Biografie - Evadare de la Hollywood

Un geniu rebel, a devenit, de la sfârșitul anilor 1980, simbolul cinematografiei independente americane de succes și o figură a culturii gay. Fiu al unui vânzător ambulant, Gus Van Sant s-a născut la 24 iulie 1952 în Louisville, Kentucky, și și-a petrecut copilăria ca un vagabond alături de părintele său.

În timpul facultății, și-a descoperit vocația pentru pictură, dar s-a apropiat și de cinematografie, atras de posibilitățile infinite oferite de cea de-a șaptea artă. În paralel cu munca sa pe pânză, a început să filmeze scurtmetraje în Super 8.

În cele din urmă, s-a format la Rhode Island School of Design, o școală de artă avangardistă, unde a dezvoltat un interes pentru tehnicile de film experimental pe care nu l-a mai abandonat niciodată. După absolvire, Van Sant a realizat câteva scurtmetraje pe 16 mm, iar mai târziu s-a mutat la Hollywood, unde a colaborat la câteva filme de neuitat regizate de Ken Shapiro. În timpulA rămas în Los Angeles și a frecventat lumea marginală a starurilor în devenire și a dependenților de droguri ratați, dar a avut totuși ocazia de a-și dezvolta propria operă, așa cum o demonstrează, de exemplu, "Alice la Hollywood" (1981), un mediumetraj de 16 mm. În această etapă a devenit un fel de simbol pentru cineaștii independenți.

S-a mutat în Manhattan, unde a realizat câteva reclame, apoi s-a stabilit definitiv în Portland, Oregon, locul unde își desfășoară activitatea și viața de câțiva ani încoace. În Portland, Gus Van Sant continuă să regizeze filme, reclame și videoclipuri, dar și să predea film la Institutul de Artă din Oregon, dedicându-se vechii sale pasiuni, pictura. Începând cu anii '80, producțiile independente ale lui Gus Van SantSant, cum ar fi "The Discipline of DE" (1978), bazat pe o povestire de William Burroughs, sau "Five Ways to Kill Yourself" (1986), a început să câștige mai multe premii în întreaga lume.

În 1985, a filmat "Mala Noche", primul său lungmetraj, care a fost imediat aclamat de critică. Autoprodus în întregime, filmul este povestea de dragoste dintre un vânzător de băuturi alcoolice și un imigrant de origine mexicană și prezintă deja multe dintre temele care îi sunt dragi autorului și care stau la baza poeticii sale: romantismul subteran și homosexualitatea explicită, dar pudică.

În 1989, Van Sant a realizat "Drugstore Cowboy", cu Matt Dillon în rolul principal și cu participarea extraordinară a lui William Burroughs (un mit al său și al "generației beat"), în rolul unui preot dependent de droguri. Filmul a fost primit cu entuziasm de critica americană și i-a permis lui Van Sant să intre în ciclul de producție de la Hollywood. Acest lucru a marcat un nou punct de cotitură.În orice caz, nu putem să nu menționăm un film-fenomen al acelor ani: "Frumoși și blestemați", o reinterpretare postmodernă a operei lui Shakespeare "Henric al IV-lea", cu un copil minune, mort tragic la o vârstă fragedă (răpus de un cocktail de droguri), River Phoenix.

Fermecătorul și ghinionistul Phoenix joacă rolul unui băiat narcoleptic și dependent de droguri care își trăiește visele și halucinațiile pe stradă, căutându-și mama pierdută. Își găsește speranța în parteneriatul cu Scott (Keanu Reeves), urmașul celei mai importante familii din oraș, care a plonjat în mahala sfidându-și figura paternă. Între prostituție, desfrâu și întâlniridragoste, doar unul dintre cele două personaje, trădându-l pe celălalt, va găsi o cale de întoarcere la "normalitate".

Un alt mare test a fost "Cowgirls: the new sex" (1993, cu Uma Thurman): pe lângă regia obișnuită, Van Sant a scris și scenariul, montajul și producția). Acesta este, probabil, punctul cel mai înalt al filmografiei sale. Un experiment laborios, o operă extrem de vizionară, ca un western de sfârșit de mileniu, a fost, totuși, brutal respins de criticii de la Mostraafectat de probleme majore de producție, a fost reeditat de la zero de către regizorul însuși, iar această versiune finală nu s-a bucurat de mai mult noroc.

Doi ani mai târziu a venit rândul lui To Die For, o comedie neagră despre ambițiile unei tinere psihopate, o aspirantă la jurnalism de provincie, dispusă să facă orice pentru a reuși în televiziune. Ea este Nicole Kidman, magnifică în interpretarea sa atonală a unei femei fatale din filmele de televiziune, o bimbo plictisitoare și feroce și hotărâtă. Bazat pe un scenariu de Buck Henry, filmul, care nu ratează nici un moment înritm de regie și montaj, nu-și ratează ținta de critică a societății de divertisment. Rol mic pentru celălalt outsider al cinematografiei americane, David Cronenberg în rolul unui asasin plătit.

Pe de altă parte, pentru Gus Van Sant, excesul nu este niciodată excesiv, ci contraponderea culturii contemporane (americane, se subînțelege), partea ei ascunsă, dar în același timp clar vizibilă pentru cei care au ochi să vadă. Personajele sale nu sunt nici eroi, nici supraviețuitori, ci doar subproduse, mereu malformate și inclasabile, ale societății. În "Will Hunting, geniu rebel" (1998, cu Robin Williams șiBen Affleck) Matt Damon este, într-adevăr, un geniu absolut incontrolabil și excesiv, forma palpabilă a unor deformări induse de aparatele din jurul nostru.

În schimb, proiectul (pe hârtie nereușit) al unui remake filologic al filmului "Psycho" al maestrului Hitchcock (1998, cu Anne Heche), a dat un rezultat surprinzător și pe deplin autorial. Toate lucrările sale ulterioare sunt de o notabilitate considerabilă: să amintim "Descoperirea lui Forrester" (2001, cu Sean Connery și F. Murray Abraham) și "Elephant" (2003). Acesta din urmă, premiat la Festivalul de la Cannes 2003, este filmulmarcând o întoarcere la producția independentă pentru o "evadare simbolică de la Hollywood".

În ianuarie 2009, a fost nominalizat la premiul Oscar pentru cel mai bun regizor pentru "Milk", un film biografic despre viața lui Harvey Milk, primul consilier municipal homosexual declarat, care a fost ucis în 1978. Filmul a primit în total opt nominalizări la Oscar: a obținut două statuete, pentru cel mai bun actor (Sean Penn) și cel mai bun scenariu original.