Biografie - Un sicriu în gheață

Roald Engelbert Amundsen, celebrul explorator, s-a născut la 16 iulie 1872 în Borge, lângă Oslo. Conform așteptărilor familiei, ar fi trebuit să se dedice studiilor de medicină, dar, în schimb, mânat de un spirit înnăscut de aventură, a fost atras de o viață mai plină de evenimente și de pericole.

Prin urmare, a decis să se înroleze în marină, o alegere care i-a permis mai târziu să participe la prima expediție polară din viața sa, cea efectuată cu "Belgica" între anii 1897 și 1899. Viața grea de la bordul navei l-a temperat pe norvegian și i-a servit drept pregătire pentru viitoarele aventuri în mediul arctic.

Unul dintre succesele sale răsunătoare, ca dovadă a darului său înnăscut pentru rezolvarea situațiilor extreme, a avut loc câțiva ani mai târziu, la începutul secolului al XX-lea, când, la comanda navei "Gjöa", a fost primul care a reușit să parcurgă traseul prin teribilul Pasaj de Nord-Vest și să determine poziția polului magnetic boreal. Această realizare l-a determinat să întreprindă și alteEra deja în curs de organizare a unei expediții când a descoperit că fusese precedat de Peary, care a ajuns la destinație în 1909. După ce a cucerit un Pol, mai rămânea însă un alt Pol...

Amundsen și-a schimbat apoi destinația, dar, în mod ciudat, nu a făcut-o publică și nu a anunțat pe nimeni, ci a cumpărat în secret nava "Fram", folosită deja de Nansen în Arctica, umplându-se de datorii și a plecat spre Polul Sud.

Nu știe însă că se află în competiție cu englezul Scott, care a pornit și el spre aceeași destinație cu o expediție organizată până în cele mai mici detalii și cu mijloace cu totul diferite. În acest moment, începe provocarea epuizantă și terifiantă pentru cei doi mari exploratori, care sunt hotărâți să facă orice pentru a fi primii care să planteze steagul țării lor la cel mai îndepărtat capăt al lumii.inaccesibile ale planetei Pământ.

Pe 14 decembrie 1911, cei cinci membri ai grupului au plantat steagul norvegian la Polul Sud. Fotografia care imortalizează momentul a devenit istorică. Pe 25 ianuarie 1912, expediția se întorcea în tabăra de bază după ce parcursese 2.980 km în 99 de zile; 11 din 13 câini fuseseră abandonați, în timp ce bărbații suferiseră orbire din cauza zăpezii, degerături și arsuri provocate de vânt. O lună mai târziu, a sosit și Scottla fața locului, găsind un mesaj lăsat de echipajul norvegian. Un sfârșit nefericit îi așteaptă însă pe englez și pe însoțitorii săi: vor fi găsiți înghețați de frig în iarna anului 1913, la doar 18 km de tabăra de bază care le-ar fi permis să supraviețuiască.

Satisfăcut că și-a realizat visul vieții, exploratorul nu s-a mulțumit cu siguranță cu atât. Întors acasă și după ce și-a plătit datoriile, a organizat noi călătorii. În 1918/20 a parcurs Pasajul de Nord-Est pe urmele baronului Nordenskjold, iar în 1925 a reușit să ajungă cu avionul la 88° Nord. În 1926, împreună cu italianul Nobile și americanul Ellsworth, a survolat Polul Nord îndirijabilul Norge.

În urma unor controverse apărute după această călătorie, Amundsen și Nobile nu și-au mai vorbit. Totuși, când Nobile s-a prăbușit pe pachebotul cu dirijabilul Italia după ce a ajuns la Polul Nord, exploratorul norvegian nu a ezitat să îi vină în ajutor.

Amundsen a decolat, pentru a nu se mai întoarce niciodată, de la Tromsø la 17 iunie 1928, la bordul avionului Latham 47, într-un avion pus la dispoziție de guvernul francez. Câteva luni mai târziu, o epavă a avionului său a fost găsită la nord de coasta de nord a Norvegiei. Nu s-a mai auzit nimic despre Roald Amundsen.