Biographie - Entre sensualité et spiritualité

• Une sélection des œuvres de Hermann Hesse

Hermann Hesse, l'un des écrivains les plus lus du siècle, est né le 2 juillet 1877 à Calw dans le Shwarwald (Württemberg, Allemagne). Son père, Johannes, ancien missionnaire et directeur d'édition, est un citoyen allemand né en Estonie, tandis que sa mère, Maria Gundert, est née en Inde d'un père allemand et d'une mère suisse-française. C'est de ce mélange unique de cultures que l'on peut peut-être déceler les origines de l'œuvre de Hesse.attrait que Hesse développera pour la vision orientale du monde, qui trouvera son expression la plus aboutie dans le très célèbre "Siddartha", véritable culte pour des générations d'adolescents et autres.

Cependant, il ne faut pas oublier que, dans l'ensemble, la famille Hesse a donné une éducation piétiste stricte à son fils,

Quelques exemples de cette intolérance peuvent être trouvés directement à travers l'auteur, à travers les esquisses autobiographiques qu'il nous a laissées, dans lesquelles il décrit des réactions négatives aux devoirs imposés et à tout "commandement familial", indépendamment de la justesse et de la noblesse des intentions.

Hesse est un enfant extrêmement sensible et têtu, ce qui crée des difficultés considérables pour ses parents et ses éducateurs. Dès 1881, sa mère pressent que son fils sera confronté à un avenir hors du commun. Avec le style de pensée qui lui sied, elle fait part de sa crainte à son mari : "Priez avec moi pour le petit Hermann [...] L'enfant a une telle vitalité, une telle volonté et un tel courage qu'il n'y a pas de doute qu'il ne peut pas s'en sortir.[Que va-t-il devenir ? [...] Il faut que Dieu emploie ce sens orgueilleux, alors il en résultera quelque chose de noble et de profitable, mais je ne peux que frémir à la pensée de ce qu'une éducation fausse et faible pourrait faire au petit Hermann" (A.G., p. 208).

Une autre figure marquante de la croissance du petit Hermann est celle de son grand-père maternel Hermann Guntert, lui aussi missionnaire en Inde jusqu'en 1859, polyglotte érudit connaissant les différents dialectes indiens. Il avait notamment écrit une grammaire, un dictionnaire et traduit le Nouveau Testament en langue malajala. L'accès à la riche bibliothèque de son grand-père, en somme, sera essentielpour l'éducation extrascolaire de Hesse, en particulier à l'époque de ses crises de jeunesse, qui sont également bien documentées dans les écrits qui nous sont parvenus, et lisibles à contre-jour dans les actes et les mouvements de l'âme qui constituent les personnages de ses romans.

Malgré les meilleures intentions, les méthodes pédagogiques des parents ne parviennent donc pas à "dompter" l'enfant, si peu docile, même s'ils tentent, selon les principes du piétisme, de freiner son obstination rebelle dès son plus jeune âge. Johannes Hesse décide donc, se trouvant avec sa famille à Bâle et n'ayant pas d'autre solution, de laisser l'enfant être éduqué...En 1888, il entre au lycée de Calw, qu'il fréquente à contrecœur, bien qu'il soit premier de sa classe. Entre-temps, il prend des leçons particulières de violon et des cours de latin et de grec avec son père, et suit un programme d'études de février à juillet 1890 sous la direction du recteur Bauer (l'un des rares professeurs que Hesse respectait).Son avenir semblait tracé d'avance. Il devait suivre le chemin commun à de nombreux fils de pasteurs en Souabe : passer l'examen régional au séminaire, puis à la faculté de théologie évangélique de Tübingen. Mais il en fut autrement. Il passa sans difficulté l'examen de Stuttgart et entra au séminaire de Tübingen en septembre 1891.Maulbronn.

Il s'agit d'un institut de formation où coexistent la culture cistercienne médiévale, la culture classique et le piétisme. Cependant, six mois plus tard, sans raison apparente, le garçon s'échappe de l'institut. Il est retrouvé le lendemain et ramené au séminaire. Ses professeurs le traitent avec compréhension mais le soumettent à huit heures de prison "pour avoir quitté l'institut sans autorisation".Hesse commence cependant à souffrir d'une grave dépression, au point que ses professeurs le pressent de rentrer chez lui. Ses parents ne trouvent rien de mieux que de l'envoyer se faire "soigner" chez le pasteur Christoph Blumhardt. La conséquence est une tentative de suicide, qui aurait réussi si le revolver ne s'était pas enrayé. Hermann est alors admis à la clinique pour malades nerveux, un endroit où l'on ne peut pas faire autrement que d'aller se faire soigner.en fait semblable à un asile, à Stetten.

Cette imbrication de différents motifs existentiels éclaire considérablement son activité narrative. La vie et l'œuvre de Hermann Hesse sont en effet entièrement marquées par le contraste entre la tradition familiale, la personnalité et la conscience individuelles, et la réalité extérieure. Le fait que l'écrivain ait réussi, en dépit de conflits intérieurs répétés et à l'encontre des décisions familiales, àne peut s'expliquer que par l'obstination et une forte conscience de sa mission.

Hermann Hesse

Heureusement, ses parents lui permettent de retourner à Calw après ses prières insistantes, où il fréquente le lycée Canstatter de novembre 1892 à octobre 1893. Il ne termine cependant pas le cycle complet du lycée. L'expérience scolaire est suivie d'un très court apprentissage comme libraire à Esslingen : après seulement quatre jours, Hermann quitte la librairie, il estTrouvé par son père dans les rues de Stuttgart, il est envoyé par le Dr Zeller à Winnenthal pour y être soigné, où il passe quelques mois à jardiner, avant de pouvoir retourner dans sa famille.

Hermann est contraint de suivre un apprentissage dans l'atelier d'horlogerie du beffroi de Heinrich Perrot à Calw. Pendant cette période, il envisage de s'enfuir au Brésil. Un an plus tard, il quitte l'atelier et commence un apprentissage de libraire chez Heckenhauer à Tübingen en octobre 1895, qui durera trois ans. Cependant, les crises intérieures et extérieures de nature existentielle ne manquent pas à l'avenirLes événements de cette période, qui appartiennent déjà à l'histoire, ramènent Hesse de Tübingen à Bâle pour quelques années (en tant que libraire, il s'occupera aussi de livres anciens), puis il se marie (il est déjà écrivain indépendant) à l'âge de 18 ans.à Gaienhofen, sur les rives du lac de Constance, jusqu'à ce qu'à son retour d'un voyage en Inde, il s'installe définitivement en Suisse, d'abord à Berne, puis dans le canton du Tessin.

En 1924, il obtient à nouveau la nationalité suisse, qu'il avait perdue pour se présenter à l'examen régional du Wurtemberg. Il divorce de sa première et de sa deuxième épouse, toutes deux suisses. De son premier mariage avec Maria Bernoulli (1869-1963) naissent trois fils : Bruno (1905), Heiner (1909) et Martin (1911). Son deuxième mariage avec Ruth Wenger (1897), de vingt ans sa cadette, ne dure que trois ans.Seule sa troisième épouse, Ninon Ausländer (1895-1965), divorcée de Dolbin, historienne de l'art, autrichienne et d'origine juive, est restée proche du poète jusqu'à la fin.

Après ses premiers succès littéraires, Hesse trouve un public de plus en plus nombreux, d'abord dans les pays de langue allemande, puis, avant la Grande Guerre, dans d'autres pays européens et au Japon, et après l'attribution du prix Nobel de littérature (1946) dans le monde entier. Le 9 août 1962 à Montagnola, il meurt des suites d'une hémorragie cérébrale.

L'œuvre de Hesse, en quelque sorte complémentaire de celle de son grand contemporain Thomas Mann, exprime, dans une prose de facture classique mais riche en accents lyriques, une dialectique vaste et articulée entre sensualité et spiritualité, raison et sentiment. Son intérêt pour les composantes irrationnelles de la pensée et pour certaines formes de mysticisme oriental anticipe, à divers égards, l'œuvre de Hesse.Il s'intéresse aux attitudes des dernières avant-gardes américaines et européennes et explique la nouvelle fortune que ses livres ont trouvée auprès des jeunes générations.

Une sélection des œuvres de Hermann Hesse

• - Steppenwolf
• - Le wayfarer
• - Poèmes
• - Sur l'amour
• - De l'Inde
• - Peter Camenzind
• - Légendes et contes de fées
• - Demian
• - Knulp
• - Le jeu des perles de verre
• - Siddhartha
• - Fausses vocations
• - Le dernier été de Klingsor
• - Narcisse et Boccadore