Elämäkerta - Escape from Hollywood

Kapinallisena nerona hänestä on tullut 1980-luvun lopusta lähtien menestyksekkään amerikkalaisen riippumattoman elokuvan symboli ja homokulttuurin keulakuva. Matkamyyjän poika Gus Van Sant syntyi Louisvillessä Kentuckyssa 24. heinäkuuta 1952 ja vietti lapsuutensa vanhempiensa kanssa vaeltaen.

Opiskeluaikana hän löysi kutsumuksensa maalaustaiteeseen, mutta lähestyi myös elokuvantekoa, sillä seitsemännen taiteen tarjoamat rajattomat mahdollisuudet viehättivät häntä. Kankaalle tekemänsä työn ohella hän alkoi kuvata myös lyhytelokuvia Super 8 -filmille.

Lopulta hän opiskeli Rhode Island School of Designissa, avantgardistisessa taidekoulussa, jossa hän kiinnostui kokeellisista elokuvatekniikoista, joita hän ei koskaan hylännyt. Valmistuttuaan Van Sant teki useita 16 mm:n lyhytelokuvia ja muutti sittemmin Hollywoodiin, jossa hän teki yhteistyötä parissa Ken Shapiron ohjaamassa, muistamattomassa elokuvassa. Aikana, jolloin hänHän asui Los Angelesissa ja liikkui tähdiksi pyrkivien ja epäonnistuneiden narkomaanien marginaalimaailmassa, mutta hänellä oli silti mahdollisuus kehittää omia töitään, kuten esimerkiksi 16 mm:n mittainen keskipitkä elokuva "Alice Hollywoodissa" (1981) osoittaa. Tässä vaiheessa hänestä tuli eräänlainen symboli riippumattomille elokuvantekijöille.

Hän muutti Manhattanille, jossa hän teki muutamia mainoselokuvia, ja asettui sitten pysyvästi Portlandiin, Oregoniin, jossa hän on asunut jo usean vuoden ajan. Portlandissa Gus Van Sant jatkaa elokuvien, mainoselokuvien ja videoklippien ohjaamista, mutta hän myös opettaa elokuvaa Oregonin taideinstituutissa omistautuen vanhalle intohimolleen, maalaamiselle. 1980-luvulta lähtien Gus Van Santin itsenäiset tuotannotSant, kuten William Burroughsin novelliin perustuva "The Discipline of DE" (1978) tai "Five Ways to Kill Yourself" (1986), alkoivat voittaa useita palkintoja maailmanlaajuisesti.

Vuonna 1985 hän kuvasi ensimmäisen pitkän elokuvansa Mala Noche, joka sai heti kriitikoiden suosion. Täysin itse tuotettu elokuva on viinakaupan myyjän ja meksikolaista syntyperää olevan maahanmuuttajan välinen rakkaustarina, ja siinä esitellään jo monia kirjailijan sydäntä lähellä olevia ja hänen poetiikkansa perustana olevia teemoja: maanalainen romantiikka ja selkeä mutta hillitty homoseksuaalisuus.

Vuonna 1989 Van Sant teki Matt Dillonin tähdittämän "Drugstore Cowboy" -elokuvan, jossa William Burroughs (hänen ja "beat-sukupolven" myytti) näytteli huumeista riippuvaista pappia. Amerikkalaiset kriitikot ottivat elokuvan innostuneesti vastaan, ja sen ansiosta Van Sant pääsi Hollywoodin tuotantokierrokselle. Tämä merkitsi uutta käännekohtaa.Siirtyminen suuriin elokuviin turmeli hänet väistämättä. Joka tapauksessa ei voi olla mainitsematta erästä noiden vuosien elokuvailmiötä: "Kauniit ja kadotetut", postmoderni uudelleentulkinta Shakespearen "Henrik IV:stä", jonka pääosassa oli varhain traagisesti menehtynyt (huumeiden vaikutuksesta) ihmelapsi River Phoenix.

Viehättävä ja epäonninen Phoenix näyttelee huumeriippuvaista, narkolepsiaa sairastavaa poikaa, joka elää unelmiaan ja hallusinaatioitaan kadulla etsien kadonnutta äitiään. Hän löytää toivoa kumppanuudestaan Scottin (Keanu Reeves) kanssa, joka on kaupungin merkittävimmän perheen jälkeläinen ja joka on syöksynyt slummiin isähahmoaan uhmaten. Välillä prostituutiota, irstailua ja kohtaamisiarakkauden, vain toinen hahmoista voi löytää tien takaisin "normaaliin elämään" pettämällä toisen.

Toinen suuri koe oli "Cowgirls: the new sex" (1993, Uma Thurmanin kanssa): tavanomaisen ohjauksen lisäksi Van Sant kirjoitti myös käsikirjoituksen, leikkauksen ja tuotannon). Tämä on luultavasti hänen filmografiansa korkein kohta. Vaikea kokeilu, erittäin visionäärinen teos, kuin länkkäri vuosituhannen lopussa, mutta Mostran kriitikot arvostelivat sen kuitenkin raa'asti.Suurten tuotanto-ongelmien vaivaama elokuva editoitiin uudelleen tyhjästä ohjaajan itsensä toimesta, eikä tämä lopullinen versio ollut yhtään parempi.

Kaksi vuotta myöhemmin oli vuorossa To Die For, komedia noir nuoren psykopaatin kunnianhimosta, pyrkivästä provinssitoimittajasta, joka on valmis tekemään mitä tahansa päästäkseen televisioalalla läpi. Hän on Nicole Kidman, upea atonaalinen kuvaus tv-elokuvien femme fatalesta, tylsästä ja päättäväisestä bimbosta. Buck Henryn käsikirjoitukseen perustuva elokuva, joka ei jätä väliin yhtään mitäänOhjauksen ja leikkauksen tahdissa se ei jätä väliin viihdeyhteiskunnan kritiikkiä. Pieni osa amerikkalaisen elokuvan toiselle ulkopuoliselle, David Cronenbergille palkkamurhaajan roolissa.

Toisaalta Gus Van Santille liioittelu ei ole koskaan liioittelua, vaan (amerikkalaisen, sanomattakin on selvää) nykykulttuurin vastakohta, sen kätketty puoli, mutta samalla selvästi nähtävissä niille, joilla on silmät nähdä. Hänen hahmonsa eivät ole sankareita eivätkä selviytyjiä, vaan pelkkiä yhteiskunnan sivutuotteita, jotka ovat aina epämuodostuneita ja luokittelemattomia. Elokuvassa "Will Hunting, Rebel Genius" (1998, pääosissa: Robin Williams jaBen Affleck) Matt Damon on todellakin täysin hallitsematon ja liiallinen nero, joka on ympärillämme olevien laitteiden aiheuttamien tiettyjen muodonmuutosten konkreettinen muoto.

Sen sijaan (paperilla epäonnistunut) hanke mestari Hitchcockin Psykon filologisesta uusintaversiosta (1998, Anne Hechen kanssa) tuotti yllättävän ja täysin kirjailijan näköisen lopputuloksen. Kaikki hänen myöhemmät teoksensa ovat merkittäviä: muistutettakoon "Discovering Forrester" (2001, Sean Connery ja F. Murray Abraham) ja "Elephant" (2003). Jälkimmäinen, Cannesin elokuvajuhlien voittaja vuonna 2003, on elokuvanjoka merkitsi paluuta itsenäiseen tuotantoon ja symbolista "pakoa Hollywoodista".

Tammikuussa 2009 hän sai Oscar-ehdokkuuden parhaasta ohjauksesta elokuvasta Milk, joka on elämäkertaelokuva vuonna 1978 murhatun ensimmäisen avoimesti homoseksuaalisen kaupunginvaltuutetun Harvey Milkin elämästä. Elokuva sai kaikkiaan kahdeksan Oscar-ehdokkuutta: se voitti kaksi patsasta, parhaan miespääosan (Sean Penn) ja parhaan alkuperäisen käsikirjoituksen.