Biografi - Melarikan diri dari Hollywood

Seorang jenius pemberontak, sejak akhir tahun 1980-an ia telah menjadi simbol kesuksesan sinema independen Amerika dan tokoh budaya gay. Putra dari seorang salesman keliling, Gus Van Sant lahir di Louisville, Kentucky, pada tanggal 24 Juli 1952 dan menghabiskan masa kecilnya sebagai seorang pengembara bersama orang tuanya.

Selama masa kuliahnya, ia menemukan panggilan untuk melukis tetapi juga mendekati pembuatan film, tertarik oleh kemungkinan tak terbatas yang ditawarkan oleh seni ketujuh. Di samping karyanya di atas kanvas, ia juga mulai membuat film pendek di Super 8.

Dia akhirnya berlatih di Rhode Island School of Design, sebuah sekolah seni avant-garde, di mana dia mengembangkan minat pada teknik film eksperimental yang tidak pernah dia tinggalkan. Setelah lulus, Van Sant membuat beberapa film pendek 16mm, dan kemudian pindah ke Hollywood, di mana dia berkolaborasi dalam beberapa film yang tidak mudah diingat yang disutradarai oleh Ken Shapiro.Dia tinggal di Los Angeles dan sering mengunjungi dunia marjinal para calon bintang dan pecandu narkoba yang gagal, tetapi masih memiliki kesempatan untuk mengembangkan karyanya sendiri, seperti yang dibuktikan misalnya dengan 'Alice in Hollywood' (1981), sebuah film berdurasi sedang 16 mm. Pada tahap inilah dia menjadi semacam ikon bagi para pembuat film independen.

Dia pindah ke Manhattan di mana dia membuat beberapa iklan dan kemudian menetap secara permanen di Portland, Oregon, rumah dari pekerjaan dan kehidupannya selama beberapa tahun sekarang. Di Portland, Gus Van Sant terus menyutradarai film, iklan, dan klip video, tetapi juga mengajar film di Oregon Art Institute, mengabdikan dirinya pada minat lamanya, melukis. Sejak tahun 1980-an, produksi independen Gus Van SantSant, seperti 'The Discipline of DE' (1978), yang didasarkan pada cerita pendek karya William Burroughs, atau 'Five Ways to Kill Yourself' (1986), mulai memenangkan beberapa penghargaan di seluruh dunia.

Pada tahun 1985, ia membuat 'Mala Noche', film layar lebar pertamanya, yang langsung mendapat pujian dari para kritikus. Film yang sepenuhnya diproduksi sendiri ini merupakan kisah cinta antara seorang pegawai toko minuman keras dan seorang imigran asal Meksiko, dan telah menyajikan banyak tema yang dekat dengan hati sang pengarang serta menjadi dasar dari puisi-puisinya: romantisme bawah tanah dan homoseksualitas yang eksplisit namun tetap sopan.

Pada tahun 1989, Van Sant membuat 'Drugstore Cowboy', yang dibintangi oleh Matt Dillon dan dengan partisipasi luar biasa dari William Burroughs (mitos tentang dirinya dan 'generasi beat'), sebagai seorang pendeta yang kecanduan narkoba. Film ini diterima dengan antusias oleh para kritikus Amerika dan memungkinkan Van Sant untuk masuk ke dalam siklus produksi Hollywood. Hal ini menandai sebuah titik balik yang baru.Tak pelak lagi, kepindahannya ke 'jurusan' telah merusaknya. Bagaimanapun, orang tidak bisa tidak menyebut sebuah fenomena film pada tahun-tahun itu: 'Beautiful and Damned', sebuah reinterpretasi post-modern dari 'Henry IV' karya Shakespeare yang dibintangi oleh seorang anak ajaib yang meninggal secara tragis di usia muda (akibat pengaruh obat-obatan terlarang), River Phoenix.

Phoenix yang menawan dan sial berperan sebagai anak laki-laki yang kecanduan narkoba dan narkolepsi yang hidup dalam mimpi dan halusinasinya di jalanan, mencari ibunya yang hilang. Dia menemukan harapan dalam kemitraannya dengan Scott (Keanu Reeves), keturunan keluarga paling terkemuka di kota itu, yang telah jatuh ke daerah kumuh yang bertentangan dengan figur ayahnya. Di antara pelacuran, pesta pora, dan pertemuancinta, hanya satu dari dua karakter, dengan mengkhianati yang lain, yang akan menemukan jalan kembali ke 'normalitas'.

Ujian besar lainnya adalah 'Cowgirls: the new sex' (1993, dengan Uma Thurman): selain menyutradarai, Van Sant juga menulis skenario, penyuntingan, dan produksinya). Ini mungkin merupakan titik tertinggi dalam filmografinya. Eksperimen yang sulit, karya yang sangat visioner, seperti film barat di akhir milenium, namun, film ini dicela oleh para kritikus di Mostra secara brutaldiganggu oleh masalah produksi yang besar, film ini disunting ulang dari awal oleh sutradara sendiri dan versi final ini tidak bernasib lebih baik.

Dua tahun kemudian giliran To Die For, sebuah film komedi noir tentang ambisi seorang psikopat muda, seorang jurnalis provinsi yang bercita-cita tinggi yang bersedia melakukan apa saja untuk bisa tampil di televisi. Dia adalah Nicole Kidman, luar biasa dalam penggambarannya yang atonal sebagai seorang femme fatale di film televisi, seorang bimbo yang cerdas dan bertekad kuat. Berdasarkan skenario karya Buck Henry, film yang tidak meleset sedikit pun dalamkecepatan penyutradaraan dan penyuntingan, film ini tidak melewatkan target kritiknya terhadap masyarakat hiburan. Bagian kecil untuk orang luar perfilman Amerika lainnya, David Cronenberg yang berperan sebagai pembunuh bayaran.

Di sisi lain, bagi Gus Van Sant, ekses tidak pernah berlebihan, tetapi merupakan sisi lain dari budaya kontemporer (Amerika, tak perlu dikatakan lagi), sisi yang tersembunyi, tetapi pada saat yang sama terlihat jelas bagi mereka yang memiliki mata untuk melihat. Karakternya bukanlah pahlawan atau orang yang selamat, tetapi hanya produk sampingan, yang selalu berubah bentuk dan tidak dapat diklasifikasikan, dari masyarakat. Dalam "Will Hunting, Rebel Genius" (1998, dengan Robin Williams danBen Affleck) Matt Damon memang seorang jenius yang benar-benar tak terkendali dan berlebihan, bentuk nyata dari deformasi tertentu yang disebabkan oleh peralatan di sekitar kita.

Sebaliknya, proyek (di atas kertas tidak berhasil) pembuatan ulang filologi dari 'Psycho' (1998, dengan Anne Heche) karya Hitchcock, menghasilkan hasil yang mengejutkan dan sepenuhnya otoritatif. Semua karyanya berikutnya sangat penting: mari kita ingat 'Discovering Forrester' (2001, dengan Sean Connery dan F. Murray Abraham) dan 'Elephant' (2003). Yang terakhir ini, pemenang di Festival Film Cannes 2003, adalah filmmenandai kembalinya ke produksi independen untuk 'melarikan diri dari Hollywood' secara simbolis.

Pada bulan Januari 2009, ia dinominasikan untuk Oscar sebagai Sutradara Terbaik untuk 'Milk', sebuah film biografi tentang kehidupan Harvey Milk, seorang anggota dewan kota gay pertama yang dibunuh pada tahun 1978. Film ini menerima total delapan nominasi Oscar: film ini memenangkan dua piala, untuk Aktor Terbaik (Sean Penn) dan Naskah Asli Terbaik.