Biografie - Flucht aus Hollywood

Das rebellische Genie ist seit den späten 1980er Jahren zum Symbol des erfolgreichen amerikanischen Independent-Kinos und zur Galionsfigur der Schwulenkultur geworden. Gus Van Sant wurde am 24. Juli 1952 als Sohn eines Handlungsreisenden in Louisville, Kentucky, geboren und verbrachte eine Kindheit als Wanderer mit seinen Eltern.

Während seiner Studienzeit entdeckte er seine Berufung für die Malerei, wandte sich aber auch dem Film zu, da ihn die unendlichen Möglichkeiten der siebten Kunst reizten. Neben seiner Arbeit auf der Leinwand begann er auch Kurzfilme auf Super 8 zu drehen.

Schließlich absolvierte er eine Ausbildung an der Rhode Island School of Design, einer Avantgarde-Kunstschule, wo er ein Interesse an experimentellen Filmtechniken entwickelte, das er nie aufgab. Nach seinem Abschluss drehte Van Sant mehrere 16-mm-Kurzfilme und zog später nach Hollywood, wo er an einigen wenig erinnerungswürdigen Filmen unter der Regie von Ken Shapiro mitarbeitete. Während seinerEr blieb in Los Angeles und bewegte sich in der Randwelt der aufstrebenden Stars und der gescheiterten Drogenabhängigen, hatte aber dennoch die Möglichkeit, eigene Arbeiten zu entwickeln, wie zum Beispiel "Alice in Hollywood" (1981), ein mittellanger 16-mm-Film. In dieser Phase wurde er zu einer Art Ikone für unabhängige Filmemacher.

Er zog nach Manhattan, wo er einige Werbespots drehte, und ließ sich dann dauerhaft in Portland, Oregon, nieder, wo er seit einigen Jahren arbeitet und lebt. In Portland führt Gus Van Sant weiterhin Regie bei Filmen, Werbespots und Videoclips, unterrichtet aber auch Film am Oregon Art Institute und widmet sich seiner alten Leidenschaft, der Malerei. Seit den 1980er Jahren sind die unabhängigen Produktionen von Gus Van SantSant, wie z. B. "The Discipline of DE" (1978), der auf einer Kurzgeschichte von William Burroughs basiert, oder "Five Ways to Kill Yourself" (1986), begann, weltweit mehrere Preise zu gewinnen.

1985 drehte er Mala Noche", seinen ersten Spielfilm, der sofort von der Kritik gefeiert wurde. Der vollständig selbst produzierte Film erzählt die Liebesgeschichte zwischen einem Spirituosenverkäufer und einem Einwanderer mexikanischer Herkunft und enthält bereits viele der Themen, die dem Autor am Herzen liegen und die Grundlage seiner Poetik bilden: die Romantik im Untergrund und die explizite, aber zurückhaltende Homosexualität.

1989 drehte Van Sant "Drugstore Cowboy" mit Matt Dillon in der Hauptrolle und der außergewöhnlichen Beteiligung von William Burroughs (ein Mythos von ihm und der "Beat Generation") in der Rolle eines drogensüchtigen Priesters. Der Film wurde von den amerikanischen Kritikern begeistert aufgenommen und ermöglichte Van Sant den Einstieg in den Produktionszyklus von Hollywood. Dies markierte einen neuen Wendepunkt.Ein Film-Phänomen jener Jahre ist auf jeden Fall erwähnenswert: "Die Schönen und Verdammten", eine postmoderne Neuinterpretation von Shakespeares "Heinrich IV" mit dem früh verstorbenen Wunderkind River Phoenix in der Hauptrolle.

Der ebenso charmante wie unglückliche Phoenix spielt einen drogensüchtigen, narkoleptischen Jungen, der seine Träume und Halluzinationen auf der Straße auslebt und auf der Suche nach seiner verlorenen Mutter ist. Hoffnung findet er in der Partnerschaft mit Scott (Keanu Reeves), dem Spross der prominentesten Familie der Stadt, der sich aus Trotz gegen seine Vaterfigur in die Slums gestürzt hat. Zwischen Prostitution, Ausschweifungen und BegegnungenLiebe, nur eine der beiden Figuren wird durch den Verrat der anderen einen Weg zurück in die "Normalität" finden.

Eine weitere große Bewährungsprobe war "Cowgirls: the new sex" (1993, mit Uma Thurman): neben der üblichen Regiearbeit schrieb Van Sant auch das Drehbuch, den Schnitt und die Produktion). Dies ist wahrscheinlich der Höhepunkt seiner Filmografie. Ein mühsames Experiment, ein höchst visionäres Werk, wie ein Western am Ende des Jahrtausends, das jedoch von den Kritikern auf der Mostra brutal verrissen wurdeDa der Film von großen Produktionsproblemen geplagt war, wurde er vom Regisseur selbst von Grund auf neu bearbeitet, und diese endgültige Fassung war auch nicht besser.

Zwei Jahre später war To Die For an der Reihe, eine Noir-Komödie über die Ambitionen einer jungen Psychopathin, einer aufstrebenden Provinzjournalistin, die alles tut, um es beim Fernsehen zu schaffen. Sie ist Nicole Kidman, großartig in ihrer atonalen Darstellung einer Femme fatale des Fernsehfilms, einer dummen und wild entschlossenen Tussi. Der Film, der auf einem Drehbuch von Buck Henry basiert, lässt nichts aus, was dieDas Tempo von Regie und Schnitt verfehlt sein Ziel der Kritik an der Unterhaltungsgesellschaft nicht. Kleine Rolle für den anderen Außenseiter des amerikanischen Kinos, David Cronenberg in der Rolle eines Auftragskillers.

Andererseits ist der Exzess für Gus Van Sant nie exzessiv, sondern das Gegenstück zur zeitgenössischen (amerikanischen, versteht sich) Kultur, ihre verborgene Seite, die aber gleichzeitig für denjenigen, der Augen hat, deutlich sichtbar ist. Seine Figuren sind weder Helden noch Überlebende, sondern lediglich Nebenprodukte der Gesellschaft, die immer missgebildet und nicht klassifizierbar sind. In "Will Hunting, Rebel Genius" (1998, mit Robin Williams undBen Affleck) Matt Damon ist in der Tat ein absolut unkontrollierbares und exzessives Genie, die greifbare Form gewisser Verformungen, die durch die uns umgebenden Apparate hervorgerufen werden.

Das (auf dem Papier erfolglose) Projekt einer philologischen Neuverfilmung von Hitchcocks "Psycho" (1998, mit Anne Heche) brachte stattdessen ein überraschendes und vollwertiges Ergebnis hervor. Alle seine nachfolgenden Werke sind beachtlich: Erinnern wir uns an "Discovering Forrester" (2001, mit Sean Connery und F. Murray Abraham) und "Elephant" (2003). Letzterer, Gewinner der Filmfestspiele in Cannes 2003, ist der Filmeine Rückkehr zur unabhängigen Produktion als symbolische "Flucht aus Hollywood".

Im Januar 2009 wurde er für einen Oscar als bester Regisseur für Milk" nominiert, einen biografischen Film über das Leben von Harvey Milk, dem ersten offen schwulen Stadtrat, der 1978 ermordet wurde. Der Film erhielt insgesamt acht Oscar-Nominierungen: Er gewann zwei Statuetten, für den besten Schauspieler (Sean Penn) und das beste Originaldrehbuch.