Ævisaga • Málað hljóð

Duke Ellington (sem heitir réttu nafni Edward Kennedy) fæddist 29. apríl 1899 í Washington. Hann byrjaði að spila atvinnumennsku þegar hann var enn unglingur, á tíunda áratugnum, í heimabæ sínum sem píanóleikari. Eftir nokkur ár í dansklúbbum ásamt Otto Hardwick og Sonny Greer flutti hann til New York árið 1922, þökk sé þeim síðarnefnda, til að spila með Wilbur Sweatman hópnum; árið eftir var hann ráðinn „Snowden's Novelty Orchestra“ sem innihélt, auk Hardwick og Greer, Elmer Snowden, Roland Smith, Bubber Miley, Arthur Whetsol og John Anderson. Eftir að hafa orðið leiðtogi hljómsveitarinnar árið 1924 fékk hann samning við "Cotton Club", frægasta klúbbinn í Harlem.

Skömmu síðar fékk hljómsveitin, sem í millitíðinni nafnið "Washingtonians", til liðs við sig Barney Bigard á klarinett, Wellman Braud á kontrabassa, Louis Metcalf á trompet og Harry Carney og Johnny Hodges á saxófón. Fyrstu meistaraverk Duke eiga rætur að rekja til þessara ára, á milli gervi-afrískra sýninga ("The mooche", "Black and tan fantasy") og innilegri og andrúmslofts verka ("Mood Indigo"). Árangurinn var ekki lengi að bíða, líka vegna þess að frumskógur reyndist sérstaklega vinsæll meðal hvítra. Eftir að hafa tekið á móti Juan Tizol, Rex Stewart, Cootie Williams og Lawrence Brown í hópinn hringir Ellington líka í JimmyBlanton, sem gjörbylti tækni hljóðfæris síns, kontrabassa, hækkaði upp í einleikarastig eins og píanó eða trompet.

Í lok þriðja áratugarins samþykkir Duke samstarf Billy Strayhorn, útsetjara og píanóleikara: hann mun verða hans trausti maður, jafnvel tónlistarlegt alter ego hans, líka frá sjónarhóli tónsmíða. Meðal verka sem sjá ljósið á árunum 1940 til 1943 eru "Concerto for Cootie", "Cotton Tail", "Jack the Bear" og "Harlem Air Shaft": þetta eru meistaraverk sem varla er hægt að merkja, þar sem þau eru ekki vel skilgreind. túlkunarkerfi. Sjálfur, þegar Ellington talar um sín eigin lög, vísar hann til tónlistarmála og hæfileika hans til að mála í gegnum hljóð (ekki að undra, áður en hann hóf tónlistarferil hafði hann lýst yfir áhuga á að mála, þráði að verða auglýsingaplakatlistamaður).

Síðan 1943 hefur tónlistarmaðurinn haldið tónleika í "Carnegie Hall", helgu musteri ákveðinnar tegundar klassískrar tónlistar: á þessum árum tapaði hópurinn (sem hafði haldist sameinuð í mörg ár) auk þess. nokkur stykki eins og Greer (sem þarf að takast á við áfengisvandamál), Bigard og Webster. Eftir að hafa verið svertingjaskeið snemma á fimmta áratugnum, sem samsvarar brotthvarfi frá vettvangi altsaxófónleikarans Johnny Hodges og básúnuleikarans Lawrence Brown, var hinn mikliárangur skilar sér með sýningunni 1956 á "Festival del Jazz" í Newport, með flutningi meðal annars á "Diminuendo in Blue". Þetta lag, ásamt „Jeep's Blues“ og „Crescendo in Blue“, táknar eina lifandi upptöku plötunnar, sem kom út sumarið það ár, „Ellington at Newport“, sem í staðinn inniheldur fjölmörg önnur lög sem eru lýst „í beinni útsendingu“. " þrátt fyrir að hafa verið tekinn upp í hljóðveri og blandað saman við falsað lófaklapp (aðeins árið 1998 verða tónleikarnir í heild sinni gefnir út, á tvöföldum diski "Ellington at Newport - Complete"), þökk sé frjálslegri uppgötvun á böndum þess kvölds af útvarpsstöð "The Voice of America".

Frá sjöunda áratugnum hefur Duke verið stöðugt að ferðast um heiminn, tekið þátt í ferðum, tónleikum og nýjum upptökum: meðal annars svítan frá 1958 "Such sweet thunder", innblásin af William Shakespeare; "Austursvítan fjær" frá 1966; og 1970 "New Orleans svítan". Áður, 31. maí 1967, hafði tónlistarmaðurinn frá Washington truflað tónleikaferðalagið sem hann tók þátt í eftir dauða Billy Strayhorn, samstarfsmanns hans sem einnig var orðinn náinn vinur hans, vegna æxlis í vélinda: í tuttugu daga, Duke hafði aldrei farið út úr svefnherberginu sínu. Eftir þunglyndistímabilið (í þrjá mánuði hafði hann neitað að halda tónleika) snýr Ellington aftur til starfa meðupptöku af "And his mother called him", frægri plötu sem inniheldur nokkur af frægustu lögum vinar hans. Eftir "Second Sacred Concert", sem tekin var upp með sænska túlknum Alice Babs, þarf Ellington að takast á við annan banvænan atburð: á meðan á tannlæknastofu stendur deyr Johnny Hodges úr hjartaáfalli 11. maí 1970.

Eftir tók á móti í hljómsveit sinni, meðal annars, Buster Cooper á básúnu, Rufus Jones á trommur, Joe Benjamin á kontrabassa og Fred Stone á flugelhorn, Duke Ellington árið 1971 hlaut heiðursdoktorsgráðu frá Berklee College of Music og árið 1973 frá Columbia University. heiðursgráða í tónlist; hann lést í New York 24. maí 1974 vegna lungnakrabbameins, ásamt syni sínum Mercer, og nokkrum dögum eftir andlát (sem átti sér stað án hans vitundar) Paul Gonsalves, trausts samstarfsmanns hans, sem lést af of stórum skammti af heróíni.

Grammy Lifetime Achievement Award og Grammy Trustees verðlaunaður hljómsveitarstjóri, tónskáld og píanóleikari, Ellington var útnefndur 1969 "Presidential Medal of Freedom" og "Knight of Legion of Honor" fjórum árum síðar. Einróma talið eitt mikilvægasta bandaríska tónskáldið á sinni öld og eitt það merkasta í djasssögunni, snerti hann á meðansextíu ára ferill, jafnvel ólíkar tegundir eins og klassíska tónlist, gospel og blús.