Biografi • Øvelser for sjelen

Íñigo López ble født 24. desember 1491 i slottet Loyola, nær byen Azpeitia (Spania). Moren hans, den yngste av tretten brødre, døde da Ignazio bare var syv år gammel. Han blir en side i tjeneste for Juan Velázquez de Cuéllar, kasserer for kongeriket Castilla og en slektning av ham. Det høviske livet til Ignatius i denne perioden forutsetter en uregulert stil, uten moralske bremser.

I 1517 tjenestegjorde han i hæren. Etter et alvorlig sår påført under slaget ved Pamplona (1521) og på grunn av såret, tilbrakte han en lang periode med rekonvalesens i farens slott. Under sykehusinnleggelsen har han muligheten til å lese en rekke religiøse tekster, hvorav mange er dedikert til Jesu liv og de hellige. Overveldet av ønsket om å forandre livet sitt, ble han inspirert av Frans av Assisi. Han bestemmer seg for å konvertere og drar til Det hellige land for å leve som tigger, men blir snart tvunget til å returnere til Spania.

I løpet av denne perioden utviklet han sin egen metode for bønn og kontemplasjon, basert på dømmekraft. Resultatet av disse erfaringene vil da være "Åndelige øvelser", metoder som beskriver en serie meditasjoner som den fremtidige jesuittordenen deretter vil ta i bruk. Dette arbeidet vil også i stor grad påvirke den katolske kirkes fremtidige propagandametoder.

Han går inn i klosteret Manresa, i Catalonia, hvor han velgerå praktisere en svært alvorlig askese. Ignatius har ulike visjoner, som han senere vil fortelle i sin «Selvbiografi». Jomfru Maria blir gjenstand for hans ridderlige hengivenhet: de militære bildene vil alltid spille en viktig rolle i livet og religiøse kontemplasjoner til Ignatius av Loyola.

I 1528 flyttet han til Paris for å studere ved byens universitet; han ble i Frankrike i syv år, utdypet sin litterære og teologiske kultur, og prøvde å involvere andre studenter i sine "åndelige øvelser".

Seks år senere kan Ignatius regne med seks trofaste disipler: Franskmannen Peter Faber, spanjolene Francis Xavier (kjent som Saint Francis Xavier), Alfonso Salmeron, James Lainez, Nicholas Bobedilla og portugiseren Simon Rodrigues.

Den 15. august 1534 møttes Ignatius og de andre seks studentene i Montmartre, nær Paris, og bandt hverandre med et løfte om fattigdom og kyskhet: de grunnla "Jesu samfunn", med mål om å leve som misjonærer i Jerusalem eller å gå ubetinget til et hvilket som helst sted paven hadde beordret dem.

De reiser til Italia i 1537 på jakt etter pavelig godkjenning for deres religiøse orden. Pave Paul III berømmer intensjonene deres ved å la dem bli ordinert til prester. Den 24. juni i Venezia er det biskopen av Arbe (i dag Rab, en kroatisk by) som ordinerer dem. Despenninger mellom keiseren, Venezia, paven og det osmanske riket gjorde enhver reise til Jerusalem umulig, så de nye prestene hadde ikke noe annet valg enn å vie seg til bønn og veldedighetsarbeid i Italia.

Ignatius forbereder teksten for konstitusjonen av den nye orden og drar sammen med Faber og Lainez til Roma for å få den godkjent av paven. En kongregasjon av kardinaler viste seg å være for teksten og pave Paul III bekreftet ordren med den pavelige oksen "Regimini militantis" (27. september 1540), men begrenset antallet medlemmer til seksti (grensen som ble fjernet tre år senere) ).

Ignatius er valgt som den første overordnede i Jesu Society.Han sender sine ledsagere som misjonærer over hele Europa for å opprette skoler, institutter, høyskoler og seminarer. De åndelige øvelsene trykkes for første gang i 1548: Ignatius blir stilt for inkvisisjonsdomstolen, for deretter å bli løslatt. Samme år grunnla Ignatius av Loyola det første jesuittkollegiet i Messina, det berømte "Primum ac Prototypum Collegium eller Messanense Collegium Prototypum Societatis", prototypen til alle de andre lærerhøyskolene som jesuittene med suksess vil finne i verden, noe som gjør undervisningen særegen. funksjon i bestillingen.

Jesuittordenen, opprinnelig etablert med den hensikt å styrke Romerkirkenmot protestantismen, vil faktisk være medvirkende til suksessen til motreformasjonen.

Ignatius skrev deretter "jesuittkonstitusjonene", vedtatt i 1554, som skapte en monarkisk organisasjon og fremmet absolutt lydighet mot paven. Ignatius' styre ville bli jesuittenes uoffisielle motto: " Ad Maiorem Dei Gloriam ". I perioden mellom 1553 og 1555 skrev Ignatius (dikterte det til far Gonçalves da Câmara, hans sekretær) historien om sitt liv. Selvbiografien - avgjørende for forståelsen av hans åndelige øvelser - vil imidlertid forbli hemmelig i over halvannet århundre, oppbevart i ordenens arkiver.

Ignatius av Loyola døde i Roma 31. juli 1556. Den religiøse festen ble feiret 31. juli, dagen for hans død.

Kanonisert 12. mars 1622, femten år senere (23. juli 1637) ble liket plassert i en forgylt bronseurne i kapellet Saint Ignatius i Jesu kirke i Roma.