Biografi - Mellan sensualitet och andlighet

• Ett urval av Hermann Hesses verk

Den 2 juli 1877 föddes Hermann Hesse, en av århundradets mest lästa författare, i Calw i Shwarwald (Württemberg, Tyskland). Hans far, Johannes, tidigare missionär och förlagschef, är en tysk medborgare född i Estland, medan hans mor, Maria Gundert, föddes i Indien av en tysk far och en schweizisk-fransk mor. Från denna unika blandning av kulturer kan man kanske spåra de senareattraktion som Hesse skulle utveckla för den orientaliska världsbilden, som skulle få sitt högsta uttryck i den mycket berömda "Siddartha", en sann kult för generationer av tonåringar och andra.

Det går dock inte att bortse från att familjen Hesse på det hela taget gav sin son en strikt pietistisk uppfostran,

Några exempel på denna intolerans kan hittas direkt genom författaren, genom de självbiografiska skisser han lämnade oss, där han beskriver negativa reaktioner på ålagda plikter och alla "familjeorder", oavsett om avsikterna är rättfärdiga eller ädla.

Hesse var ett extremt känsligt och envis barn, vilket skapade stora svårigheter för hans föräldrar och lärare. Redan 1881 kände hans mor att hennes son skulle möta en framtid som inte var vanlig. I den tankestil som passade henne informerade hon sin make om sin rädsla: "Be med mig för lille Hermann [...] Barnet har en sådan vitalitet och viljestyrka och[...] en intelligens som är förvånansvärd för hans fyra år. Vad skall det bli av honom? [...] Gud måste använda detta stolta förnuft, då kommer något ädelt och lönsamt att uppstå, men jag ryser bara vid tanken på vad en falsk och svag uppfostran skulle kunna göra med lille Hermann" (A.G., s. 208).

En annan viktig person i lille Hermanns uppväxt är hans morfar Hermann Guntert, som också var missionär i Indien fram till 1859 och en lärd polyglott med kunskaper om olika indiska dialekter. Han hade bland annat skrivit en grammatik, en ordbok och översatt Nya testamentet till språket malajala. Tillgång till morfaderns rika bibliotek kommer kort sagt att vara avgörandeför Hesses fritidsutbildning, särskilt under perioden av hans ungdomskriser, som också är väl dokumenterade i de skrifter som har kommit ner, liksom läsbara mot ljuset i de handlingar och själsrörelser som utgör personerna i hans romaner.

Trots de bästa avsikter lyckades föräldrarna därför inte med sina pedagogiska metoder att "tämja" barnet, som var så lite fogligt, även om de i enlighet med pietismens principer försökte stävja hans upproriska envishet från tidig ålder. Därför beslutade Johannes Hesse, som var med sin familj i Basel och inte hade någon annan lösning, att låta barnet uppfostrasUnder tiden tog han privata violinlektioner och fick undervisning i latin och grekiska av sin far, och genomgick ett studieprogram från februari till juli 1890 under ledning av rektor Bauer (en av de få lärare som Hesse respekterade).Hans framtid verkade vara förutbestämd. Han skulle följa en väg som var gemensam för många prästsöner i Schwaben: genom den regionala examen på seminariet, sedan till den teologisk-evangeliska fakulteten i Tübingen. Men saker och ting skulle bli annorlunda. Han klarade examen i Stuttgart utan svårigheter och i september 1891 började han på seminariet iMaulbronn.

Det var ett utbildningsinstitut där medeltida cisterciensisk kultur, klassisk kultur och pietism samexisterade. Men sex månader senare rymde pojken från institutet utan någon uppenbar anledning. Han hittades nästa dag och fördes tillbaka till seminariet. Hans lärare behandlade honom med förståelse men dömde honom till åtta timmars fängelse "för att ha lämnat institutet utan tillstånd".Hesse började dock lida av svår depression, så att hans lärare uppmanade honom att återvända hem. Hans föräldrar fann inget bättre än att skicka honom till pastor Christoph Blumhardt för "behandling". Följden blev ett självmordsförsök, som skulle ha lyckats om inte revolvern hade fastnat. Hermann lades sedan in på kliniken för nervösa sjuka, en platsi själva verket liknar ett mentalsjukhus, i Stetten.

Denna sammanvävning av olika existentiella motiv kastar ett betydande ljus över hans berättande verksamhet. Hermann Hesses liv och verk präglas i själva verket helt av kontrasten mellan familjetradition, individuell personlighet och samvete och den yttre verkligheten. Det faktum att författaren lyckades, trots upprepade inre konflikter och i motsats till familjens beslut, attatt ge efter för sin egen vilja, kan inte bara förklaras med envishet och en stark medvetenhet om sitt uppdrag.

Hermann Hesse

Lyckligtvis tillät hans föräldrar honom att återvända till Calw efter hans enträgna böner, där han gick på Canstatter Gymnasium från november 1892 till oktober 1893. Han slutförde dock inte hela gymnasieutbildningen. Skoltiden följdes av en mycket kort lärlingstid som bokhandlare i Esslingen: efter bara fyra dagar lämnade Hermann bokhandeln; han varhittas av sin far på gatorna i Stuttgart och skickas sedan till Dr Zeller i Winnenthal för behandling. Här tillbringar han några månader med trädgårdsarbete, tills han får återvända till sin familj.

Hermann tvingades gå i lära i Heinrich Perrots klockverkstad i Calw. Under denna tid planerade han att fly till Brasilien. Ett år senare lämnade han verkstaden och började i oktober 1895 gå i lära som bokhandlare hos Heckenhauer i Tübingen, en utbildning som varade i tre år. Det saknades dock inte inre och yttre kriser av existentiell karaktär under den kommande tideneller orsakas av hans arbete, precis som hans försök att anpassa sig till en "borgerlig" tillvaro eller att helt enkelt leva ett normalt liv också kommer att misslyckas. Händelserna under denna period, som redan tillhör historien, för Hesse från Tübingen tillbaka till Basel för några år (som bokhandlare kommer han också att handla med antikvariska böcker), sedan nygift (redan frilansskribent) påBodensjöns strand i Gaienhofen, tills han efter en resa till Indien flyttade permanent till Schweiz, först till Bern och sedan till kantonen Ticino.

År 1924 fick han åter schweiziskt medborgarskap, som han hade förlorat för att kunna ta det regionala provet i Württemberg. Han skilde sig från både sin första och andra fru, som båda var schweiziska. Tre söner föddes i hans första äktenskap med Maria Bernoulli (1869-1963): Bruno (1905), Heiner (1909) och Martin (1911). Hans andra äktenskap med Ruth Wenger (1897), 20 år yngre än han, varade bara iEndast hans tredje hustru, Ninon Ausländer (1895-1965), frånskild Dolbin, konsthistoriker, österrikare och av judiskt ursprung, stod poeten nära in i det sista.

Efter sina första litterära framgångar fann Hesse en ständigt växande läsekrets, först i de tyskspråkiga länderna, sedan, före första världskriget, i andra europeiska länder och Japan, och efter tilldelningen av Nobelpriset i litteratur (1946) i hela världen. Den 9 augusti 1962 avled han i Montagnola efter en hjärnblödning.

Hesses verk, som på vissa sätt kompletterar hans store samtida Thomas Manns, uttrycker på en klassiskt komponerad prosa, men rik på lyriska accenter, en omfattande, artikulerad dialektik mellan sensualitet och andlighet, förnuft och känsla. Hans intresse för de irrationalistiska komponenterna i tänkandet och för vissa former av orientalisk mysticism föregriper i olika avseenden denHan berättar om de senaste amerikanska och europeiska avantgardenas attityder och förklarar den nya framgång som hans böcker har fått bland de yngre generationerna.

Ett urval av Hermann Hesses verk

• - Steppenwolf
• - Wayfarer
• - Dikter
• - Om kärlek
• - Från Indien
• - Peter Camenzind
• - Legender och sagor
• - Demian
• - Knulp
• - Glaspärlespelet
• - Siddhartha
• - Falska kallelser
• - Den sista sommaren i Klingsor
• - Narcissus och Boccadore