Biografia • A través de llocs físics i mentals

Diane Nemerov va néixer a Nova York el 14 de març de 1923 en una acomodada família jueva d'origen polonès, propietària de la famosa cadena de botigues de pells, anomenada "Russek's" , del nom del fundador, avi matern de Diane.

Segon de tres fills -el més gran dels quals, Howard, es convertirà en un dels poetes americans contemporanis més populars, la més jove Renée una escultora coneguda- Diane viu, entre la comoditat i les mainaderes atentes, una infància sobreprotegida. , que potser per a ella serà l'empremta d'una sensació d'inseguretat i d'"allunyament de la realitat" recurrent a la seva vida.

Va assistir a la Culture Ethical School, després fins al dotzè de primària la Fieldstone School, escoles el mètode pedagògic de les quals, basat en una filosofia humanista religiosa, donava un paper preponderant al "aliment espiritual" de la creativitat. Per tant, el seu talent artístic es va manifestar aviat, animat pel seu pare que la va enviar a una lliçó de dibuix als dotze anys amb una il·lustradora de "Russek", Dorothy Thompson, que havia estat alumna de George Grosz.

La grotesca denúncia dels defectes humans per part d'aquesta artista, amb les aquarel·les de les quals la seva mestra l'inicia, trobarà un terreny fèrtil en la fervorosa imaginació de la noia, i els seus temes pictòrics són recordats com a insòlits i provocadors.

A l'edatUn jove de catorze anys coneix Allan Arbus, amb qui es casarà tan bon punt en compleixi els divuit, malgrat l'oposició de la família, respecte al nivell social del qual es considera inadequat. Tindran dues filles: Doon i Amy.

D'ell va aprendre la professió de fotògrafa, treballant juntes durant molt de temps en el camp de la moda per a revistes com Vogue, Harper's Bazaar i Glamour. Amb el seu cognom, que conservarà fins i tot després de la separació, Diane es converteix en un polèmic mite de la fotografia.

La vida comuna de la parella Arbus va estar marcada per trobades importants, ja que van participar de l'animat clima artístic de Nova York, sobretot als anys 50 quan Greenwich Village es va convertir en un referent de la cultura beatnik.

En aquell període Diane Arbus va conèixer, a més de personatges il·lustres com Robert Frank i Louis Faurer (per esmentar, entre molts, només els que l'haurien inspirat més directament), també un jove fotògraf, Stanley Kubrick. , que més tard com a director a "The Shining" retrà homenatge a Diane amb una famosa "cita", en l'aparició al·lucinatòria de dos bessons amenaçadors.

L'any 1957 va consumar el seu divorci artístic del seu marit (el matrimoni en si ja estava en crisi), deixant l'estudi Arbus, en el qual la seva funció havia estat de subordinació creativa, per dedicar-se a una investigació més personal. .

Ja deu anys abans havia intentat separar-sede la moda, atreta com era per imatges més reals i immediates, estudiant breument amb Berenice Abbott.

Ara s'inscriu en un seminari d'Aleksei Brodovitch, que ja era el director d'art de Harper's Bazaar i defensava la importància de l'espectacular en la fotografia; tanmateix, sentint-se aliena a la seva pròpia sensibilitat, aviat va començar a assistir a les lliçons de Lisette Model a la New School, cap a les imatges nocturnes i els retrats realistes de la qual se sentia fortament atreta. Exercirà una influència decisiva sobre Arbus, no fent-la una emula pròpia, sinó animant-la a buscar els seus propis temes i el seu propi estil.

Diane Arbus es va dedicar aleshores incansablement a la seva recerca, movent-se per llocs (físics i mentals), que sempre havien estat objecte de prohibicions per a ella, manllevats de la rígida educació rebuda. Explora els barris pobres, els espectacles de quart sovint vinculats al travestisme, descobreix la pobresa i la misèria moral, però sobretot troba el centre del seu interès en l'atracció “de terror” que sent cap als monstres. Fascinada per aquest món fosc fet de "meravelles naturals", en aquell període va assistir amb assiduïtat al Museu Hubert dels monstres, i als seus freak shows, els estranys protagonistes dels quals va conèixer i fotografiar en privat.

Només és el començament d'una investigació destinada a explorar el variat, quantmón negat, paral·lel al de la reconeguda "normalitat", que la portarà, recolzada per amics com Marvin Israel, Richard Avedon, i més tard Walker Evans (que reconeixen el valor del seu treball, per als més dubtosos) a moure's entre nans. , gegants, travestis, homosexuals, nudistes, retardats psíquics i bessons, però també gent corrent atrapada en actituds incongruents, amb aquella mirada tan desvinculada com implicada, que fa que les seves imatges siguin úniques.

El 1963 va rebre una beca de la fundació Guggenheim, en rebrà una segona el 1966. Podrà publicar les seves imatges a revistes com Esquire, Bazaar, New York Times, Newsweek i el London Sunday Times, que sovint suscita una amarga polèmica; els mateixos que acompanyaran l'exposició "Recent Acquisitions" al Museum of Modern Art de Nova York l'any 1965, on exposa algunes de les seves obres, considerades massa contundents i fins i tot ofensives, al costat de les de Winogrand i Friedlander. D'altra banda, la seva exposició individual "Nuovi Documenti" el març de 1967 al mateix museu va tenir millor acollida, sobretot en el món de la cultura; hi haurà crítiques de gent que pensa bé, però Diane Arbus ja és una fotògrafa reconeguda i consolidada. Des de 1965 exerceix la docència en diverses escoles.

Els últims anys de la seva vida van estar marcats per una fervorosa activitat, potser també destinada a lluitar contra elles freqüents crisis depressives, de les quals és víctima, l'hepatitis que havia contret en aquells anys i l'ús massiu d'antidepressius també havien minat el seu físic.

Diane Arbus es va suicidar el 26 de juliol de 1971, ingerint una gran dosi de barbitúrics i tallant-se les venes dels canells.

L'any següent a la seva mort, el MOMA li dedica una gran retrospectiva, i també és la primera fotògrafa nord-americana que acollirà la Biennal de Venècia, premis pòstums, aquests, que amplificaran la seva fama, encara malauradament. desgraciadament connectat amb el títol de "fotògraf de monstres".

L'octubre de 2006 es va estrenar al cinema la pel·lícula "Pellet" inspirada en la novel·la de Patricia Bosworth, que narra la vida de Diane Arbus, interpretada per Nicole Kidman.