Biografía - Rey de Italia

Giovanni Agnelli conocido como Gianni, más conocido como "l'Avvocato", durante muchos años el verdadero emblema del capitalismo italiano, nació en Turín el 12 de marzo de 1921. Sus padres le pusieron el nombre de su legendario abuelo, el fundador de Fiat, aquella "Fabbrica Italiana Automobili Torino" que el propio Gianni llevaría a su apogeo tras los años pasados como aprendiz, comode vicepresidente, a la sombra de Vittorio Valletta, otra gran figura directiva que dirigió la empresa turinesa con sagacidad y excelencia tras la muerte del fundador en 1945.

Gianni Agnelli

Valletta había sentado unas bases muy sólidas para el crecimiento de Fiat (fomentando la inmigración procedente del sur y llevando a cabo negociaciones con los sindicatos con mano de hierro), en una Italia que había salido de la Segunda Guerra Mundial, probada y maltrecha. Gracias al auge económico y al rápido desarrollo, los italianos podían permitirse los productos fabricados por la empresa con sede en Turín, quevan desde famosos scooters como la Lambretta hasta coches igualmente inolvidables como el Seicento, lo que convierte a Fiat en una marca muy extendida.

La entrada de Gianni Agnelli en la sala de mandos, la que le daría el poder absoluto, está fechada en 1966, cuando finalmente se le otorgó el cargo de Presidente. A partir de ese momento, para muchos, Agnelli fue el verdadero monarca italiano, el que en el imaginario colectivo sustituía a la familia real exiliada por decreto constitucional.

Pero la gestión de Agnelli no iba a resultar nada fácil. Al contrario, a diferencia de sus predecesores, el Avvocato iba a tener que enfrentarse al que quizá fuera el momento más difícil jamás vivido por el capitalismo italiano, el marcado primero por las protestas estudiantiles y luego por las luchas obreras, virulentamente fomentadas e incentivadas por el estallido revolucionario. Eran lasaños de los llamados "otoños calientes", un hervidero de huelgas y piquetes que puso en serias dificultades la producción industrial y la competitividad de Fiat.

Agnelli, sin embargo, tiene de su parte un carácter fuerte y simpático, tendente a la mediación de los interlocutores sociales y a la recomposición de las contradicciones: elementos todos ellos que le permiten una gestión previsora y óptima de las protestas, evitando enfrentamientos exasperantes.

En medio de todas estas dificultades, consiguió conducir a Fiat hacia puertos seguros. Los resultados estaban a la vista, y de 1974 a 1976 fue elegido a bombo y platillo presidente de Confindustria, en nombre de un liderazgo que los industriales querían seguro y con autoridad. Una vez más, su nombre fue visto como garantía de equilibrio y conciliación, ala la luz de la enmarañada situación política italiana, un claro símbolo de las contradicciones más flagrantes.

Único entre los países europeos, en la península se estaba produciendo el llamado "compromiso histórico", es decir, el tipo de acuerdo a dos bandas que veía aliados al partido católico por excelencia, por tanto visceralmente anticomunista, como la Democracia Cristiana, y al Partido Comunista Italiano, portavoz del socialismo real y de la alianza ideal con Rusia (aunque criticado y en cierto modorepudiado).

Como corolario de este panorama ya de por sí incierto, hay que contar también otras grandes emergencias internas y externas, como la crisis económica endémica y el terrorismo rojo de aquellos años, cada vez más articulado e incisivo, un movimiento revolucionario que se nutría de un cierto consenso no tan generalizado. Era evidente, por tanto, que el "método de La Valeta" era ya inconcebible. Imposible hacer oír la vozEn lugar de ello, era necesario un esfuerzo concertado entre el gobierno, los sindicatos y confindustria: los líderes de estas tres fuerzas adoptaron sabiamente esta línea "suave".

Pero la crisis económica, a pesar de las buenas intenciones, no deja escapatoria. Las férreas leyes del mercado doblegan las buenas intenciones y, a finales de los años 70, Fiat se encontró en medio de una terrible tormenta. Una grave crisis asolaba Italia, la productividad caía de forma alarmante y los recortes de empleo se vislumbraban en el horizonte. Esto era así para todos y no sólo para Fiat, sólo queEste último es un coloso y cuando se mueve, en este caso negativamente, infunde miedo. Para hacer frente a la emergencia, se habla de algo así como catorce mil despidos, un verdadero terremoto social si se llega a realizar. Se abre así una dura fase de confrontación sindical, quizá la más caliente desde la posguerra, que ha pasado a la historia gracias a récords absolutos como la famosa huelga de los 35 días.

El fulcro de la protesta se convierte en las puertas de las neurálgicas fábricas Mirafiori. Las negociaciones están completamente en manos de la izquierda, que hegemoniza el enfrentamiento, pero sorprendentemente, el secretario del Partido Comunista Enrico Berlinguer promete el apoyo del PCI si se ocupan las fábricas. El tira y afloja termina el 14 de octubre, con la "marcha de los cuarenta mil" cuando, completamenteInesperadamente, la dirección de Fiat se lanzó a la calle contra el sindicato (un caso único en toda la historia de las huelgas).

Fiat, bajo presión, renunció a los despidos y despidió a 23.000 empleados. Para el sindicato y la izquierda italiana, se trata de una derrota histórica. Para Fiat, es un punto de inflexión decisivo.

Agnelli, flanqueado por Cesare Romiti, relanzó Fiat en la escena internacional y, en pocos años, la transformó en un holding con intereses muy diferenciados, que ya no se limitaban al sector automovilístico (en el que también había absorbido Alfa Romeo y Ferrari), sino que abarcaban desde la edición hasta elseguro.

La elección, en su momento, resultó ganadora y la década de los 80 se convirtió en una de las más exitosas de la historia de la empresa. Agnelli se consolidó cada vez más como el virtual rey de Italia. Sus rarezas, sus tics de nobleza se tomaron como modelos de estilo, como garantía de refinamiento: empezando por el famoso reloj sobre el puño, hasta la imitación de la "erre moscia" y los zapatos de ante.

Entrevistado por revistas de medio mundo, puede permitirse agudos juicios, a veces sólo cariñosamente irónicos, sobre todos, desde los políticos de turno hasta los amados jugadores de la igualmente amada Juventus, la pasión paralela de toda una vida (después de la Fiat, claro); un equipo del que, curiosamente, tiene la costumbre de ver casi siempre sólo un tiempo, el primero.

En 1991 fue nombrado senador vitalicio por Francesco Cossiga, mientras que en 1996 pasó a Cesare Romiti (que permaneció en el cargo hasta 1999). Fue entonces el turno de Paolo Fresco como presidente y de John Elkann (sobrino de Gianni), de 22 años, como miembro del consejo de administración, que sucedió a su otro sobrino, Giovannino (hijo de Umberto y presidente in pectore de Fiat), fallecido prematuramente de forma dramática a causa de untumor cerebral.

Gianni Agnelli (derecha) con su hermano Umberto Agnelli

Brillante y muy capaz, iba a ser el futuro líder del imperio Fiat. Su muerte trastornó no sólo al propio Avvocato, sino todos los planes de sucesión de la inmensa empresa familiar. Más tarde, otro grave duelo golpeó al ya probado Avvocato, el suicidio de su hijo Edoardo, de 46 años, víctima de un drama personal en el que quizá se mezcló (establecido que siempre esimposible sumergirse en la psique de los demás), crisis existenciales y dificultades para reconocerse Agnelli en todos los afectos, con los honores pero también las cargas que ello conlleva.

El 24 de enero de 2003, tras una larga enfermedad, Gianni Agnelli falleció. La cámara funeraria se instaló en la pinacoteca del Lingotto, según el ceremonial del Senado, mientras que el funeral tuvo lugar en la catedral de Turín de forma oficial y retransmitido en directo por Rai Uno. Seguidas con emoción por una multitud inmensa, las ceremonias coronaron definitivamente a Gianni Agnelli como el verdadero monarcaItaliano.

Foto: Luciano Ferrara