Biografía - Y el hombre creó la angustia

• Obras famosas de Munch

Edvard Munch, el pintor que sin duda anticipó el expresionismo más que ningún otro, nació el 12 de diciembre de 1863 en Löten, en una granja noruega. Edvard era el segundo de cinco hermanos: Sophie (1862-1877), que tenía casi su misma edad y con la que entabló una relación de gran afecto, Andreas (1865-1895), Laura (1867-1926) e Inger (1868-1952).

En otoño de 1864, la familia Munch se trasladó a Oslo. En 1868, la madre, treintañera, murió de tuberculosis, poco después de dar a luz a su hija menor Inger. Su hermana, Karen Marie Bjølsatad (1839-1931) se hizo cargo de la casa a partir de entonces. Mujer fuerte, con un agudo sentido práctico y pintora, estimuló el talento artístico del pequeño Edvard, así como el de sus hermanas, que enestos años realizaron sus primeros dibujos y acuarelas.

La hermana favorita de Munch, Sophie, murió de tuberculosis a la edad de quince años: esta experiencia, que conmovería profundamente al joven Edvard, sería retomada más tarde pictóricamente en varias obras, entre ellas La niña enferma y Muerte en la habitación del enfermo. La pérdida de su esposa y de su hija mayor también afectó fuertemente al padre de Munch, que a partir de este momento se convirtió encada vez más melancólico también víctima de un síndrome maníaco-depresivo.

Tristemente aquejado por una vida marcada por el dolor y el sufrimiento, ya fuera debido a numerosas enfermedades o a problemas familiares, comenzó a estudiar pintura a los diecisiete años, tras lo cual abandonó los estudios de ingeniería impuestos por su familia y asistió a cursos de escultura bajo la dirección de Julius Middelthun.

En 1883 participó en la colectiva del Salón de Artes Decorativas de Christiania (que más tarde se llamaría Oslo), donde entró en contacto con el ambiente bohemio y conoció la vanguardia noruega de pintores naturalistas. En mayo de 1885 viajó a París con una beca, donde quedó fascinado por la pintura de Manet.

Tras este periodo, Munch produjo obras sobre los temas del amor y la muerte, que provocaron violentas polémicas y críticas muy negativas, hasta el punto de que una de sus exposiciones-escándalo fue clausurada a los pocos días de su inauguración; pero la misma exposición, que se convirtió en un "caso", recorrió las principales ciudades alemanas. Fue un acontecimiento que le haría famoso en toda Europa, sobre todo gracias a la violenciaexpresivo de sus obras.

En resumen, a partir de 1892 se creó un verdadero "caso Munch". Se formó un comité de apoyo de artistas alemanes, encabezado por Max Liebermann, que se separó en protesta de la Asociación de Artistas de Berlín (los que habían organizado la exposición), fundando la "Berliner Secession". Mientras tanto, la exposición de Munch, ligeramente modificada, se trasladó a Düsseldorf yEl público no se inmutó y pronto se formaron largas colas para ver las escandalosas obras, que reportaron grandes beneficios al controvertido artista.

El público de la época, además, no podía dejar de sentirse turbado por la fuerza expresiva de los cuadros de Munchi. En su pintura encontramos anticipados todos los grandes temas del expresionismo posterior: de la angustia existencial a la crisis de los valores éticos y religiosos, de la soledad humana al acecho de la muerte, de la incertidumbre del futuro al mecanismo deshumanizador propio de la sociedadburgués.

A partir de entonces, Munch vivió la mayor parte de su tiempo en Alemania, en Berlín, a excepción de algunos viajes a París e Italia. Su actividad en estos años se hizo intensa; al mismo tiempo, comenzó su colaboración con el dramaturgo Ibsen, que se prolongó hasta 1906. Intercalada con su actividad, la crónica también da cuenta de su ingreso en el Sanatorio Faberg para tratar su yaproblemas crónicos con el alcohol. Además, surgen los primeros problemas con Tulla, su pareja, que quiere convertirse en su esposa. Pero el artista ve el matrimonio como algo peligroso para su libertad como artista y como hombre.

En 1904 se convirtió en miembro de la Secesión berlinesa, a la que más tarde se unirían Beckmann, Nolde y Kandinsky. En 1953 Oskar Kokoschka escribió un artículo en su honor en el que expresaba su gratitud y admiración.

En la última década del siglo XX, el artista noruego expuso sus obras en París, tanto en el Salón de los Independientes (1896, 1897 y 1903) como en la galería L'Art Nouveau (1896).

En octubre de 1908, en Copenhague, empezó a sufrir alucinaciones y tuvo una crisis nerviosa: ingresó en la clínica del doctor Daniel Jacobson durante ocho meses, durante los cuales convirtió su habitación en un estudio. En otoño de ese mismo año, fue nombrado "Caballero de la Real Orden Noruega de San Olav".

La primavera siguiente, en una clínica de Copenhague, escribe el poema en prosa Alfa y Omega, que ilustra con dieciocho litografías; se organizan grandes exposiciones de sus obras y grabados en Helsinki, Trondheim, Bergen y Bremen; se convierte en miembro de la Asociación de Artistas Mánes de Praga y comienza a trabajar en un proyecto de decoración mural para el Aula Magna de la Universidad de Oslo.

En esos mismos años, compró la finca Ekely en Sköyen, donde residiría el resto de su vida. Tras iniciar el proyecto de decoración de una sala del Ayuntamiento de Oslo, el artista, aquejado de una grave enfermedad ocular, se vio obligado a un largo periodo de reposo. Aunque la llegada del nazismo a Alemania marcó el declive de la obra de Munch, que en 1937 fue tachado por elobtuso de los nazis como "arte degenerado", siguió pintando y creando obras gráficas.

En 1936 fue condecorado con la Legión de Honor y realizó su primera exposición individual en Londres, en la London Gallery. En los años siguientes su fama continuó y en 1942 expuso en Estados Unidos. El 19 de diciembre del año siguiente, la explosión de un barco alemán en el puerto de Oslo causó graves daños en su estudio y este suceso le inquietó especialmente: estaba preocupado por sus cuadrosdesatendió la neumonía de la que fue víctima y falleció en su casa de Ekely la tarde del 23 de enero de 1944, dejando todas sus obras a la ciudad de Oslo de acuerdo con su testamento. En 1949, el Ayuntamiento de Oslo aprobó la creación de un museo para la conservación de este patrimonio, que entretanto se había visto incrementado por la donación de su hermana Inger, y el 29 de mayo de 1963, laMunchmuseet.

Obras famosas de Munch

Entre sus cuadros más famosos se encuentran (sin ningún orden en particular) "Pubertad" (1895), "Muchachas en el puente", "Atardecer en la avenida Karl Johann" (1892), "Noche de verano en Aagaardstrand" (1904), "Ansiedad (o angustia)" (1894) y, por supuesto, su obra más conocida, "El grito" (1893).