Биографија • Насликан звук

Војводата Елингтон (чие вистинско име е Едвард Кенеди) е роден на 29 април 1899 година во Вашингтон. Професионално почнал да свири додека бил тинејџер, во 1910-тите, во родниот град како пијанист. По неколку години поминати настапувајќи во танцови клубови заедно со Ото Хардвик и Сони Грир, благодарение на вториот тој се преселил во Њујорк во 1922 година, за да свири со групата на Вилбур Свитман; Следната година, тој беше ангажиран во „Оркестарот за новитети на Сноуден“, во кој покрај Хардвик и Грир беа вклучени и Елмер Сноуден, Роланд Смит, Бабер Мајли, Артур Ветсол и Џон Андерсон. Откако стана лидер на бендот во 1924 година, тој склучи договор со „Котон клуб“, најпознатиот клуб во Харлем.

Набргу потоа на оркестарот, кој во меѓувреме го доби името на „Вашингтонците“, му се придружија Барни Бигард на кларинет, Велман Брауд на контрабас, Луис Меткалф на труба и Хари Карни и Џони Хоџис на саксофон. Првите ремек-дела на Дјук датираат од тие години, помеѓу псевдоафрикански шоуа („The mooche“, „Black and tan fantasy“) и поинтимни и атмосферски парчиња („Mood Indigo“). Успехот не чекаше долго, исто така затоа што џунглата се покажа како особено популарна кај белците. Откако ги пречека Хуан Тизол, Рекс Стјуарт, Кути Вилијамс и Лоренс Браун во групата, Елингтон го повика и ЏимиБлантон, кој направи револуција во техниката на неговиот инструмент, контрабас, издигнат до ранг на солист, како пијано или труба.

На крајот на триесеттите, Дјук ја прифаќа соработката на Били Страјхорн, аранжер и пијанист: тој ќе стане негов човек од доверба, дури и неговото музичко алтер его, исто така од гледна точка на композицијата. Меѓу делата што ја гледаат светлината помеѓу 1940 и 1943 година се „Концерт за коти“, „Паммучна опашка“, „Џек мечка“ и „Воздушно вратило на Харлем“: ова се ремек-дела кои тешко можат да се означат, бидејќи се надвор од добро дефинирани интерпретативни шеми. Самиот Елингтон, зборувајќи за сопствените песни, се осврнува на музичките слики и на неговата способност да слика преку звуци (не е изненадувачки што пред да започне музичка кариера, тој изразил интерес за сликање, сакајќи да стане уметник за рекламирање постер).

Од 1943 година, музичарот одржува концерти во "Карнеги хол", свет храм на одреден жанр на класична музика: во тие години, згора на тоа, групата (која остана обединета многу години) изгуби некои парчиња како Грир (кој мора да се справи со проблемите со алкохолот), Бигард и Вебстер. По период на оцрнување во раните педесетти, што одговараше на излезот од сцената на алт-саксофонистот Џони Хоџис и тромбонистот Лоренс Браун, великанотуспехот се враќа со настапот во 1956 година на „Фестивал дел џез“ во Њупорт, со изведбата, меѓу другото, на „Диминендо во сино“. Оваа песна, заедно со „Jeep's Blues“ и „Crescendo in Blue“, ја претставува единствената снимка во живо на албумот, објавена во летото истата година, „Ellington at Newport“, која наместо тоа содржи бројни други песни кои се прогласени за „во живо“. „ и покрај тоа што е снимен во студио и измешан со лажен аплауз (само во 1998 година ќе биде објавен целосниот концерт, во двојниот диск „Елингтон во Њупорт - Комплет“), благодарение на случајното откривање на касетите од таа вечер од страна на радио станица „Гласот на Америка“.

Од 1960-тите, Дјук постојано патува низ светот, се занимава со турнеи, концерти и нови снимки: меѓу другото, свитата „Such sweet thunder“ од 1958 година, инспирирана од Вилијам Шекспир; „Апартманот на Далечниот Исток“ од 1966 година; и „Апартманот во Њу Орлеанс“ од 1970 година. Претходно, на 31 мај 1967 година, музичарот од Вашингтон ја прекина турнејата на која беше ангажиран по смртта на Били Страјхорн, неговиот соработник кој исто така стана негов близок пријател, поради тумор на хранопроводникот: дваесет дена, Дјук никогаш не ја напуштил својата спална соба. По периодот на депресија (три месеци одбиваше да одржува концерти), Елингтон се враќа на работа соснимање на „И мајка му го викаше“, познат албум кој вклучува некои од најпознатите партитури на неговиот пријател. По „Вториот свет концерт“, снимен со шведската преведувачка Алис Бабс, Елингтон треба да се соочи со уште еден фатален настан: за време на стоматолошка сесија, Џони Хоџис умира од срцев удар на 11 мај 1970 година. <3

По пречекувајќи во неговиот оркестар, меѓу другите, Бастер Купер на тромбон, Руфус Џонс на тапани, Џо Бенџамин на контрабас и Фред Стоун на флугелхорн, Дјук Елингтон во 1971 година се здобил со почесен докторат на колеџот за музика Беркли и во 1973 година од Универзитетот Колумбија почесна диплома по музика; тој почина во Њујорк на 24 мај 1974 година поради рак на белите дробови, заедно со неговиот син Мерсер, и неколку дена по смртта (која се случи без негово знаење) на Пол Гонсалвес, неговиот доверлив соработник, кој почина од предозирање со хероин.

Греми награда за животно дело и Греми доверители Добитник на диригент, композитор и пијанист, Елингтон беше прогласен за „Претседателски медал на слободата“ во 1969 година и за „Витез на Легијата на честа“ четири години подоцна. Едногласно сметан за еден од најважните американски композитори на неговиот век и еден од најзначајните во историјата на џезот, тој го допре, за време на неговата ултра-шеесетгодишна кариера, дури и различни жанрови како класична музика, госпел и блуз.