Ævisaga • Kista í ísnum

Roald Engelbert Amundsen, frægur landkönnuður, fæddist 16. júlí 1872 í Borge, nálægt Ósló. Samkvæmt væntingum fjölskyldunnar hefði hann átt að helga sig læknanámi, en með meðfæddan ævintýraanda að leiðarljósi laðast hann að viðburðaríkara og hættulegra lífi.

Hann ákveður því að skrá sig í sjóherinn, val sem gerir honum síðar kleift að taka þátt í fyrsta heimskautaleiðangri lífs síns, þeim sem var farinn með "Belgica" á árunum frá 1897 til 1899. Harðlífið um borð í skipinu temprar Norðmanninn og þjónar honum sem undirbúningur fyrir framtíðarævintýri í umhverfi norðurskautsins.

Glæsilegur árangur hans, sem sönnun um meðfædda hæfileika sem hann hafði til að leysa erfiðar aðstæður, átti sér stað nokkrum árum síðar, í byrjun tuttugustu aldar, þegar hann hafði stjórn á skipinu „Gjöu“. tókst að klára, fyrst, leiðina í gegnum hræðilegu Norðvesturleiðina og ákvarða staðsetningu norðursegulpólsins. Þessi niðurstaða ýtir honum til að vilja fara í aðrar ferðir og aðrar rannsóknir. Hugur hans hleypur á norðurpólinn, þá ókannað land. Hann var þegar að fara að skipuleggja leiðangur þegar hann uppgötvaði að Peary hafði verið á undan honum, sem náði takmarki sínu árið 1909. Eftir að hafa lagt undir sig pól var alltaf annar eftir...

Amundsen þá breytti áfangastað en ,Merkilegt nokk, hann birtir það ekki eða segir neinum frá því. Reyndar kaupir hann leynilega skipið "Fram", sem Nansen þegar notað á norðurslóðum, fyllir sig af skuldum og fer á suðurpólinn.

Hann veit hins vegar ekki að hann sé í samkeppni við Englendinga Scott, hann fór líka á sama áfangastað með leiðangri skipulagður niður í minnstu smáatriði og með mjög mismunandi aðferðum. Á þessum tímapunkti hefst hin þreytandi og ógnvekjandi áskorun sem leit á stóru landkönnuðina tvo sem söguhetjur, staðráðna í að gera hvað sem er til að vera fyrstir til að planta fána landsins á óaðgengilegasta enda plánetunnar.

Þann 14. desember 1911 gróðursetja fimm meðlimir hópsins norska fánanum á suðurpólnum. Myndin sem gerir augnablikið ódauðlegt er nú söguleg. Þann 25. janúar 1912 sneri leiðangurinn aftur í grunnbúðir eftir að hafa ferðast 2.980 km á 99 dögum; 11 af hverjum 13 hundum voru skildir eftir á meðan mennirnir hlutu snjóblindu, frostbita og vindbruna. Mánuði síðar mun Scott einnig koma á staðinn og finna skilaboð sem norska áhöfnin skildi eftir. Slæmur endir bíður hins vegar Englendingsins og félaga hans: þeir munu finnast frosnir dauðir veturinn 1913 aðeins 18 km frá grunnbúðunum sem hefðu gert þeim kleift að lifa af.

Könnuðurinn er svo sannarlega ekki sáttur við að hafa uppfyllt ævilangan draum sinnÞetta. Hann snýr aftur til heimalands síns og hefur borgað skuldir sínar og skipuleggur nýjar ferðir. Árið 1918/20 fór hann um Norðausturleiðina í fótspor Nordenskjold baróns en árið 1925 tókst honum að komast 88° norður með flugvél. Árið 1926 flaug hann ásamt ítalska Nobile og Bandaríkjamanninum Ellsworth yfir norðurpólinn með loftskipinu Norge.

Eftir nokkrar deilur sem komu upp eftir ferðina töluðu Amundsen og Nobile ekki lengur saman. Samt, þegar Nobile hrapar á pakkanum með loftskipinu Italia, eftir að hafa náð norðurpólnum, mun norski landkönnuðurinn ekki hika við að koma henni til bjargar.

Amundsen fór í loftið, til að koma aldrei aftur, frá Tromsö 17. júní 1928 um borð í Latham 47, með flugvél sem franska ríkisstjórnin gerði tiltæka. Nokkrum mánuðum síðar fannst flak af flugvél hans undan norðurströnd Noregs. Ekki var meira að frétta af Roald Amundsen.