Biographie - Durch physische und mentale Orte

Diane Nemerov wurde am 14. März 1923 in New York als Tochter einer wohlhabenden jüdischen Familie polnischer Herkunft geboren, die die berühmte Pelzhandelskette "Russek's" besaß, benannt nach dem Gründer, Dianes Großvater mütterlicherseits.

Als zweites von drei Kindern - der Älteste, Howard, wird einer der meistgeschätzten zeitgenössischen amerikanischen Dichter, die Jüngste, Renée, eine bekannte Bildhauerin - verlebt Diane inmitten von Bequemlichkeit und aufmerksamen Kindermädchen eine überbehütete Kindheit, die ihr vielleicht ein Gefühl der Unsicherheit und der "Entfremdung von der Realität" einprägen wird, das sich in ihrem Leben wiederholt.

Sie besuchte die Culture Ethical School, dann bis zur 12. Klasse die Fieldstone School, Schulen, deren pädagogische Methode, die auf einer religiös-humanistischen Philosophie basiert, der "geistigen Nahrung" der Kreativität eine vorherrschende Rolle einräumt. Ihre künstlerische Begabung konnte sich also schon früh manifestieren, gefördert von ihrem Vater, der sie, noch zwölf Jahre alt, zum Zeichenunterricht in dieeine Illustratorin von "Russek's", eine Dorothy Thompson, die eine Schülerin von George Grosz gewesen war.

Die groteske Anprangerung menschlicher Schwächen durch diesen Künstler, in dessen Aquarelle ihre Lehrerin sie einweihte, fand in der lebhaften Phantasie des Mädchens einen fruchtbaren Boden, und ihre Bildthemen sind als ungewöhnlich und provokant in Erinnerung geblieben.

Im Alter von vierzehn Jahren lernt sie Allan Arbus kennen, den sie heiratet, sobald er achtzehn Jahre alt ist, trotz des Widerstands seiner Familie, die ihn als nicht standesgemäß betrachtet. Sie bekommen zwei Töchter: Doon und Amy.

Von ihm lernte sie das Handwerk der Fotografie und arbeitete lange Zeit gemeinsam im Bereich der Mode für Zeitschriften wie Vogue, Harper's Bazaar und Glamour. Unter seinem Nachnamen, den sie auch nach der Trennung beibehielt, wurde Diane zu einer umstrittenen Fotografenlegende.

Das gemeinsame Leben des Ehepaars Arbus war von wichtigen Begegnungen geprägt, da sie am lebhaften künstlerischen Klima New Yorks teilnahmen, insbesondere in den 1950er Jahren, als Greenwich Village zu einem Wahrzeichen der Beatnik-Kultur wurde.

Zu dieser Zeit traf Diane Arbus neben illustren Persönlichkeiten wie Robert Frank und Louis Faurer (um nur diejenigen zu nennen, die sie am unmittelbarsten inspirieren sollten) auch einen jungen Fotografen, Stanley Kubrick, der später als Regisseur in "The Shining" Diane mit der halluzinatorischen Erscheinung zweier bedrohlicher Zwillingsmädchen ein berühmtes "Zitat" geben sollte.

1957 vollzog sie die künstlerische Scheidung von ihrem Ehemann (die Ehe selbst befand sich zu diesem Zeitpunkt in einer Krise) und verließ das Arbus-Atelier, in dem sie eine Rolle der kreativen Unterordnung gespielt hatte, um sich mehr der persönlichen Forschung zu widmen.

Etwa zehn Jahre zuvor hatte sie bereits versucht, sich von der Mode zu lösen, da sie sich von realeren und unmittelbareren Bildern angezogen fühlte, und kurzzeitig bei Berenice Abbott studiert.

Sie besuchte nun ein Seminar von Alexey Brodovitch, der bereits Art Director von Harper's Bazaar war und für die Bedeutung des Spektakulären in der Fotografie eintrat; da sie jedoch das Gefühl hatte, dass dies ihrer eigenen Sensibilität fremd war, besuchte sie bald Kurse an der New School bei Lisette Model, zu deren nächtlichen Bildern und realistischen Porträts sie sich stark hingezogen fühlte. Sie übte an Arbuseinen entscheidenden Einfluss ausüben, nicht indem sie ihn zu ihrem eigenen Nachahmer macht, sondern indem sie ihn ermutigt, seine eigenen Themen und seinen eigenen Stil zu suchen.

Diane Arbus widmete sich dann unermüdlich ihren eigenen Nachforschungen, wobei sie sich an Orten (physisch und mental) bewegte, die ihr aufgrund ihrer rigiden Erziehung immer verboten waren. Sie erkundete arme Vororte, die viertklassigen Shows, die oft mit Transvestismus in Verbindung gebracht werden, entdeckte Armut und moralisches Elend, fand aber vor allem das Zentrum ihres Interesses in der"Fasziniert von dieser dunklen Welt der "Naturwunder" besuchte sie in dieser Zeit fleißig das Hubert-Museum der Monster und dessen Freakshows, deren seltsame Protagonisten sie privat traf und fotografierte.

Es ist nur der Anfang einer Untersuchung, die darauf abzielt, die vielfältige, ebenso verleugnete Welt parallel zu der der anerkannten "Normalität" zu erforschen, die sie, unterstützt von Freunden wie Marvin Israel, Richard Avedon und später Walker Evans (die den Wert ihrer Arbeit anerkennen, auch wenn dieser sehr zweifelhaft ist), dazu führen wird, sich unter Zwergen, Riesen, Transvestiten, Homosexuellen, Nudisten, geistig Zurückgebliebenen und Zwillingen, aber auchGewöhnliche Menschen, die in widersprüchlichen Haltungen gefangen sind, mit jenem Blick, der zugleich distanziert und teilnehmend ist, was seine Bilder einzigartig macht.

1963 erhielt er ein Stipendium der Guggenheim-Stiftung und 1966 ein zweites. Es gelang ihm, seine Bilder in Zeitschriften wie Esquire, Bazaar, New York Times, Newsweek und der Londoner Sunday Times zu veröffentlichen, was oft zu heftigen Kontroversen führte; dieselben Kontroversen begleiteten auch seine Ausstellung "Recent Acquisitions" im Museum of Modern Art in New York 1965, in der er einige seiner Werke ausstellte,Ihre Einzelausstellung "New Documents" im März 1967 im selben Museum wurde dagegen besser aufgenommen, vor allem von der Kulturwelt; es fehlte zwar nicht an Kritik seitens der Gratulanten, aber Diane Arbus war bereits eine anerkannte und etablierte Fotografin. Ab 1965 unterrichtete sie an verschiedenen Schulen.

Seine letzten Lebensjahre waren von eifriger Aktivität geprägt, vielleicht auch, um die häufigen Depressionen, denen er zum Opfer fiel, mit lebhaften Emotionen zu bekämpfen; die Hepatitis, an der er in jenen Jahren erkrankt war, und die massive Einnahme von Antidepressiva hatten auch seinen Körperbau geschwächt.

Diane Arbus nahm sich am 26. Juli 1971 das Leben, indem sie eine große Dosis Barbiturate zu sich nahm und sich die Pulsadern aufschnitt.

Im Jahr nach ihrem Tod widmete ihr das MOMA eine umfassende Retrospektive, und sie war auch die erste amerikanische Fotografin, die von der Biennale von Venedig eingeladen wurde - posthume Anerkennungen, die ihren Ruhm noch verstärken sollten, der leider immer noch mit der Bezeichnung "Monsterfotografin" verbunden ist.

Im Oktober 2006 kam der Film "Fur" in die Kinos, der auf dem Roman von Patricia Bosworth basiert und die Lebensgeschichte von Diane Arbus, gespielt von Nicole Kidman, erzählt.