Biografi - Genom fysiska och mentala platser

Diane Nemerov föddes i New York den 14 mars 1923 i en förmögen judisk familj av polskt ursprung, ägare till den berömda kedjan av pälsaffärer som kallades "Russek's", uppkallad efter grundaren, Dianes farfar på mödernet.

Diane är den andra av tre barn - varav den äldste, Howard, kommer att bli en av de mest uppskattade samtida amerikanska poeterna och den yngsta, Renée, en välkänd skulptör - och hon genomlever en överbeskyddad barndom, som kanske kommer att prägla hennes liv med en känsla av osäkerhet och "verklighetsfrånvändhet" som återkommer i hennes liv.

Hon gick i Culture Ethical School och därefter i Fieldstone School upp till årskurs 12, skolor vars pedagogiska metod, baserad på en religiös humanistisk filosofi, gav en dominerande roll till kreativitetens "andliga näring". Hennes konstnärliga talang kunde därför visa sig i tidig ålder, uppmuntrad av sin far, som skickade henne, fortfarande tolv år gammal, till teckningslektioner viden illustratör från "Russek's", Dorothy Thompson, som hade varit elev till George Grosz.

Det groteska fördömandet av mänskliga brister av denna konstnär, vars akvareller hennes lärare initierade henne till, fann grogrund i flickans livliga fantasi, och hennes bildmotiv är ihågkomna som ovanliga och provocerande.

Vid fjorton års ålder träffade hon Allan Arbus, som hon gifte sig med så snart hon fyllt arton, trots motstånd från hans familj, mot vars sociala ställning han ansågs vara otillräcklig. De får två döttrar: Doon och Amy.

Av honom lärde hon sig fotograferingens hantverk och arbetade länge tillsammans inom modeområdet för tidningar som Vogue, Harper's Bazaar och Glamour. Under hans efternamn, som hon behöll även efter deras separation, blev Diane en kontroversiell fotografisk legend.

Paret Arbus liv tillsammans präglades av viktiga möten, eftersom de deltog i New Yorks livliga konstnärliga klimat, särskilt under 1950-talet när Greenwich Village blev ett landmärke för beatnik-kulturen.

Vid den tiden träffade Diane Arbus, förutom berömda personer som Robert Frank och Louis Faurer (för att bara nämna dem som mest direkt skulle inspirera henne), även en ung fotograf, Stanley Kubrick, som senare som regissör i "The Shining" skulle betala Diane ett berömt "citat" i den hallucinatoriska uppenbarelsen av två hotfulla tvillingflickor.

År 1957 fullbordade hon sin konstnärliga skilsmässa från sin man (äktenskapet i sig var då i kris) och lämnade Arbus studio, där hennes roll hade varit en kreativ underordnad roll, för att ägna sig åt mer personlig forskning.

Ungefär tio år tidigare hade hon redan försökt bryta sig loss från modet, lockad som hon var av mer verkliga och omedelbara bilder, och studerade kortvarigt för Berenice Abbott.

Hon skrev nu in sig på ett seminarium med Alexey Brodovitch, som redan var art director på Harper's Bazaar och förespråkade vikten av spektakuläritet i fotografi; hon kände dock att detta var främmande för hennes egen sensibilitet och började snart gå på föreläsningar med Lisette Model på New School, vars nattliga bilder och realistiska porträtt hon kände sig starkt attraherad av. Hon skulle öva på Arbusett avgörande inflytande, inte genom att göra den till sin egen emulator, utan genom att uppmuntra den att söka sina egna ämnen och sin egen stil.

Diane Arbus ägnade sig sedan outtröttligt åt sin egen forskning och rörde sig på platser (fysiska och mentala) som alltid hade varit förbjudna för henne, lånade från den rigida uppfostran hon hade fått. Hon utforskade fattiga förorter, de fjärde klassens shower som ofta kopplades till transvestism, upptäckte fattigdom och moraliskt elände, men framför allt fann hon centrum för sitt intresse i"Fascinerad av denna mörka värld av "naturens underverk" besökte hon under denna period flitigt Hubert Museum of Monsters och dess freakshows, vars märkliga huvudpersoner hon träffade och fotograferade privat.

Det är bara början på en undersökning som syftar till att utforska den varierade, lika mycket som förnekade, världen parallellt med den erkända "normaliteten", som kommer att leda henne, med stöd av vänner som Marvin Israel, Richard Avedon och senare Walker Evans (som erkänner värdet av hennes arbete, för de mest tvivelaktiga) att röra sig bland dvärgar, jättar, transvestiter, homosexuella, nudister, mentalt handikappade och tvillingar, men ocksåvanliga människor som fångats i motsägelsefulla attityder, med den blick som är både distanserad och deltagande, vilket gör hans bilder unika.

År 1963 fick han ett stipendium från Guggenheim Foundation, och fick ytterligare ett 1966. Han lyckades publicera sina bilder i tidskrifter som Esquire, Bazaar, New York Times, Newsweek och London Sunday Times, vilket ofta väckte bitter polemik; samma polemik som åtföljde hans utställning 1965 på Museum of Modern Art i New York, "Recent Acquisitions", där han ställde ut några av sina verk,Hennes separatutställning "New Documents" i mars 1967 på samma museum fick däremot ett bättre mottagande, särskilt av kulturvärlden; det saknades inte kritik från välvilliga, men Diane Arbus var redan en erkänd och etablerad fotograf. Från 1965 och framåt undervisade hon i olika skolor.

De sista åren av hans liv präglades av flitig aktivitet, kanske också i syfte att bekämpa de ofta förekommande depressionerna, som han var offer för, med livliga känslor; den hepatit han hade drabbats av under dessa år och den massiva användningen av antidepressiva medel hade också undergrävt hans fysik.

Diane Arbus tog sitt liv den 26 juli 1971 efter att ha intagit en stor dos barbiturater och skurit sig i handlederna.

Året efter hennes död ägnade MOMA en omfattande retrospektiv åt henne, och hon var också den första av de amerikanska fotograferna som gästades av Venedigbiennalen, postuma erkännanden som skulle förstärka hennes berömmelse, som tyvärr fortfarande är olyckligt förknippad med benämningen "monstrens fotograf".

I oktober 2006 hade filmen "Fur", baserad på en roman av Patricia Bosworth, biopremiär. Den handlar om Diane Arbus livshistoria, spelad av Nicole Kidman.