Životopis - Útek z Hollywoodu

Geniálny rebel, ktorý sa od konca 80. rokov 20. storočia stal symbolom úspešnej americkej nezávislej kinematografie a hlavnou postavou homosexuálnej kultúry. Syn obchodného cestujúceho Gus Van Sant sa narodil 24. júla 1952 v Louisville v štáte Kentucky a detstvo prežil ako tulák so svojimi rodičmi.

Počas štúdia na vysokej škole v sebe objavil povolanie k maľovaniu, ale priblížil sa aj k filmovej tvorbe, priťahovali ho nekonečné možnosti, ktoré ponúka siedme umenie. Popri práci na plátne začal nakrúcať aj krátke filmy na Super 8.

Nakoniec absolvoval štúdium na Rhode Island School of Design, avantgardnej umeleckej škole, kde sa začal zaujímať o experimentálne filmové techniky, ktoré už nikdy neopustil. Po ukončení štúdia Van Sant natočil niekoľko krátkych 16 mm filmov a neskôr sa presťahoval do Hollywoodu, kde spolupracoval na niekoľkých nezabudnuteľných filmoch režiséra Kena Shapira.Zostal v Los Angeles a pohyboval sa v okrajovom svete začínajúcich hviezd a neúspešných narkomanov, ale stále mal možnosť rozvíjať vlastnú tvorbu, o čom svedčí napríklad 16 mm stredometrážny film "Alica v Hollywoode" (1981). V tejto fáze sa stal do istej miery ikonou nezávislých filmárov.

Presťahoval sa na Manhattan, kde natočil niekoľko reklám, a potom sa natrvalo usadil v Portlande v štáte Oregon, ktorý je už niekoľko rokov domovom jeho práce a života. V Portlande Gus Van Sant naďalej režíruje filmy, reklamy a videoklipy, ale zároveň vyučuje film na Oregonskom umeleckom inštitúte a venuje sa svojej starej vášni, maľovaniu. Od 80. rokov 20. storočia sa Gus Van Sant v nezávislej produkciiSant, ako napríklad "The Discipline of DE" (1978), nakrútený podľa poviedky Williama Burroughsa, alebo "Five Ways to Kill Yourself" (1986), začal získavať viaceré svetové ocenenia.

V roku 1985 nakrútil svoj prvý celovečerný film "Mala Noche", ktorý kritika okamžite ocenila. Ide o príbeh lásky medzi predavačkou v obchode s alkoholom a prisťahovalcom mexického pôvodu, ktorý vznikol úplne vo vlastnej produkcii, a už v ňom sa objavujú mnohé témy blízke autorovmu srdcu a tvoriace základ jeho poetiky: undergroundový romantizmus a explicitná, ale decentná homosexualita.

V roku 1989 Van Sant nakrútil film "Drugstore Cowboy" s Mattom Dillonom v hlavnej úlohe a s mimoriadnou účasťou Williama Burroughsa (mýtus o ňom a o "beat generation") v úlohe drogovo závislého kňaza. Film bol nadšene prijatý americkou kritikou a umožnil Van Santovi vstúpiť do hollywoodskeho produkčného cyklu. Znamenalo to nový zlom.Nevyhnutne ho pokazil prechod do "veľkej" spoločnosti. V každom prípade nemožno nespomenúť filmový fenomén tých rokov: "Krásni a zatratení", postmodernú reinterpretáciu Shakespearovho "Henricha IV.", v ktorej si hlavnú úlohu zahral zázračné dieťa, ktoré tragicky zomrelo v mladom veku (pod vplyvom koktailu drog), River Phoenix.

Šarmantný a nešťastný Phoenix hrá úlohu drogovo závislého, narkoleptického chlapca, ktorý prežíva svoje sny a halucinácie na ulici, hľadajúc svoju stratenú matku. Nádej nachádza v partnerstve so Scottom (Keanu Reeves), potomkom najvýznamnejšej rodiny v meste, ktorý sa vrhol do slumov na vzdor svojej otcovskej postave. Medzi prostitúciou, zhýralosťou a stretnutiamilásky, len jedna z dvoch postáv, ktorá zradí tú druhú, nájde cestu späť do "normálu".

Ďalšou veľkou skúškou boli "Kovbojky: nový sex" (1993, s Umou Thurman): okrem bežnej réžie sa Van Sant postaral aj o scenár, strih a produkciu). Ide pravdepodobne o vrchol jeho filmografie. Náročné experimentovanie, vysoko vizionárske dielo, ako western na konci tisícročia, však kritika na Mostre brutálne spálilatrápili veľké produkčné problémy, preto ho režisér sám od začiatku znovu zostrihal a táto konečná verzia nemala o nič viac šťastia.

O dva roky neskôr prišiel rad na komédiu noir To Die For o ambíciách mladej psychopatky, ambicióznej provinčnej novinárky, ktorá je ochotná urobiť čokoľvek, aby sa presadila v televízii. Je ňou Nicole Kidmanová, skvelá vo svojom atonálnom stvárnení osudovej ženy z televízneho filmu, tupej a zúrivo odhodlanej bimbo. Film, ktorý vznikol podľa scenára Bucka Henryho a ktorý nevynechávarytmu réžie a strihu, neminie svoj cieľ kritiky spoločnosti zábavy. Malá úloha pre ďalšieho outsidera americkej kinematografie, Davida Cronenberga v úlohe nájomného vraha.

Na druhej strane, pre Gusa Van Santa exces nikdy nie je excesom, ale protikladom súčasnej (americkej, to je samozrejmé) kultúry, jej skrytou stránkou, ale zároveň jasne viditeľnou pre tých, ktorí majú oči na to, aby videli. Jeho postavy nie sú ani hrdinovia, ani tí, ktorí prežili, ale len vedľajšie produkty, vždy deformované a neklasifikovateľné, spoločnosti. Vo filme "Will Hunting, rebelský génius" (1998, s Robinom Williamsom aBen Affleck) Matt Damon je skutočne absolútne nekontrolovateľný a nadmerný génius, hmatateľná podoba určitých deformácií vyvolaných aparátmi okolo nás.

Naopak, (na papieri neúspešný) projekt filologického remaku filmu majstra Hitchcocka "Psycho" (1998, s Anne Heche) priniesol prekvapivý a plne autorský výsledok. Všetky jeho nasledujúce diela stoja za zmienku: spomeňme "Objavenie Forrestera" (2001, so Seanom Connerym a F. Murrayom Abrahamom) a "Slon" (2003). Druhý menovaný film, víťaz na festivale v Cannes 2003, je filmomsymbolický návrat k nezávislej produkcii a "útek z Hollywoodu".

V januári 2009 bol nominovaný na Oscara ako najlepší režisér za životopisný film "Milk" o živote Harveyho Milka, prvého otvoreného homosexuálneho mestského radcu, ktorý bol zavraždený v roku 1978. Film získal celkovo osem nominácií na Oscara: získal dve sošky, za najlepší mužský herecký výkon (Sean Penn) a najlepší pôvodný scenár.