Biografi - En kiste i isen

Roald Engelbert Amundsen, den berømte opdagelsesrejsende, blev født den 16. juli 1872 i Borge nær Oslo. Ifølge familiens forventninger skulle han have viet sig til medicinstudier, men drevet af en medfødt eventyrlyst blev han i stedet tiltrukket af et mere begivenhedsrigt og farefuldt liv.

Han besluttede derfor at melde sig til flåden, et valg, der senere gjorde det muligt for ham at deltage i sit livs første polarekspedition, den, der blev gennemført med 'Belgica' i årene mellem 1897 og 1899. Det hårde liv om bord på skibet hærdede nordmanden og tjente som forberedelse til fremtidige eventyr i det arktiske miljø.

En af hans store succeser, som bevis på hans medfødte evne til at løse ekstreme situationer, indtraf få år senere, i begyndelsen af det 20. århundrede, da han som kommandør på skibet "Gjöa" var den første til at gennemføre ruten gennem den frygtelige Nordvestpassage og bestemme positionen for den boreale magnetiske pol. Denne præstation fik ham til at påtage sig andreHan var allerede i gang med at organisere en ekspedition, da han opdagede, at Peary var kommet ham i forkøbet, og at han nåede sit mål i 1909. Efter at have erobret én pol var der dog stadig en anden...

Amundsen ændrede derefter sin destination, men underligt nok offentliggjorde han det ikke eller fortalte nogen om det. Tværtimod købte han i al hemmelighed skibet 'Fram', som Nansen allerede havde brugt i Arktis, fyldte sig med gæld og rejste til Sydpolen.

Han ved dog ikke, at han er i konkurrence med englænderen Scott, som også er på vej mod samme destination med en ekspedition, der er organiseret ned til mindste detalje og med helt andre midler. På dette tidspunkt begynder den udmattende og skræmmende udfordring for de to store opdagelsesrejsende, som er fast besluttet på at gøre alt for at være den første til at plante deres lands flag på den fjerneste ende af verden.utilgængelige af planeten Jorden.

Den 14. december 1911 plantede de fem medlemmer af gruppen det norske flag på Sydpolen. Billedet, der udødeliggør øjeblikket, er nu historisk. Den 25. januar 1912 var ekspeditionen tilbage i base camp efter at have tilbagelagt 2.980 km på 99 dage; 11 ud af 13 hunde var tilbage, mens mændene havde lidt af sneblindhed, forfrysninger og vindforbrændinger. En måned senere ankom Scott ogsåEnglænderen og hans ledsagere får dog en dårlig afslutning: De bliver fundet frosset ihjel i vinteren 1913 kun 18 km fra den baselejr, der ville have gjort det muligt for dem at overleve.

Tilfreds med at have realiseret sin livsdrøm, var opdagelsesrejsende bestemt ikke tilfreds med dette. Hjemme igen og efter at have betalt sin gæld, organiserede han nye rejser. I 1918/20 rejste han Nordøstpassagen i baron Nordenskjolds fodspor, og i 1925 lykkedes det ham at nå 88° nord med fly. I 1926 fløj han sammen med italieneren Nobile og amerikaneren Ellsworth over Nordpolen iluftskibet Norge.

Efter nogle kontroverser, der opstod efter rejsen, talte Amundsen og Nobile ikke længere sammen. Men da Nobile styrtede ned med luftskibet Italia efter at have nået Nordpolen, tøvede den norske opdagelsesrejsende ikke med at komme ham til undsætning.

Den 17. juni 1928 lettede Amundsen fra Tromsø i et fly, som den franske regering havde stillet til rådighed, ombord på Latham 47. Nogle måneder senere fandt man vraget af hans fly nord for Norges nordkyst. Man hørte ikke mere til Roald Amundsen.