Biografie - Singen vom Herzschmerz

Gaius Valerius Catullus wurde 84 v. Chr. in Verona im damaligen zisalpinen Gallien in eine sehr wohlhabende Familie geboren, in deren prächtiger Villa in Sirmione am Gardasee sogar Julius Cäsar mehr als einmal zu Gast war.

Catullus erhielt eine ernsthafte und strenge Ausbildung und zog, wie es für junge Männer aus guten Familien üblich ist, um 60 v. Chr. nach Rom, um seine Studien zu vervollständigen. Er kam zu einer sehr eigenartigen Zeit in Rom an, als die alte Republik in den letzten Zügen lag und die Stadt von politischen Kämpfen und einem immer stärker ausgeprägten Individualismus im politischen, kulturellen und literarischen Bereich beherrscht wurde.Er schloss sich einem literarischen Zirkel an, der als neoteroi oder poetae novi bekannt war und von der griechischen Poesie des Kallimachos inspiriert wurde. Er schloss Freundschaften mit angesehenen Männern wie Quintus Hortensius Ortalo und dem berühmten Redner Cornelius Nepos.

In Rom lernte er die Frau kennen, die seine große Liebe, aber auch seine Qual werden sollte: Clodia, die Schwester des Tribuns Clodius Pulcher und Ehefrau des Prokonsuls für das cisalpinische Gebiet, Metellus Celerus.

Catullus singt von seiner Liebe zu Kolodien in seinen Weihnachtsliedern und gab ihm den poetischen Namen Lesbia für den impliziten Vergleich mit der Dichterin von Sappho (lesen Sie das schöne Gedicht Gib mir tausend Küsse Die Beziehung zwischen den beiden ist sehr schwierig, denn Clodia, zehn Jahre älter als er, ist eine elegante, kultivierte und intelligente, aber auch sehr freie Frau, die den Dichter zwar liebt, ihm aber bis zur endgültigen Trennung eine Reihe von schmerzhaften Betrügereien nicht erspart.

Die Chroniken berichten auch von einer Affäre zwischen Catullus und einem jungen Mann namens Juvencius; diese Bekanntschaft ist vielleicht das Ergebnis des ausschweifenden Lebens, das der Dichter in Rom führte.

Nach der Nachricht vom Tod seines Bruders kehrte Catullus in seine Heimatstadt Verona zurück und blieb dort etwa sieben Monate. Doch die Nachricht von der x-ten Affäre mit Clodia, die sich inzwischen mit Caius Rufus eingelassen hatte, veranlasste ihn, nach Rom zurückzukehren. Die unerträgliche Last der Eifersucht machte ihn so unruhig, dass er Rom erneut verließ und im Jahr 57 dem Prätor Caius Memmius nach Bithynien folgte.

Catullus unternahm die Reise auch, um seine durch seinen Hang zur Verschwendungssucht eher mageren Finanzen aufzubessern. In Asien kam er mit vielen Intellektuellen aus dem Osten in Kontakt, und auf der Rückkehr von dieser Reise entstanden seine besten Gedichte.

Im Laufe seines Lebens verfasste Catull etwa einhundertsechzehn Lieder mit insgesamt zweitausenddreihundert Versen, die in einem einzigen Werk, dem Cornelius Nepot gewidmeten "Liber", veröffentlicht wurden.

Die Gedichte sind in drei verschiedene Abschnitte unterteilt, wobei die Reihenfolge nicht chronologisch ist: Für die Unterteilung wurde ein Kriterium gewählt, das sich auf den vom Dichter gewählten Kompositionsstil stützt. Die Carmata sind in drei große Gruppen unterteilt: die Nugae, von carme 1 bis 60, kleine Carmata in verschiedenen Metren mit einem Vorherrschen von Endsilben; die Carmina docta, von carme 61 bis 68, bestehend ausKompositionen von größerem Umfang, wie Gedichte und Elegien; und schließlich die Epigramme in elegischen Couplets, von Charms 69 bis 116, die den Nugae sehr ähnlich sind.

Mit Ausnahme der Carmina docta haben alle anderen Gedichte die Liebe zu Lesbia/Clodia zum Thema, eine Liebe, für die er auch auf anspruchsvollere soziale und politische Themen verzichtet. Doch was als Verrat und als im Grunde freie Liebe begann, da Lesbia bereits einen Ehemann hat, wird in seiner Dichtung zu einer Art Eheband. NurNach dem Verrat verliert die Liebe an Intensität, ebenso wie die Eifersucht, auch wenn ein Grundstock an Anziehung für die Frau bestehen bleibt.

Mit dem Thema der Liebe sind auch Zaubersprüche mit unterschiedlichen Themen verwoben, wie z.B. solche, die sich gegen die öffentlichen Laster und Tugenden richten, insbesondere gegen die Mittelmäßigen, die Betrüger, die Heuchler, die Moralisten, und Zaubersprüche, die dem Thema der Freundschaft und der elterlichen Bindungen gewidmet sind. In der Tat sind es die familiären Bindungen, die die Ersatzzuneigung darstellen, mit der Catull die Lesbia vergessen will. Dazu gehörenVon besonderer Bedeutung ist die Hymne 101, die seinem unglücklich verstorbenen Bruder gewidmet ist.

Nach der Rückkehr von seiner Reise in den Osten suchte Catull die Ruhe seines Sirmione, wo er im Jahr 56 Zuflucht fand. Die letzten zwei Jahre seines Lebens wurden von einer unklaren Krankheit geplagt, die manche als mal sottile bezeichnen, und die ihn bis zu seinem Tod körperlich und geistig verzehrte. Das genaue Datum seines Todes ist nicht bekannt, aber man nimmt an, dass er um 54 in Rom eintrat, als Catull geradedreißig Jahre.