Biografia • Tingulli i pikturuar

Duke Ellington (emri i vërtetë i të cilit është Edward Kennedy) lindi më 29 prill 1899 në Uashington. Ai filloi të luante profesionalisht kur ishte ende adoleshent, në vitet 1910, në vendlindjen e tij si pianist. Pas disa vitesh duke performuar në klube kërcimi së bashku me Otto Hardwick dhe Sonny Greer, falë këtij të fundit ai u transferua në Nju Jork në 1922, për të luajtur me grupin e Wilbur Sweatman; Një vit më pas, ai u angazhua me "Snowden's Novelty Orchestra", e cila përfshinte, përveç Hardwick dhe Greer, Elmer Snowden, Roland Smith, Bubber Miley, Arthur Whetsol dhe John Anderson. Pasi u bë drejtuesi i grupit në 1924, ai fitoi një kontratë me "Cotton Club", klubi më i famshëm në Harlem.

Menjëherë më pas orkestrës, e cila ndërkohë mori emrin "Washingtonians", iu bashkua Barney Bigard në klarinetë, Wellman Braud në kontrabas, Louis Metcalf në trumpetë dhe Harry Carney dhe Johnny Hodges në saksofon. Kryeveprat e para të Dukës datojnë në ato vite, mes shfaqjeve pseudo-afrikane ("The mooche", "Black and tan fantasy") dhe pjesëve më intime dhe atmosferike ("Mood Indigo"). Suksesi nuk vonoi, edhe sepse xhungla u tregua veçanërisht e popullarizuar nga të bardhët. Pasi mirëpriti Juan Tizol, Rex Stewart, Cootie Williams dhe Lawrence Brown në grup, Ellington gjithashtu telefonon Jimmy-nBlanton, i cili revolucionarizoi teknikën e instrumentit të tij, kontrabas, u ngrit në gradën e solistit, si një piano apo një bori.

Në fund të viteve tridhjetë, Duka pranon bashkëpunimin e Billy Strayhorn, aranzhues dhe pianisti: ai do të bëhet njeriu i tij i besuar, madje edhe alter egoja e tij muzikore, edhe nga pikëpamja e kompozimit. Ndër veprat që shohin dritën midis viteve 1940 dhe 1943 janë "Concerto for Cootie", "Cotton Tail", "Jack the Bear" dhe "Harlem Air Shaft": këto janë kryevepra që vështirë se mund të etiketohen, pasi ato janë përtej të përcaktuara mirë. skemat interpretuese. Vetë Ellington, duke folur për këngët e tij, i referohet pikturave muzikore dhe aftësisë së tij për të pikturuar përmes tingujve (jo çuditërisht, përpara se të fillonte një karrierë muzikore, ai kishte shprehur një interes për pikturën, duke dashur të bëhej një artist reklamues).

Që nga viti 1943, muzikanti ka mbajtur koncerte në "Carnegie Hall", një tempull i shenjtë i një zhanri të caktuar të muzikës klasike: në ato vite, për më tepër, grupi (i cili kishte qëndruar i bashkuar për shumë vite) humbi disa pjesë si Greer (i cili duhet të merret me problemet e alkoolit), Bigard dhe Webster. Pas një periudhe njollosjeje në fillim të viteve pesëdhjetë, që korrespondon me daljen nga skena të alto saksofonisti Johnny Hodges dhe trombonisti Lawrence Brown, i madhi.suksesi rikthehet me shfaqjen e vitit 1956 në “Festival del Jazz” në Njuport, me interpretimin, ndër të tjera, të “Diminuendo in Blue”. Kjo këngë, së bashku me "Jeep's Blues" dhe "Crescendo in Blue", përfaqëson të vetmin regjistrim live të albumit, të lëshuar në verën e atij viti, "Ellington at Newport", i cili në vend të kësaj përmban shumë këngë të tjera që shpallen "live". Pavarësisht se është regjistruar në studio dhe është përzier me duartrokitje të rreme (vetëm në vitin 1998 do të publikohet koncerti i plotë, në diskun e dyfishtë "Ellington at Newport - Complete"), falë zbulimit të rastësishëm të kasetave të asaj mbrëmjeje nga radiostacioni "Zëri i Amerikës".

Që nga vitet 1960, Duka ka udhëtuar vazhdimisht nëpër botë, i angazhuar në turne, koncerte dhe regjistrime të reja: ndër të tjera, suita e vitit 1958 "Such sweet thunder", e frymëzuar nga William Shakespeare; "Suita e Lindjes së Largët" e vitit 1966; dhe 1970 "New Orleans suite". Më parë, më 31 maj 1967, muzikanti nga Uashingtoni kishte ndërprerë turneun me të cilin ishte angazhuar pas vdekjes së Billy Strayhorn, bashkëpunëtorit të tij, i cili ishte bërë edhe shoku i tij i ngushtë, për shkak të një tumori në ezofagun: për njëzet ditë, Duka. nuk kishte dalë kurrë nga dhoma e tij e gjumit. Pas periudhës së depresionit (për tre muaj ai kishte refuzuar të jepte koncerte), Ellington kthehet në punë meregjistrimi i "And his mother call him", një album i famshëm që përfshin disa nga partiturat më të famshme të mikut të tij. Pas "Koncertit të dytë të shenjtë", të regjistruar me përkthyesen suedeze Alice Babs, Ellington duhet të përballet me një tjetër ngjarje fatale: gjatë një seance dentare, Johnny Hodges vdes nga një atak në zemër më 11 maj 1970. <3

Pas duke pritur në orkestrën e tij, ndër të tjera, Buster Cooper në trombone, Rufus Jones në bateri, Joe Benjamin në kontrabas dhe Fred Stone në flugelhorn, Duke Ellington në 1971 mori një Diplomë Doktor Nderi nga Kolegji i Muzikës Berklee dhe në 1973 nga Universiteti Columbia Diplomë Nderi në Muzikë; ai vdiq në Nju Jork më 24 maj 1974 për shkak të kancerit në mushkëri, së bashku me djalin e tij Mercer, dhe disa ditë pas vdekjes (që ndodhi pa dijeninë e tij) të Paul Gonsalves, bashkëpunëtorit të tij të besuar, i cili vdiq nga një mbidozë e heroinës. Dirigjenti, kompozitori dhe pianisti fitues i çmimit Grammy Lifetime Achievement dhe Grammy Trustees Award, Ellington u emërua "Medalja Presidenciale e Lirisë" në 1969 dhe "Kalorës i Legjionit të Nderit" katër vjet më vonë. I konsideruar unanimisht si një nga kompozitorët më të rëndësishëm amerikanë të shekullit të tij dhe një nga më domethënësit në historinë e xhazit, ai preku gjatë tij ultra-karrierë gjashtëdhjetëvjeçare, madje edhe zhanre të ndryshme si muzika klasike, gospel dhe blues.