramet në çifteli elegjiak, nga poezitë 69 deri në 116, shumë të ngjashme me nugat.

Me përjashtim të rastit të carmina docta, të gjitha kompozimet e tjera kanë si temë kryesore dashurinë e tij për Lesbia/Clodia; dashuri për të cilën ai heq dorë edhe nga çështjet më kërkuese të karakterit social dhe politik. Por ajo që filloi si një tradhti dhe si një dashuri thelbësisht e lirë, duke qenë se Lesbia tashmë ka një burrë, bëhet një lloj lidhjeje martesore në poezinë e saj. Vetëm pas tradhtisë dashuria humbet intensitetin e saj, ashtu si xhelozia, edhe nëse mbetet një fond tërheqës për gruan.

Tema e dashurisë është e ndërthurur edhe me poezi me tematikë të ndryshme, si ato të drejtuara kundër veseve dhe virtyteve publike, e në veçanti kundër mediokërve, mashtruesve, hipokritëve, moralistëve, vjersha kushtuar temës së miqësisë dhe lidhjet prindërore. unë jamlidhjet me familjen, në fakt, dashuria zëvendësuese me të cilën Catullus përpiqet të harrojë Lesbinë. Ndër to është veçanërisht domethënëse poema 101 kushtuar vëllait fatkeq të vdekur.

I kthyer nga udhëtimi i tij në Lindje, Catullus kërkon paqen e Sirmiones së tij, ku strehohet në 56. Dy vitet e fundit të jetës së tij janë dëmtuar nga një sëmundje e errët, sipas disave, një sëmundje delikate, e cila e konsumon në mendje dhe në trup deri në vdekjen e tij. Nuk dihet data e saktë e vdekjes së tij, e cila duhet të kishte ndodhur rreth vitit 54, në Romë, kur Catullus ishte vetëm tridhjetë vjeç.