Biografija - skozi fizične in mentalne kraje

Diane Nemerov se je rodila 14. marca 1923 v New Yorku v bogati judovski družini poljskega rodu, lastnici znane verige trgovin s krznom "Russek's", poimenovane po ustanovitelju, Dianinem dedku iz matere.

Druga od treh otrok - najstarejši Howard bo postal eden najbolj cenjenih sodobnih ameriških pesnikov, najmlajša Renée pa znana kiparka - Diane v udobju in ob skrbnih varuškah preživlja pretirano zaščiteno otroštvo, ki bo morda zaznamovalo občutek negotovosti in "odtujenosti od resničnosti", ki se ponavlja v njenem življenju.

Obiskovala je Kulturno etično šolo, nato pa do 12. razreda šolo Fieldstone, šole, katerih pedagoška metoda, ki je temeljila na religiozni humanistični filozofiji, je dajala glavno vlogo "duhovni prehrani" ustvarjalnosti. Njen umetniški talent se je tako lahko pokazal že zgodaj, kar je spodbujal njen oče, ki jo je še dvanajstletno poslal na ure risanja vilustratorko iz "Russek's", Dorothy Thompson, ki je bila učenka Georgea Grosza.

Groteskno razkrivanje človeških napak tega umetnika, v čigar akvarele jo je vpeljal njen učitelj, je našlo plodna tla v dekličini bujni domišljiji, njene slikarske teme pa se spominjajo kot nenavadne in provokativne.

Pri štirinajstih letih je spoznal Allana Arbusa, s katerim se je poročil takoj, ko je dopolnil osemnajst let, kljub nasprotovanju družine, v primerjavi s katero je veljal za neprimernega. Imela bosta dve hčerki: Doon in Amy.

Od njega se je naučila fotografske obrti, s katerim sta dolgo sodelovala na področju mode za revije, kot so Vogue, Harper's Bazaar in Glamour. Pod njegovim priimkom, ki ga je obdržala tudi po ločitvi, je Diane postala kontroverzna fotografska legenda.

Skupno življenje zakoncev Arbus so zaznamovala pomembna srečanja, saj sta sodelovala v živahnem newyorškem umetniškem ozračju, zlasti v petdesetih letih, ko je Greenwich Village postal znamenitost beatniške kulture.

V tistem času je Diane Arbus poleg znamenitih osebnosti, kot sta Robert Frank in Louis Faurer (če omenimo le tiste, ki so jo najbolj neposredno navdihnili), spoznala tudi mladega fotografa Stanleyja Kubricka, ki je pozneje kot režiser filma The Shining (Sijaj) Diane izročil znameniti "citat" v obliki halucinatornega prikazovanja dveh grozečih dvojčic.

Leta 1957 se je umetniško ločila od moža (zakon je bil takrat v krizi) in zapustila studio Arbus, v katerem je imela ustvarjalno podrejeno vlogo, da bi se posvetila bolj osebnemu raziskovanju.

Približno deset let prej se je že poskušala odmakniti od mode, saj so jo privlačile bolj resnične in neposredne podobe, pri čemer se je kratek čas učila pri Berenice Abbott.

Zdaj se je vpisala na seminar Alexeya Brodovitcha, ki je bil že umetniški direktor Harper's Bazaarja in je zagovarjal pomen spektakularnosti v fotografiji; ker pa je čutila, da je to njeno občutenje tuje, je kmalu začela obiskovati ure na Novi šoli pri Lisette Model, katere nočne podobe in realistični portreti so jo močno privlačili.odločilen vpliv, ne s tem, da bi jo posnemal, temveč s tem, da jo spodbuja k iskanju lastnih tem in sloga.

Diane Arbus se je nato neutrudno posvetila lastnemu raziskovanju in se gibala po krajih (fizičnih in mentalnih), ki so ji bili vedno prepovedani, izposojeni iz stroge vzgoje, ki jo je bila deležna. Raziskovala je revna predmestja, četrtoligaške predstave, pogosto povezane s transvestizmom, odkrivala revščino in moralno bedo, predvsem pa je središče svojega zanimanja našla v"navdušena nad tem temačnim svetom "čudes narave" je v tem obdobju vztrajno obiskovala Hubertov muzej pošasti in njegove predstave čudakov, katerih nenavadne protagoniste je spoznavala in fotografirala zasebno.

To je šele začetek raziskave, katere cilj je raziskati raznolik, prav tako zanikan svet, vzporeden s svetom priznane "normalnosti", ki jo bo ob podpori prijateljev, kot so Marvin Israel, Richard Avedon in pozneje Walker Evans (ki priznavajo vrednost njenega dela, čeprav najbolj dvomljivo), vodil med pritlikavce, velikane, transvestite, homoseksualce, nudiste, duševno zaostale in dvojčke, pa tudiobičajne ljudi, ujete v neskladnih odnosih, s pogledom, ki je hkrati odmaknjen in udeležen, zaradi česar so njegove podobe edinstvene.

Leta 1963 je prejel štipendijo Guggenheimove fundacije, leta 1966 pa še drugo. Slike je objavljal v revijah, kot so Esquire, Bazaar, New York Times, Newsweek in londonski Sunday Times, pri čemer je pogosto sprožil ostre polemike; prav te polemike so leta 1965 spremljale njegovo razstavo v Muzeju moderne umetnosti v New Yorku, "Recent Acquisitions", kjer je razstavil nekaj svojih del,Po drugi strani je bila njena samostojna razstava "Novi dokumenti" marca 1967 v istem muzeju bolje sprejeta, zlasti v kulturnem svetu; kritik s strani dobrotnikov ni manjkalo, vendar je bila Diane Arbus že priznana in uveljavljena fotografinja. Od leta 1965 je poučevala na različnih šolah.

Njegova zadnja leta življenja so zaznamovana z gorečo dejavnostjo, morda tudi zato, da bi se z živahnimi čustvi boril proti pogostim napadom depresije, katere žrtev je bil, saj je v tistih letih zbolel za hepatitisom, množično jemanje antidepresivov pa je oslabilo tudi njegovo telesno zgradbo.

Diane Arbus si je 26. julija 1971 vzela življenje z zaužitjem velikega odmerka barbituratov in si prerezala zapestja.

Leto po njeni smrti ji je MOMA posvetila obsežno retrospektivo, kot prva med ameriškimi fotografi pa je gostovala tudi na beneškem bienalu, kar sta posthumni priznanji, ki sta še povečali njeno slavo, ki je žal še vedno nesrečno povezana z nazivom "fotografka pošasti".

Oktobra 2006 je v kinematografe prišel film Kožuh, posnet po romanu Patricie Bosworth, ki pripoveduje življenjsko zgodbo Diane Arbus, ki jo je odigrala Nicole Kidman.