Talambuhay • Ipinintang tunog

Si Duke Ellington (na ang tunay na pangalan ay Edward Kennedy) ay isinilang noong Abril 29, 1899 sa Washington. Nagsimula siyang maglaro nang propesyonal habang tinedyer pa, noong 1910s, sa kanyang bayan bilang pianista. Pagkatapos ng ilang taon na ginugol sa pagganap sa mga dance club kasama sina Otto Hardwick at Sonny Greer, salamat sa huli na lumipat siya sa New York noong 1922, upang makipaglaro sa grupo ni Wilbur Sweatman; nang sumunod na taon, nakipag-ugnayan siya sa "Snowden's Novelty Orchestra", na kasama, bilang karagdagan kina Hardwick at Greer, Elmer Snowden, Roland Smith, Bubber Miley, Arthur Whetsol at John Anderson. Ang pagiging pinuno ng banda noong 1924, nakakuha siya ng kontrata sa "Cotton Club", ang pinakasikat na club sa Harlem.

Di-nagtagal, ang orkestra, na pansamantalang kinuha ang pangalan ng "Washingtonians", ay sinamahan ni Barney Bigard sa clarinet, Wellman Braud sa double bass, Louis Metcalf sa trumpet at Harry Carney at Johnny Hodges sa saxophone. Ang mga unang obra maestra ni Duke ay nagsimula noong mga taong iyon, sa pagitan ng mga pseudo-African na palabas ("The mooche", "Black and tan fantasy") at mas intimate at atmospheric na piraso ("Mood Indigo"). Hindi nagtagal ang tagumpay, dahil ang gubat ay napatunayang partikular na sikat sa mga puti. Matapos tanggapin sa grupo sina Juan Tizol, Rex Stewart, Cootie Williams at Lawrence Brown, tinawagan din ni Ellington si JimmySi Blanton, na binago ang pamamaraan ng kanyang instrumento, ang double bass, ay nakataas sa ranggo ng soloista, tulad ng isang piano o isang trumpeta.

Sa pagtatapos ng Thirties, tinanggap ni Duke ang pakikipagtulungan ni Billy Strayhorn, arranger at pianist: siya ay magiging kanyang pinagkakatiwalaang tao, maging ang kanyang musikal na alter ego, mula rin sa pananaw ng komposisyon. Kabilang sa mga obra na nakakakita ng liwanag sa pagitan ng 1940 at 1943 ay ang "Concerto for Cootie", "Cotton Tail", "Jack the Bear" at "Harlem Air Shaft": ito ay mga obra maestra na halos hindi mamarkahan, dahil lampas sila sa mahusay na tinukoy interpretative scheme. Si Ellington mismo, na nagsasalita tungkol sa kanyang sariling mga kanta, ay tumutukoy sa mga musikal na pagpipinta, at sa kanyang kakayahang magpinta sa pamamagitan ng mga tunog (hindi nakakagulat, bago siya magsimula sa isang karera sa musika, siya ay nagpahayag ng interes sa pagpipinta, na nagnanais na maging isang poster artist ng advertising).

Mula noong 1943, ang musikero ay nagdaos ng mga konsyerto sa "Carnegie Hall", isang sagradong templo ng isang partikular na genre ng klasikal na musika: sa mga taong iyon, bukod pa rito, ang grupo (na nanatiling nagkakaisa sa loob ng maraming taon) ay natalo ilang piraso tulad ni Greer (na kailangang harapin ang mga problema sa alkohol), Bigard at Webster. Matapos ang isang panahon ng pagdumi noong unang bahagi ng ikalimampu, naaayon sa paglabas mula sa pinangyarihan ng alto saxophonist na si Johnny Hodges at ng trombonist na si Lawrence Brown, ang dakilangnagbabalik ang tagumpay sa pagtatanghal noong 1956 sa "Festival del Jazz" sa Newport, kasama ang pagtatanghal, bukod sa iba pang mga bagay, ng "Diminuendo in Blue". Ang kantang ito, kasama ang "Jeep's Blues" at "Crescendo in Blue", ay kumakatawan sa tanging live na pag-record ng album, na inilabas noong tag-araw ng taong iyon, "Ellington at Newport", na sa halip ay naglalaman ng maraming iba pang mga track na idineklara na "live" " sa kabila ng naitala sa studio at hinaluan ng pekeng palakpakan (noong 1998 lamang ipapalabas ang kumpletong konsiyerto, sa double disc na "Ellington at Newport - Complete"), salamat sa kaswal na pagtuklas ng mga tape ng gabing iyon ng istasyon ng radyo na "The Voice of America".

Mula noong 1960s, si Duke ay patuloy na naglalakbay sa mundo, nakikibahagi sa mga paglilibot, konsiyerto at bagong pag-record: bukod sa iba pa, ang 1958 suite na "Such sweet thunder", na inspirasyon ni William Shakespeare; ang 1966 "Far East suite"; at ang 1970 na "New Orleans suite". Dati, noong Mayo 31, 1967, ang musikero mula sa Washington ay naantala ang paglilibot na kanyang ginagawa pagkatapos ng pagkamatay ni Billy Strayhorn, ang kanyang katuwang na naging matalik niyang kaibigan, dahil sa isang tumor sa esophagus: sa loob ng dalawampung araw, si Duke. hindi na umalis sa kanyang kwarto. Pagkatapos ng panahon ng depresyon (sa loob ng tatlong buwan ay tumanggi siyang magbigay ng mga konsiyerto), bumalik si Ellington upang magtrabaho kasama angrecording ng "And his mother called him", isang sikat na album na kinabibilangan ng ilan sa mga pinakasikat na score ng kanyang kaibigan. Pagkatapos ng "Second Sacred Concert", na naitala kasama ang Swedish interpreter na si Alice Babs, kailangang harapin ni Ellington ang isa pang nakamamatay na kaganapan: sa panahon ng isang dental session, namatay si Johnny Hodges dahil sa atake sa puso noong Mayo 11, 1970.

Pagkatapos ng welcoming sa kanyang orkestra, bukod sa iba pa, si Buster Cooper sa trombone, Rufus Jones sa drums, Joe Benjamin sa double bass at Fred Stone sa flugelhorn, Duke Ellington noong 1971 ay nakakuha ng Honorary Doctorate Degree mula sa Berklee College of Music at noong 1973 mula sa Columbia University isang Honorary Degree sa Musika; namatay siya sa New York noong Mayo 24, 1974 dahil sa kanser sa baga, kasama ang kanyang anak na si Mercer, at ilang araw pagkatapos ng kamatayan (na nangyari nang hindi niya nalalaman) ni Paul Gonsalves, ang kanyang pinagkakatiwalaang kolaborator, na namatay sa labis na dosis ng heroin.

Isang Grammy Lifetime Achievement Award at Grammy Trustees Award-winning na conductor, composer at pianist, si Ellington ay pinangalanang 1969 "Presidential Medal of Freedom" at isang "Knight of Legion of Honor" makalipas ang apat na taon. Walang tutol na itinuturing na isa sa pinakamahalagang Amerikanong kompositor ng kanyang siglo at isa sa pinakamahalaga sa kasaysayan ng jazz, hinawakan niya, sa panahon ng kanyang ultra-animnapung taong karera, maging ang iba't ibang genre gaya ng klasikal na musika, ebanghelyo at blues.