Biografi - Mellem sensualitet og spiritualitet

• Et udvalg af Hermann Hesses værker

Den 2. juli 1877 blev Hermann Hesse, en af århundredets mest læste forfattere, født i Calw i Shwarwald (Württemberg, Tyskland). Hans far, Johannes, en tidligere missionær og forlagsdirektør, er en tysk statsborger født i Estland, mens hans mor, Maria Gundert, blev født i Indien af en tysk far og en schweizisk-fransk mor. Fra denne unikke blanding af kulturer kan man måske spore den seneretiltrækning, som Hesse udviklede for det orientalske verdensbillede, og som fik sit højeste udtryk i den meget berømte "Siddartha", en sand kult for generationer af teenagere og andre.

Det kan dog ikke overses, at familien Hesse alt i alt gav deres søn en streng pietistisk opdragelse,

Nogle eksempler på denne intolerance kan findes direkte gennem forfatteren, gennem de selvbiografiske skitser, han efterlod os, hvor han beskriver negative reaktioner på pålagte pligter og enhver "familiebefaling", uanset om intentionerne er rigtige eller ædle.

Hesse var et ekstremt følsomt og stædigt barn, hvilket skabte store vanskeligheder for hans forældre og pædagoger. Allerede i 1881 fornemmede hans mor, at hendes søn ville gå en fremtid i møde, der ikke var helt almindelig. I den tankegang, der passede hende, informerede hun sin mand om sin frygt: "Bed sammen med mig for lille Hermann [...] Barnet har sådan en vitalitet og viljestyrke og[...] en intelligens, der er forbløffende for hans fire år. Hvad skal der blive af ham? [...] Gud må bruge denne stolte forstand, så vil der komme noget ædelt og gavnligt ud af det, men jeg gyser bare ved tanken om, hvad en falsk og svag opdragelse kan gøre ved lille Hermann" (A.G., s. 208).

En anden bemærkelsesværdig figur i lille Hermanns opvækst er hans morfar Hermann Guntert, som også var missionær i Indien indtil 1859 og en lærd polyglot med kendskab til forskellige indiske dialekter. Han havde blandt andet skrevet en grammatik, en ordbog og oversat Det Nye Testamente til malajala-sproget. Adgang til hans morfars rige bibliotek vil kort sagt være afgørende...for Hesses fritidsuddannelse, især i perioden med hans ungdomskriser, som også er veldokumenterede i de overleverede skrifter, og som kan læses mod lyset i de handlinger og sjælelige bevægelser, som udgør personerne i hans romaner.

På trods af de bedste intentioner lykkedes det derfor ikke forældrenes pædagogiske metoder at "tæmme" barnet, der var så lidt føjeligt, selvom de i overensstemmelse med pietismens principper forsøgte at bremse hans oprørske stædighed fra en tidlig alder. Derfor besluttede Johannes Hesse, der var sammen med sin familie i Basel og ikke havde nogen anden løsning, at lade barnet blive opdragetI 1888 begyndte han på Calw Gymnasium, hvor han gik modvilligt, selvom han var blandt de bedste i sin klasse. I mellemtiden tog han private violintimer og latin- og græskundervisning hos sin far og gennemgik et studieprogram fra februar til juli 1890 under ledelse af rektor Bauer (en af de få lærere, som Hesse respekterede).Hans fremtid syntes at være forudbestemt. Han ville følge en vej, der var fælles for mange præstesønner i Schwaben: gennem den regionale eksamen på seminariet og derefter til det teologisk-evangeliske fakultet i Tübingen. Men tingene skulle blive anderledes. Han bestod eksamen i Stuttgart uden problemer, og i september 1891 kom han ind på seminariet iMaulbronn.

Det var et træningsinstitut, hvor middelalderlig cistercienserkultur, klassisk kultur og pietisme eksisterede side om side. Men seks måneder senere flygtede drengen uden nogen åbenbar grund fra instituttet. Han blev fundet næste dag og bragt tilbage til seminariet. Hans lærere behandlede ham med forståelse, men idømte ham otte timers fængsel "for at have forladt instituttet uden tilladelse".Hesse begyndte imidlertid at lide af alvorlige depressioner, så hans lærere opfordrede ham til at vende hjem. Hans forældre fandt ikke noget bedre end at sende ham til pastor Christoph Blumhardt til 'behandling'. Konsekvensen var et selvmordsforsøg, som ville være lykkedes, hvis ikke revolveren var gået i baglås. Hermann blev derefter indlagt på klinikken for nervesyge, et stedder faktisk ligner et asyl, i Stetten.

Denne sammenvævning af forskellige eksistentielle motiver kaster et betydeligt lys over hans narrative aktivitet. Hermann Hesses liv og værk er nemlig helt og holdent præget af kontrasten mellem familietraditionen, den individuelle personlighed og samvittighed og den ydre virkelighed. Det faktum, at forfatteren på trods af gentagne indre konflikter og i modsætning til familiens beslutninger formåede atat give efter for sin egen vilje, kan ikke kun forklares med stædighed og en stærk bevidsthed om ens mission.

Hermann Hesse

Heldigvis tillod hans forældre ham at vende tilbage til Calw efter hans insisterende bønner, hvor han gik på Canstatter Gymnasium fra november 1892 til oktober 1893. Han gennemførte dog ikke hele gymnasieforløbet. Skoleoplevelsen blev efterfulgt af en meget kort læretid som boghandler i Esslingen: efter kun fire dage forlod Hermann boghandlen; han blevHan bliver fundet af sin far på gaden i Stuttgart og sendt til behandling hos Dr. Zeller i Winnenthal. Her tilbringer han et par måneder med havearbejde, indtil han får lov til at vende tilbage til sin familie.

Hermann blev tvunget til at gå i lære hos Heinrich Perrot i Calw, hvor han planlagde at flygte til Brasilien. Et år senere forlod han værkstedet og begyndte i oktober 1895 i lære som boghandler hos Heckenhauer i Tübingen, hvor han var i tre år. Det skortede dog ikke på indre og ydre kriser af eksistentiel art i fremtiden.eller forårsaget af hans arbejde, ligesom hans forsøg på at tilpasse sig en "borgerlig" tilværelse eller blot føre en normal tilværelse også vil mislykkes. Begivenhederne i denne periode, som allerede tilhører historien, bringer Hesse fra Tübingen tilbage til Basel i et par år (som boghandler vil han også handle med antikvariske bøger), derefter nygift (allerede freelance forfatter) på denBodensøens bredder i Gaienhofen, indtil han, da han vendte tilbage fra en rejse til Indien, flyttede permanent til Schweiz, først til Bern, siden til kantonen Ticino.

I 1924 fik han igen schweizisk statsborgerskab, som han havde mistet for at tage den regionale eksamen i Württemberg. Han blev skilt fra både sin første og anden kone, som begge var schweizere. Tre sønner blev født fra hans første ægteskab med Maria Bernoulli (1869-1963): Bruno (1905), Heiner (1909) og Martin (1911). Hans andet ægteskab med Ruth Wenger (1897), 20 år yngre end ham, varede kunKun hans tredje kone, Ninon Ausländer (1895-1965), skilt fra Dolbin, en kunsthistoriker, østriger og af jødisk oprindelse, forblev tæt på digteren til det sidste.

Efter sine første litterære succeser fandt Hesse en stadig større læserskare, først i de tysktalende lande, derefter, før den store krig, i andre europæiske lande og Japan, og efter tildelingen af Nobelprisen i litteratur (1946) over hele verden. Den 9. august 1962 døde han i Montagnola efter en hjerneblødning.

Hesses arbejde, der på nogle måder supplerer hans store samtidige Thomas Manns, udtrykker i en klassisk komponeret prosa, men rig på lyriske accenter, en stor, artikuleret dialektik mellem sensualitet og spiritualitet, fornuft og følelse. Hans interesse for de irrationalistiske komponenter i tanken og for visse former for orientalsk mystik foregriber i forskellige aspekter denholdninger til de nyeste amerikanske og europæiske avantgarder og forklarer den nye lykke, hans bøger har fundet blandt de yngre generationer.

Et udvalg af Hermann Hesses værker

• - Steppenwolf
• - Den vejfarende
• - Digte
• - Om kærlighed
• - Fra Indien
• - Peter Camenzind
• - Legender og eventyr
• - Demian
• - Knulp
• - Glasperlespillet
• - Siddhartha
• - Falske kald
• - Den sidste sommer i Klingsor
• - Narcissus og Boccadore