Biografía • Escape from Hollywood

Xenio rebelde, desde finais dos 80 converteuse no símbolo do exitoso cinema independente estadounidense e nunha figura de referencia da cultura gay. Fillo dun vendedor ambulante, Gus Van Sant naceu en Louisville, Kentucky, o 24 de xullo de 1952 e pasou unha infancia como vagabundo co seu pai.

Na súa etapa universitaria descubriu a vocación pola pintura pero tamén achegouse ao cine, atraído polas infinitas posibilidades que ofrece a sétima arte. Xunto aos traballos sobre lenzo tamén comeza a rodar curtametraxes en Super 8.

Fórmase definitivamente na Rhode Island School of Design, escola de arte de vangarda, onde desenvolve o seu interese polas técnicas de experimentación. cine que nunca se rendirá definitivamente. Despois de graduarse Van Sant realizou varias curtametraxes en 16 mm, e posteriormente trasladouse a Hollywood, onde colaborou nun par de películas inmemorables dirixidas por Ken Shapiro. Durante a súa estadía en Los Ángeles frecuentou o mundo marxinal das aspirantes a estrelas e dos quebrados en plena adicción ás drogas pero aínda así tivo a oportunidade de desenvolver un traballo persoal, testemuñado por exemplo por "Alice in Hollywood" (1981), un mediometraxe. película en 16 mm. É nesta fase na que se converte nunha especie de icona para os cineastas independentes.

Trasladouse a Manhattan onde fixo algúns anuncios e despois instalousedefinitivamente en Portland, Oregón, casa da súa obra e da súa vida dende hai xa varios anos. En Portland Gus Van Sant segue dirixindo películas, anuncios e videoclips, pero tamén ensina cine no Oregon Art Institute, dedicándose á súa antiga paixón, a pintura. Desde os anos 80, as producións independentes de Gus Van Sant, como "The Discipline of DE" (1978), baseada nun relato de William Burroughs, ou "Five Ways to Kill Yourself" (1986), comezan a obter diversos premios por todas partes. o mundo.

En 1985 realiza "Mala Noche", a súa primeira longametraxe, inmediatamente aclamada pola crítica. Completamente de produción propia, é a historia de amor entre unha dependenta dunha licorería e un inmigrante de orixe mexicana, e xa presenta moitos dos temas que lle son moi preto do corazón e que son a base da súa poética: o romanticismo underground e a homosexualidade explícita. pero modesto.

En 1989 Van Sant fixo "Drugstore Cowboy", interpretado por Matt Dillon e coa extraordinaria participación de William Burroughs (mito de si mesmo e da "xeración beat"), na parte dun cura drogadicto. . A película foi recibida con entusiasmo pola crítica estadounidense e permitiu a Van Sant entrar no ciclo de produción de Hollywood. Este paso marca un novo punto de inflexión. Inevitablemente o paso aos "maiores" corrompeo. En calquera caso, non se pode deixar de mencionar unha película-fenómeno daqueles anos: “Beautiful and damned”, unha reinterpretación posmoderna do “Henry IV” de Shakespeare na que participa o neno prodixio, falecido tráxicamente a unha idade temperá (atropelado por un cóctel de drogas), River Phoenix.

O encantador e desafortunado Phoenix interpreta o papel dun neno de vida, drogadicto e narcoléptico, que vive soños e alucinacións na estrada, na procura da súa nai perdida. Busca esperanza na asociación con Scott (Keanu Reeves), descendiente da familia máis destacada da cidade, mergullado nos barrios pobres para desafiar a súa figura paterna. Entre a prostitución, a depravación e os encontros amorosos, só un dos dous personaxes, ao traizoar ao outro, atopará a saída dunha volta á "normalidade".

Outra gran proba será "Cowgirls: the new sex" (1993, con Uma Thurman): Van Sant asina, ademais da dirección habitual, tamén o guión, a montaxe e a produción). Este é probablemente o punto álxido da súa cinematografía. Unha ardua experimentación, un traballo altamente visionario, como un western de finais de milenio, sen embargo, foi brutalmente abatido pola crítica da Mostra de Venecia. Atormentado por importantes problemas de produción, foi remontado dende cero polo propio director e esta versión final non tivo mellor sorte.

Dous anos despois será a quenda de "To Die For", unha comedianoir sobre as ambicións dun novo psicópata, un aspirante a xornalista provincial e disposto a todo para chegar á televisión. É Nicole Kidman, magnífica na súa representación sen ton dunha femme fatale de telefilme, unha boneca obtusa e ferozmente decidida. Baseada nun guión de Buck Henry, a película, que non perde un ritmo de dirección e montaxe, non perde o seu obxectivo de crítica á sociedade do entretemento. Pequena parte para o outro forasteiro do cine estadounidense, David Cronenberg no papel dun sicario.

A fin de contas, para Gus Van Sant o exceso nunca é excesivo, senón que é a contrapartida da cultura contemporánea (estadounidense, non digamos), o seu lado oculto pero ao mesmo tempo claramente visible para os que teñen ollos de Ver. Os seus personaxes non son nin heroes nin superviventes senón só subprodutos, sempre mal formados e inclasificables, da sociedade. En “Will Hunting, rebel genius” (1998, con Robin Williams e Ben Affleck) Matt Damon é precisamente un xenio absolutamente incontrolable e excesivo, a forma tanxible de certas deformacións inducidas polos aparellos que nos rodean.

O proxecto (sobre a bancarrota de papel) do remake filolóxico de "Psycho" do mestre Hitchcock (1998, con Anne Heche), deu en cambio un resultado sorprendente e plenamente autoral. Todos os seus traballos posteriores gozan dunha importancia considerable: lembramos “DescubrindoForrester" (2001, con Sean Connery e F. Murray Abraham) e "Elefante" (2003). Esta última, gañadora do Festival de Cannes de 2003, é a película que marca o regreso á produción independente para unha simbólica "fuxida de Hollywood". ".

En xaneiro de 2009 foi nomeado ao Oscar como mellor director por "Milk", unha película biográfica sobre a vida de Harvey Milk, o primeiro concelleiro abertamente gay asasinado en 1978. A película obtivo un total de oito nominacións ao Oscar: gañará dúas estatuíñas, ao mellor actor protagonista (Sean Penn) e ao mellor guión orixinal.